París Musical (II)

Continuando con mi pequeña crónica musical parisina, esta vez comento un par de tiendas curiosas que pude visitar.


Ambas tienen la característica común (y casual) de vender productos de segunda mano. En el caso de la primera, Boulinier, nos encontramos libros, discos y comics tanto nuevos como de ocasión. El local estaba estructurado en un sótano, una planta baja, un primer piso y una terraza en la calle, rebosantes de material; se puede encontrar de todo: desde vinilos de Julio Iglesias en inglés (por apenas 0,20€) hasta CD's de grupos españoles y en concreto murcianos, como el último de Schwarz, que adquirí por 3,50€, una ganga. Era tal la cantidad de productos expuestos que ni con una hora de exploración podría recorrerse la tienda entera.


La segunda tienda que visité fue Music Power, un pequeño local en una callejuela de Montmartre especializado en guitarras y audio de segunda mano. La selección de bajos era escasa, pero en guitarras podían encontrarse algunas curiosidades en estado de conservación más o menos aceptable, aunque siempre a un buen precio. Una Gibson 335 de las buenas bastante bien conservada se encontraba expuesta por unos 1500€, por ejemplo.


Desgraciadamente mis anécdotas musicales acaban aquí pero no me arrepiento, ya que pasar un día entero en el Louvre o admirar el interior de la catedral de Notre Dame es un lujo irrepetible.

Improvisación - Semana 8

Octava semana de clases. Esta vez me ha tocado improvisar sobre The Chicken de Jaco Pastorius.

He simplificado la línea de bajo (más bien me la he inventado) y la guitarra de la backing también corre por mi cuenta, me apetecía probar cómo sonaba grabada, aunque aún no me defiendo en absoluto con ella. La improvisación en general me ha quedado algo regulera, con el viaje a París no he practicado este tema y lo he tocado un poco sobre la marcha, de hecho tengo kilos de tomas falsas. Esto, unido al calvario que ha sido sincronizar ambos vídeos con el audio (por algo he puesto el título del principio) usando el horroroso Windows Movie Maker ha contribuido a no hacer más grabaciones y quedarme con ésta, aunque diste mucho de ser perfecta.

Antes del viaje también grabé una pequeña improvisación completamente libre para comprobar cuánto había avanzado en esto. Intenté jugar un poco con los cambios de tonalidad usando progresiones II-V y el resultado me gusta más que el de la Semana 0, aunque aún me falta mucho, mucho. Me voy de tiempo incluso usando el metrónomo... no pensaba publicarlo pero me aguanto la vergüenza. Por lo menos creo que voy avanzando, hace unos meses ni hubiera sabido articular cuatro fraseos sobre un estándar.

París musical (I)

Ayer volví de un pequeño viaje de placer a París. Un puente intenso y artístico en el que la música también ha tenido su hueco.


De primeras uno se sorprende de la buena acogida que tiene la música en esta ciudad. No por nada es una de las principales capitales culturales y artísticas del mundo, y viniendo del triste sureste español esto se hace aún más patente. En un escenario tan insospechado como un vagón de metro podemos encontrarnos un dúo interpretando temas típicos franceses a cambio de unas monedas, saltando de línea en línea con cada parada.


Son muchos los locales que anuncian música en directo casi cada noche con una generosa proporción de jazz. De los diversos clubes especializados en este estilo visité Le Baiser Salé (el beso salado), un club de jazz fusión, jazz latino, bossa, etc. donde pude disfrutar de Loïc Pontieux & Cristophe Cravero Group, un conjunto de jazz fusión bastante bueno, aunque no me pude quedar hasta el final, ya que el metro cierra pronto y la ciudad es enorme.


El ambiente dentro del pequeño club era perfecto para una buena velada de jazz. Un entresuelo plagado de mesas y sillas con el tamaño justo para albergar las consumiciones, un escenario omnipresente por su situación y visibilidad y un sonido en su punto justo de volumen y ecualización, pudiendo distinguirse todo con claridad e incluso hablar sin ser tapado por la música o molestar al resto de la audiencia.

¿Para cuándo en Murcia una calle con locales de jazz abarrotados y con cola incluso para entrar?

anotherway - On Sale

Viendo el potencial de poder grabar vídeos con el audio aparte me he animado a grabar el bajo de una de mis canciones favoritas de anotherway, On Sale.

Esta canción la compuso David y la grabamos en los estudios de Pepe Moreno para el CreaJoven 2008 con Jaime a la guitarra. La grabación está hecha sobre la original, por lo que los graves de la segunda se mezclan con los de la primera, dando un sonido de bajo bastante grande. El sonido propio del Ibanez Jet King es la parte más afilada del bajo. Tiene graves, pero los tapan los del Warwick Streamer Stage II. El rugido sí es suyo, por obra y gracia de mi ProCo Turbo RAT.

Esto de grabar vídeos es entretenido mientras pienso en una nueva remesa de temas para artículos, pero no quiero convertir mi blog en un fotolog o en un videoblog o como se diga.

Breve guía a los bajos Ibanez (III)

Tercera y última entrega de esta guía sobre la popular marca japonesa. En el artículo anterior ya introduje algunos de los modelos de diseño moderno de Ibanez, en esta ocasión terminaré la guia con el buque insignia de la compañía, su submarca Soundgear.

• GSR: se trata de la serie de iniciación de la marca. Son bajos sencillos, con una buena relación calidad/precio y con un boost de graves que les da algo de valor añadido. Su sonido es directo y sin pretensiones

¿A qué suena un GSR?

• SRX: la gama media de Soundgear, orientada a sonidos modernos y agresivos, monta pastillas de doble bobinado Ibanez en todos sus modelos junto a electrónica de 2 bandas también Ibanez, con un resultado potente. Estos bajos se diferencian de sus hermanos "mayores" en una unos medios-graves más pronunciados y unos agudos menos brillantes, que los hacen más propicios para estilos rockeros

¿A qué suena un SRX?

• SR: el verdadero buque insignia de Ibanez, representando a la marca desde hace más de 20 años. Se trata de un instrumento diseñado para la comodidad y versatilidad: el cuerpo es muy ligero, el mástil es fino (radio grande) y estrecho y su electrónica ha sido desde sus inicios un referente en el sonido moderno. Los modelos actuales cuentan con pastillas Bartolini en la mayoría de la gama y ecualización de 3 bandas normalmente también Bartolini, aunque los modelos Prestige (los más altos) usan la controvertida electrónica Vari-Mid de Ibanez, con medios semiparamétricos. Dado su pequeño tamaño y su escaso peso no ofrecen un sonido con mucho cuerpo, pero sí muy brillante y con un ataque excelente, lo que hace de este bajo un candidato perfecto para metal, funk moderno y estilos solistas
  

¿A qué suena un SR?

Y hasta aquí esta breve guía. Seguramente para 2009 cambiarán los modelos pero no creo que las series sufran grandes alteraciones, como mucho cambiar una de las secundarias (JTK, Artcore) por otra nueva o por alguna reedición, como para este año hicieron con la serie ATK, que sustituyó a los Roadgear.

Improvisación - Semana 7

Séptima semana de clases. Esta vez me he decidido por cumplir el título del post e improvisar un poco.

Además de dar clase de bajo también estoy apuntado a combo, es decir, improvisación en grupo sobre estándares de jazz. Como las clases de bajo se están orientando cada vez más hacia los ejercicios y grabar vídeos de éstos es un tanto aburrido tanto para mí como para quien los ve he optado por improvisar un poco sobre uno de los temas que tocamos en el combo: Tenor Madness, de Sonny Rollins.


La improvisación me ha quedado algo corta y con medios más escasos (no he usado ni reverb ni el compresor EBS), pero dada las hora que se me ha hecho tampoco quería arriesgarme a mucho más. Por otra parte, tampoco he tenido mucho tiempo para practicar el estándar en casa. En la clase de combo le añadimos un final que no he reproducido, con una pequeña modulación y una fraseo de resolución parecido a la melodía principal, la cual me parece muy divertida.

Vídeo de muestra: Harley Benton BeatBass

Este instrumento lo he conseguido recientemente en un intercambio por mi BOSS RC-2, un pedal muy interesante pero que acabé por no usar en absoluto.

Lo primero a destacar de su instrumento son los excelentes acabados, teniendo en cuenta que estamos hablando de un bajo que vale 148€ nuevo. El binding, el acabado de los trastes, la tapa... todo tiene un aspecto más que decente. Se trata de una copia del famoso bajo violín de Hofner, popularizado en los 60 por Paul McCartney, y como tal copia, conserva los aspectos de diseño del original, como es su escala corta, su mástil prácticamente rectangular (no trapezoidal como es lo habitual) y su bajísimo peso, ya que tiene el cuerpo hueco.


Su sonido tiene un toque acústico evidente, con una considerable pegada y unos graves profundos, aunque en menor medida que el original. En general su tono es muy similar al de mi Ibanez AFB, aunque más equilibrado y con unos agudos más cantarines, menos apagados, seguramente por el menor tamaño del cuerpo y por el hecho de que la acción con la que recibí el bajo es muy baja, tanto que parte del ruido de trastes (que no siempre es trasteo) se transmite al sonido final como un toque metálico y brillante.


En cuanto a sus defectos, el principal que le puedo achacar por lo pronto es el cabeceo que muestra, el cual se soluciona colgándose el bajo bastante alto, lo cual tampoco supone un gran problema gracias a su pequeño cuerpo. Por ahora el ajuste no parece ser un problema, incluso está razonablemente bien quintado (se pueden tocar intervalos de octava por las notas más agudas del diapasón).

Improvisación - Semana 6

Sexta semana de clases. Para esta vez tenía que hacer un ejercicio de digitación sencillo.

El ejercicio consiste en digitar los arpegios de los acordes que surgen de cada uno de los modos mayores de una tonalidad. Para simplificar lo he hecho en las tonalidades de F, G y A, ya que más agudo es casi imposible hacerlo en 4 cuerdas sin desplazar la mano en un mismo acorde. Las digitaciones son las mismas para las tres tonalidades, exceptuando la de FMaj7 en tono de F por tener una nota con la 3ª al aire, por lo que incluyo una octava digitación que sería la misma para el primer acorde sin ninguna cuerda al aire.

(pincha en la imagen para verla a pantalla completa)

Los números indican el dedo a usar para cada nota: 0 es la cuerda al aire, 1 el índice, 2 el corazón, 3 el anular y 4 el meñique. Para cada acorde toco los grados I, III, V, VII y X (que sería el III de la 2ª octava). Como así se repiten varias digitaciones mi profesor dijo que en el acorde del grado VI sustituyera la VII por la VI y en el acorde del grado VII la X por la IX. Para la próxima semana improvisaré algo, que a este paso voy a desvirtuar el título del post.

Jam Session de Zarangojazz en La Muralla

20 de noviembre de 2008. Zarangojazz, asociación de músicos de jazz de Murcia, celebra su jam session mensual en el pub La Muralla.


Una noche de estándares desde la bossa hasta el swing, tocados con limpieza, gusto y musicalidad. Una noche abierta a todos los miembros de la asociación que quieran subirse a improvisar, y también a cualquiera del público que se atreva.


Aunque no es mi formato de jam session preferido debo reconocer que es el más adecuado para que todo suene bien y todos puedan participar, siempre con un cierto conocimiento del Real Book o una buena habilidad para leer partituras.


PD: resulta que Steve Swallow, a quien vi el año pasado junto a John Scofield, es uno de los autores del Real Book original. Vivir para ver.

Web de Zarangojazz

After Many Days: el regreso

After Many Days lanza su primer EP. El metal alternativo ha vuelto a Murcia.


No podrían haber elegido un nombre más adecuado. Tras muchos días (ya años) desde que la banda más prometedora de metal alternativo de Murcia se separara, dejando su epitafio en forma de MySpace, ninguna otra había surgido en la región con la suficiente fuerza como para considerar que había vuelto este género, este metal de medios tiempos, agresivo, melódico, trabajado, por momentos experimental y por momentos de un atractivo casi comercial.

Este cuarteto nos presenta hoy su EP homónimo que muestra influencias desde Deftones hasta The Mars Volta o A Perfect Cicle, hiladas con el buen gusto que da la experiencia y el cuidado de los detalles a la hora de componer. La agresividad y desgarro de Cannibal Eyes, la genial combinación de melodías y arreglos pegadizos con pasajes a la Tool de The Logical Conclusion, la vuelta a las raíces hip-hop de I Could Burn Your House, modernizadas aunque manteniendo el buen toque nu-metal de antaño y la conclusión trip-hop de A.M.D, elegante y a la vez coherente con el resto de la producción.

¿Para cuándo un concierto? Espero que para pronto, porque sé que va a sonar bien. La producción del EP, aunque sobria en algunos aspectos, no engaña: lo que ves es lo que hay. No hay arreglos imposibles de trasladar al directo ni artificios para enmascarar carencias. Este primer trabajo de After Many Days es totalmente directo, in your face. Una gozada.

Web de After Many Days - MySpace de After Many Days
Last.FM de After Many Days - Fotolog de AfterManyDays
FaceBook de After Many Days

Improvisación - Semana 5

Quinta semana de clases. Esta vez me tocaba improvisar sobre la progresión ii-V-I en diferentes tonalidades.

Ante todo debo decir que no estoy nada satisfecho con el resultado de esta semana. Me he demostrado a mí mismo que no sé hacer walking bass, me cuesta mucho desenvolverme y darle color a las líneas. Ha sido mucho trabajo de tocar una y otra vez y probar hasta conseguir un resultado tan mediocre, así que tengo que seguir intentándolo hasta que salga algo decente. Supuestamente debía componer una línea de bajo, unos acordes de acompañamiento e improvisar un solo, pero visto lo visto me he quedado sólo con la línea de bajo, por lo que tampoco me he animado a grabar un vídeo más florido. Espero mejorar con el trabajo.

PD: el papel higiénico es por mi rinitis alérgica, malpensados.

Breve guía a los bajos Ibanez (II)

Segunda parte del artículo comenzado hace un par de semanas.

• ATK: legendaria serie de Ibanez lanzada en los 90 y relanzada en la actualidad con frabricación indonesa, comparado siempre con el MusicMan Stingray por su sonido potente y agresivo. Su característica técnica principal es una pastilla de triple bobinado, que puede ser utilizada en serie, en paralelo o en simple, siempre con cancelación de ruido. En cuanto a su construcción, su cuerpo de fresno y su mástil y diapasón de arce le dan un sonido con gran pegada, brillo y growl. Para muchos es el mejor bajo Ibanez en relación calidad/precio y la mejor opción a la hora de conseguir un sonido a la Stingray

¿A qué suena un ATK?

• EDB: los antiguos bajos Ergodyne supusieron una gran novedad al estar fabricados con materiales sintéticos como el luthite (para el cuerpo) y el ebonol (para el diapasón), lo cual permitia diseños bastante arriesgados y cuerpos muy ligeros. Aunque aguantaron varios años en el catálogo de la marca, para 2008 han sido sustituidos por bajos construidos con madera, manteniendo la estética moderna. Tal vez su sonido calificado por muchos como artificial junto a su extraña apariencia no convencieron al público. Los nuevos modelos están fabricados en fresno ligero con pastillas activas, dando un sonido moderno aunque algo desinflado, aunque mantienen la ergonomía de los originales por su bajo peso y cómodo diseño

• ICB: otra reedición de los 90 (aunque la guitarra Iceman data de los 70), también orientada a los estilos más cañeros (el bajista de Arch Enemy usa uno) por su construcción en caoba con pastillas activas

¿A qué suena un ICB?

• JTK: bastante menos popular que los anteriores, el modelo Jet King está claramente inspirado en los instrumentos de los años 70 (en concreto en la Fender Jaguar) y ofrece un sonido de rock vintage con pegada gracias a su sobredimensionado puente. Monta las mismas pastillas que la gama Artcore, que le dan algo de dulzura al tono. Se trata en general de un bajo sencillo, sin más pretensiones que su atractiva estética y su sonido directo y especializado, ya que por su precio entra en una gama más bien baja donde la calidad de fabricación no es nada del otro mundo
  

¿A qué suena un JTK?

Voz en Off 2.1 en Coyote Rock Bar

14 de noviembre de 2008. Tras más de un año desde la última vez he vuelto a ver a los murcianos Voz en Off 2.1.


Tras una gira por bastantes ciudades de España presentando su primer disco Que comience el juego vuelve a Coyote Rock Bar de Cartagena (donde ya estuvo en el Bud Coyote 2006) la popular banda de metal murciana. En general me ha dejado un sabor agridulce este concierto, y lo digo principalmente desde el punto de vista de alguien a quien siempre le ha gustado en mayor o menor medida esta banda.


Por un lado me ha causado muy buena impresión el que hayan depurado su estilo, seguramente gracias a las tablas cogidas por toda la península, de tal forma que me encontré con un sonido más cuidado, unas voces más diferenciadas y con mejor técnica y en general con una ejecución más comedida, sin excesos de batería o bajo como los que les achacaba en su momento. Las canciones de su primera demo Collage sonaron mucho más compactas y limpias que antaño. Realmente el cambio de estilo en la batería les ha favorecido mucho.


Por el lado malo, no me gusta el nuevo rumbo que están tomando sus composiciones, cada vez más cerca de sus bandas de cabecera (entre las más evidentes, LostProphets, de la que incluso versionaron Shinobi vs Dragon Ninja para cerrar el concierto). No digo que la calidad de las nuevas canciones sea mala, todo lo contrario, pero sí son bastante menos originales que las antiguas - que tampoco lo eran mucho, pero sí menos manidas. De los temas nuevos para el disco me quedo con Mírate, que no por nada la habrán colocado en el primer puesto de reproducción de su MySpace.


Salvando esta crítica más personal que otra cosa, dieron un muy buen concierto, espectacular en su puesta en escena y contundente de principio a fin, mermado únicamente por la dificultad de concentrar un sonido tan potente en el escenario de Coyote Rock Bar.

MySpace de Voz en Off 2.1

PD: ya va siendo hora de que en Coyote pongan focos de más colores a parte del verde apuntando al escenario

Nunca Jamás Nº4 y Mosh en Coyote Rock Bar

7 de noviembre de 2008. Mosh, la nueva banda del ex-cantante de Urban Castle Magic Jojo Boggini se estrena en Cartagena acompañada por los locales Nunca Jamás Nº4.


Abren la noche los cartageneros Nunca Jamás Nº4 con una mezcla entre punk-rock y metal interesante aunque con un nivel algo dispar entre sus componentes. Destacan especialmente las canciones más orientadas al metal, donde los guitarristas y el cantante se mueven mejor, ofreciendo una apuesta prometedora para los próximos años.


Una hora más tarde Mosh se suben al escenario en formación de trío, con Jojo al bajo debido a la reciente salida del bajista de la banda, sin perder ni un ápice de presencia. Las comparaciones con Urban Castle Magic son inevitables, así que diré que la orientación del grupo es más hacia el rock de los 70, con composiciones más sencillas pero más pegadizas. Jojo deleitó al público con un par de versiones acústicas de su ex-grupo para después interpretar algunas versiones como Born to be wild de Steppenwolf, acabando con un bis del que es su primer single oficial, Bad Sugar.

MySpace de Nunca Jamás Nº4

Improvisación - Semana 4

Nueva semana de clases. Esta vez toca improvisar sobre Satin Doll, de Duke Ellington.

La partitura es bastante más compleja que la de Cantaloupe Island. Me ha costado más memorizarla pero a cambio al tener un entorno más limitado creo que no la he metido mucho la pata al improvisar. El ritmo me ha vuelto a quedar algo plano, aún me cuesta introducir variaciones (contratiempos, tresillos, etc.) en estructuras tan complejas.


Como en clase el profesor nos hizo tocar también la línea de bajo y el acompañamiento con nuestros bajos he intentado grabar ambas cosas con más o menos éxito. La backing track resultante está interpretada con mi SX. Para esta ocasión he preferido utilizar mi Warwick a la hora de solear, me apetecía comprobar qué tal se portaba en una mezcla por pistas.

Mike Stern Band en Cartagena

8 de noviembre de 2008. En el marco del 28º Festival de Jazz de Cartagena, Mike Stern ofrece hora y media de concierto con una formación de lujo.


Energía, buen gusto y musicalidad. El reputado guitarrista estadounidense llegó a la ciudad portuaria con un séquito envidiable: Randy Brecker a la trompeta, Chris Minh Doky al bajo y el increíble Dave Weckl a la batería.


Ciertamente no podría destacar nada del concierto, el nivel musical me superó y asistí a 90 minutos abrumado por intrincadas melodías, solos erizantes (grandísimo Weckl) y un virtuosismo elegante y sutil.

Me declaro incapaz de emitir ningún juicio. Por ello, dejo aquí una muestra para que cualquiera haga su propia crítica. Yo me limito a disfrutar del recuerdo.

Improvisación - Semana 3

Tercera semana de clases. Esta semana no pudo asistir el profesor de bajo, así que he hecho un vídeo con una recomendación de la semana pasada, de nuevo sobre Cantaloupe Island.

Como ya dije, el profesor me aconsejó repetir un fraseo en las distintas escalas del estándar, y eso he hecho: he compuesto 3 pequeñas melodías para cada uno de los 3 acordes (F-7, Db7 y D-7) y las he tocado en todos ellos. Así se puede apreciar la diferencia entre los acordes II y V y las escalas sobre los que se forman, aunque por ser acordes muy parecidos (sólo se diferencian en el tercer grado) no hay gran diferencia. Aún así, me ha servido de ejercicio.


Para darle algo más de atractivo al vídeo lo he grabado con mi Ibanez AFB200. Recomiendo reproducirlo con unos altavoces con buenos graves, ya que los subgraves de este bajo hacen zumbar de lo lindo a los altavoces pequeños.

Palma de Mallorca musical (II)

Hace un par de semanas estuve en Palma de Mallorca. Ya comenté entonces mi experiencia en Musicasa, la tienda de instrumentos balear por excelencia, pero también pude disfrutar de una agradabilísima velada musical.


Tras deambular por la ciudad durante todo el día encontramos el Jazz Voyeur, un café-pub que programaba conciertos de jazz, soul, blues, etc. todos los días de la semana, a excepción de los lunes. El ambiente era muy agradable: luz tenue, sillones, pequeñas mesitas con velas y un reducido espacio orientado totalmente hacia el escenario, que en ausencia de concierto tenía de fondo una pantalla de proyección con vídeos de directos.


El grupo de aquella noche era Soul Café, un conjunto dedicado a las versiones de soul y funk de los 60-70 desde hace más de 10 años, que ofreció un repertorio generoso repartido en varios pases con intermedios para consumiciones. Buenos músicos, buenas canciones y buena puesta en escena. Algo así cada noche es impensable en Murcia.


Tampoco tendría cabida en Murcia algo como lo que pude ver por una de las calles del casco antiguo de Mallorca: un café donde se podían escuchar recopilatorios de la música que pinchaban en la fachada. De haber estado en mi ciudad posiblemente hubiera acabado roto, pintado o sin auriculares en menos de dos días. Eso sí, todo tiene un precio, y en el caso de Palma de Mallorca era el mismo precio, valga la redundancia: 7,5€ el combinado. Y no era de lo más caro.

Breve guía a los bajos Ibanez (I)

Comienzo con éste una miniserie de artículos sobre el fabricante de bajos modernos por antonomasia, Ibanez.


Esta compañía japonesa lleva el estandarte del sonido moderno desde su boom en los 80, con una estrategia comercial y de diseño totalmente opuesta a las grandes marcas clásicas como Fender y Gibson, ofreciendo diseños más o menos arriesgados a precios competitivos, sin caer en la marquitis (cobrar de más sólo por la marca). Como llevo años viviendo bastante cerca de Alternativas Musicales, el principal vendedor de Ibanez en España, he tenido la oportunidad de probar (y adquirir) modelos de diversas series de la marca, así que me he decidido a comentar en líneas generales cada una de dichas series, concretamente las que se comercializan a día de hoy, a modo de breve guía de consulta y compra.

• Artcore: Ibanez no ignora el concepto de bajo vintage y nos ofrece una gama de bajos de caja y semicaja a precios bajos (menos de 500€). La calidad es de una serie media-baja, con acabados aparentes pero algunos detalles de fabricación económica, tales como piezas de plástico de poca resistencia. El sonido de estos bajos está muy conseguido, siendo prácticamente la única alternativa decente a precio razonable para tener un bajo con sonido delicioso y regusto acústico. Tengo el placer de poseer uno de estos bajos, el AFB200.

¿Cómo suena un Artcore?

• BTB: en un intento por apartarse de su fama de constructor de bajos con sonido agresivo, Ibanez lanzó esta serie con un toque más dulce y comedido en todas las frecuencias. Se trata de instrumentos con una pegada suave, aptos para pop, pop-rock, jazz, fusión, etc. Todos los modelos de la serie (excepto los más baratos) cuentan con puente monorraíl - un minipuente para cada cuerda, que se supone que da más definición entre cuerdas, aunque mi opinión es que reduce la pegada, electrónica activa (ahora Bartolini MK2, antes Vari-Mid de Ibanez) y escala de 35", para realzar aún más la citada definición. Un detalle personal curioso es que tuve hace años un BTB405, y he podido probar más tarde un BTB505 y un BTB1005, y todos me han sonado con el mismo timbre característico, a pesar de tener maderas, electrónica y construcción diferentes

¿Cómo suena un BTB?

Chaos Symmetry en La Puerta Falsa

29 de Octubre de 2008: tenía pensado asistir al concierto de Paul Gilbert en el Nuevo Garaje, pero debido a su precio (25€) y a los gastos que he tenido últimamente me eché atrás. A cambio, decidí ir al concierto de los murcianos Chaos Symmetry en La Puerta Falsa (3€ con consumición).


Me picaba la curiosidad de ver a esta banda en directo ya que están teniendo bastante éxito últimamente en los concursos regionales y además se ha generado bastante expectación a su alrededor. Se trata de una banda joven de rock progresivo, fuertemente influenciada por Dream Theater, con una formación similar a la de los veteranos Voodoo Rain, aunque aquí el teclado y el bajo parecen tener más peso.


El concierto duró aproximadamente una hora, repartida en media docena de temas propios, una versión de su banda de cabecera y bises (al menos uno, después tuve que marcharme). La actuación se desarrolló con mucha agilidad, los temas eran atractivos y llevaderos, algo difícil de conseguir en el estilo, si bien algunos cambios eran un poco forzados. La banda disfrutaba en el escenario, transmitiendo una buena puesta en escena para unos temas muy trabajados y muy bien interpretados, llenos de pequeños detalles que demostraban la curiosidad y ganas de experimentar de los músicos, lejos del virtuosismo como fin en sí mismo.


Con algunas bandas progresivas amateur es difícil disfrutar como músico y como aficionado a la música a la vez. Sin duda Chaos Symmetry no es una de dichas bandas, habiendo ofrecido anoche un concierto divertido y espectacular.

MySpace de Chaos Symmetry

Improvisación - Semana 2

Segunda semana de clases y seguimos con Cantaloupe Island.

Esta semana nos han hecho dos sugerencias: una ha sido sustituir los acordes por otros que estén dentro de la misma tonalidad y la otra consiste en repetir el mismo fraseo en las distintas escalas, respetando los intervalos de cada una. Como en la cuarta semana el profesor no va a poder venir he grabado una improvisación con la primera de las sugerencias: sustitución de acordes.


Sustituyendo los acordes de la progresión por otros de la misma tonalidad nos vemos obligados a usar las escalas correspondientes a dichos acordes, lo cual da una sensación distinta a la melodía. Como no sé qué expresa cada sustitución he ido probando hasta dar con una combinación que me gustase. Las sustituciones de esta improvisación son:

F-7 (grado II) se sustituye por G-Maj7 (grado III)
Db7 (grado V) se sustituye por F-7b5 (grado VII)
D-7 (grado II) se sustituye por FMaj7#4 (grado IV)

El resultado no me ha salido muy fluido, espero que con práctica pueda lograr algo más musical.

Palma de Mallorca musical (I)

Acabo de volver de Palma de Mallorca de un estupendo fin de semana visitando la capital balear. He visto y vivido varias de las facetas de la ciudad, aunque por supuesto aquí voy a relatar la musical.


Nada más llegar me encuentro con una grata sorpresa: frente al hotel se encuentra Musicasa, la tienda de instrumentos musicales mallorquina por excelencia.


Al ir a verla me orientan hacia la tienda dedicada a bajos y guitarras, ya que la que se veía desde mi habitación era la especializada en pianos. Al llegar al establecimiento me encuentro con una muy generosa oferta de guitarras y bajos, sobre todo de éstas primeras, aunque los precios no acompañaban mucho, al menos los que marcaban las etiquetas. Para poner "consultar precio de Musicasa" debajo de "precio de lista" se podrían haber ahorrado la etiqueta, la verdad.


Me interesaba probar algún SX que no fuera como el mío, siendo Musicasa la distribuida para España, así que cogí un VPB62 (la versión antigua del SPB62, con una pala un tanto extraña), y me dispuse a probarlo. Me enchufaron a un combo Ampeg BA115HP y el resultado se puede ver en este vídeo corto:

El bajo sonaba bien, aunque tenía unos evidentes problemas de microfonía, cosa que con un buen recableado, cambio de pastilla y de potenciómetros se arreglaría. Por otra parte, estaba muy desajustado, con las selletas del puente a su altura máxima , bastante difícil de tocar.


Me pensé muy seriamente el comprarlo, hasta que caí en la cuenta de que costaba 189€ frente a los 110$ que piden en Rondomusic por los modelos actuales. De haber vivido en Mallorca me hubiera compensado pagar la diferencia de precio por los gastos de envío y las aduanas desde USA, pero para poder llevármelo en el avión hubiera tenido que facturarlo, con lo que estaba obligado a comprar un estuche que soportara el viaje, así que decidí abstenerme. Me salvo del GAS una vez más.

Fender Bassman 59: del bajo a la guitarra

La historia del Fender Bassman 59 es un caso curioso en el mundo de la amplificación. Diseñado para el bajo, ha terminado siendo uno de los amplificadores de guitarra por antonomasia.


Su antecesor directo fue el Fender Bassman de 1952, lanzado un año después del Fender Precision Bass, ante la necesidad de proporcionar amplificación específica para el recién nacido instrumento. Leo Fender pagó la novatada al diseñar un amplificador con un único altavoz de 15 pulgadas que no soportaba adecuadamente los 40W (con las consiguientes roturas) y que además producía unos graves embotados al reproducir el Mi de la cuarta cuerda.


Para solucionar estos problemas se rediseñó el Bassman con 4 altavoces de 10 pulgadas. El mayor número de altavoces permitía repartir mejor la potencia y evitar averías, mientras que su menor tamaño daba una respuesta en graves más definida y unos agudos más brillantes. No obstante, la frecuencia mínima de estos altavoces es 90Hz, lo cual hacía que se perdieran bastantes graves, pérdida acentuada al contar con un mueble abierto (open back). Ya existían en la época altavoces dedicados a reproducir correctamente las frecuencias graves mediante el sistema de bass reflex (patentado en 1932, más de 20 años atrás), y el exceso de potencia podía solucionarse modificando la etapa de potencia, por lo que posiblemente las carencias del Bassman se debieran simplemente a un mal diseño.


Sin embargo, estos defectos en la concepción del amplificador atrajeron poderosamente la atención de todo tipo de instrumentistas, desde guitarristas hasta pianistas e incluso cantantes y armonicistas. El sonido limpio del Bassman y su rango de volumen hasta alcanzar la distorsión, pasando por un overdrive suave lo hicieron el amplificador ideal para estilos emergentes como el rockabilly junto a otros ya conocidos como el blues o el country. A lo largo de la década de los 50 el amplificador fue evolucionando hasta llegar al famoso modelo de 1959, cuyo circuito es el 5F6A, el cual fue copiado por compañías como Marshall (JTM45) , y aún hoy se vende muy bien gracias a la reedición que Fender tiene en el mercado, si bien no es totalmente fiel al original.

Es difícil encontrar por Internet una muestra de sonido de un Fender Bassman original del 59, ya que abundan las de su reedición. Sirva de ejemplo un vídeo de un Bassman de 1957 con una Fender Telecaster de 1955 tocada por Jim Weider.

Improvisación - Semana 1

Primera semana de clases. Aún se nota la desorganización de los primeros días, pero ya me han dado un par de consejos. Primero, evitar darle importancia al intervalo de 4ª en los acordes II y V y segundo, poner el pulgar paralelo a la cuerda a la hora de hacer slap.

Los deberes para esta semana en la asignatura de Bajo eran practicar el slap e improvisar algo sobre Cantaloupe Island intando evitar las 4ªas en los acordes F-7 y Db7 (no así en Dsus4), así que aquí está mi vídeo practicando esto último. Esta vez he decidido currármelo un poco y he conseguido grabar la pista de audio en el ordenador y sincronizarla con el vídeo de la cámara, el resultado final ha sido bastante bueno, me siento orgulloso.

Un año sin Zona Joven

Por primera vez en 5 años he faltado a una Zona Joven. Desencantado con el mundo, el año pasado decidí no encargarme de la Zona Joven 2008, que iba a desarrollarse en Lorca (ironías de la vida).


Finalmente este año Música Viva no ha participado en la feria regional de juventud. De haberlo hecho seguramente hubieramos colaborado con MurciaRock en el tradicional concierto y en la jam session del café rock, como he hecho desde siempre.


Menos mal que tengo una corresponsal en la ciudad del sol que me ha dejado algunas fotos de la feria. Espero que haya salido todo bien. El año que viene volveré con fuerzas renovadas, que no nos den por disueltos.

Fotografías de la Zona Joven 2008 por cortesía de Duckland

Galería de fotos de la Zona Joven 2007