jueves, febrero 26, 2009

Improvisación - Semana 16

Para la improvisación de esta semana traigo un par de novedades que no lo son tanto.



La primera de las novedades es que estreno canción en el combo, aunque en realidad ya la tocábamos antes. Se trata de Cantaloupe Island de Herbie Hancock, pero tocada en clave de reggae. La línea de bajo es más complicada de ejecutar correctamente ya que el tempo se reduce a la mitad (60bmp en la grabación), pero sólo con bajo y batería ya suena fenomenal. La línea no es mía, me la dio mi profesor.


La segunda novedad que realmente tampoco lo es es que estreno técnica de dedos. Cansado de tener un sonido con poca pegada, graves y volumen en general me he decidido a cambiar de técnica por la que es más ortodoxa. Desde que empecé con el bajo, no sé porqué, he venido usando una técnica en la cual tiro levemente de las cuerdas con las yemas de los dedos, como muestra la foto:


La técnica correcta consiste en empujar las cuerdas con las yemas de los dedos y dejar éstas reposando en la cuerda anterior a la que hemos tocado. Como se puede observar en la siguiente foto, la curvatura de los dedos y la inclinación de la mano varian notablemente:


De esta forma se consigue un ataque más consistente. Desgraciadamente, son muchos años los que llevo con la otra técnica, así que me cuesta mucho acostumbrarme (apenas llevo un par de días con la nueva) y la ejecución tiende a salirme muy a trompicones. La diferencia de sonido entre ambas técnicas se puede apreciar en este audio:



Primero toco como toco ahora y después como debería tocar. Tal vez el Sterling con su ataque tan exagerado no sea el mejor bajo para mostrar la diferencia. Aún no me sale del todo bien, espero que con el tiempo mejore.

martes, febrero 24, 2009

A la crisis, buena cara

O eso es lo que deben de pensar los grandes fabricantes de instrumentos musicales, que en plena crisis se atreven con modelos nuevos.


Además del ya citado Fender Steve Bailey, para 2009 se lanzan dos nuevos bajos MusicMan. Si ya es raro que la marca saque un producto nuevo, aún más excepcional es que saque dos. El primero de los nuevos MusicMan es el 25th Anniversary, que conmemora el 25 aniversario de la adquisición de la compañía por parte de su matriz Ernie Ball. Al contrario de lo que cabría esperar, el modelo conmemorativo es completamente nuevo, no se trata de una reedición: el cuerpo de una MusicMan Axis ha sido adaptado para desarrollar un instrumento que combina detalles clásicos y modernos: por un lado nos encontramos con una configuración de pastillas triple, algo muy poco habitual en la actualidad (aunque sí en los 60-70) junto con un mástil de 22 trastes (siguiendo la tónica clásica MusicMan) y botones para encender y apagar las pastillas, un toque muy vintage; por el otro lado, las pastillas tienen imanes de neodimio y están conectadas a un previo activo de 4 bandas de ecualización. El resultado, sobre el papel, es un bajo muy versátil. También se ha lanzado una versión de 5 cuerdas y 2 pastillas dobles.


El otro lanzamiento de MusicMan es el Big Al, basado en la guitarra de Albert Lee. Las especificaciones son muy parecidas a las del 25th Anniversary, aunque las tres pastillas del Big Al son simples, sólo se fabrica en 4 cuerdas y el cuerpo es de aliso en lugar de ser de fresno. La electrónica es la misma pero el diseño ya es totalmente orientado hacia las guitarras y bajos de los 60, con ese toque de la era espacial característico de la época, a imagen y semejanza de la guitarra en la que se basa.


No sólo MusicMan y Fender apuestan por introducir novedades: incluso Gibson se atreve a lanzar un nuevo bajo, si bien se trata de una edición limitadísima. El bajo en cuestión es el Grabber II, una reedición del Grabber original (mástil y cuerpo en arce) con diapasón de palorrosa, puente top-load y mástil encolado. Estos detalles son importantes, ya que el Grabber original tenía un diapasón de arce para dar mayor brillo y ataque al sonido, sus cuerdas iban a través del cuerpo para un mayor sustain y su mástil era atornillado, aunque será difícil comprobar las diferencias, ya que sólo se van a fabricar 350 unidades para todo el mundo. Esperemos que uno de sus dueños tenga YouTube y ganas de grabarse...

domingo, febrero 22, 2009

Evolución del mercado musical (I)

Han pasado ya unos cuantos años desde que me metí en esto de la música, entre 7 y 8. Creo que ahora con la crisis es un buen momento para ver cómo estamos y ahora y cómo estábamos hace un tiempo.


Mi primer bajo lo compré más que nada por presupuesto. Era el más caro que me podía permitir y además me parecía bonito. Como no tenía ni pajolera idea de tocar no podía probar su comodidad así que me lo quedé sin pensármelo mucho. Se trata de un Samick PMB-41S. Me costó 60.000 pesetas (unos 400€), algo nada descabellado para la época, teniendo en cuenta que el mercado se movía básicamente en tiendas de barrio, siendo desconocidas las tiendas de Internet en general y las alemanas en particular, lo que les permitía poner los precios que quisieran.


El bajo era (y es) de una calidad mediocre. Con cuerdas que no estén recién estrenadas da un sonido apagado con presencia casi nula de la 1ª cuerda. Difícil de ajustar y con un potenciómetro roto al poco de comprarlo (más tarde descubrí que se debía a un defecto de fabricación en el interior). De él sólo puedo destacar su buen sonido desenchufado y el perfil del mástil, similar al de un jazzbass, que lo hacía bastante cómodo.


Las demás opciones de la época tampoco eran nada del otro jueves: Of USA (copias de Fender), Academy (marca horripilante que sorprendentemente aún existe), Cort, Ibanez, Yamaha (bastante peores que las actuales en sus gamas de principiante) y Kohler, que por entonces eran una novedad (compañía española, fabricación asiática y relación calidad/precio bastante buena).


Los precios que se barajaban en las tiendas no eran nada agradables al bolsillo del principiante (de 50.000 pesetas para arriba, 300€), sobre todo en relación a la calidad ofrecida, ni tampoco para economías de más nivel: un Fender Standard (mexicano) se vendía fácilmente por 100.000 pesetas (600€), y un Ibanez de gama media pasaba de las 150.000 pesetas (900€) e incluso de las 200.000 (1200€), un desembolso enorme teniendo en cuenta la inflación que vino con la entrada del Euro y el menor nivel de vida de entonces: 600€ era un sueldo aceptable para la época, el equivalente a uno de 1000€ de ahora (se instauró de facto el cambio 1€=100 pesetas).


Actualmente es posible encontrar una gran variedad de instrumentos gracias a las tiendas de Internet en general y a muy buen precio gracias a las tiendas alemanas en particular. Marcas ya antiguas como Squier, Yamaha o Ibanez han renovado su catálogo ofreciendo productos con una buena relación calidad/precio y nuevas compaías como SX producen instrumentos a precios irrisorios con una calidad inusitada para lo que cuestan. Aumentando el presupuesto no es raro encontrar Ibanez de gama alta por menos de 1500€ (250.000 pesetas) y bajos de luthieres internacionales por menos de 2000€ (300.000 pesetas), algo impensable hace tan sólo unos pocos años.

jueves, febrero 19, 2009

Improvisación - Semana 15

Continuando el vídeo de la semana pasada, aquí está una primera línea de bajo para Donna Lee.



Tras haber reconocido las escalas que se corresponden con cada acorde, el siguiente paso es construir una línea sencilla utilizando notas de la cuatríada del acorde y notas de paso entre acordes, todas a ritmo de negras. Podemos escoger estas notas de paso de entre varias opciones, en concreto en esta línea he utilizado aproximaciones cromáticas (por arriba o por abajo) y aproximaciones por terceras.

La idea es hacer que la línea suene fluida, sin altibajos. Una forma de saber que lo estamos haciendo bien es observar la partitura de la línea: si describe suaves ondulaciones es que caminamos correctamente. Los rótulos del vídeo muestran el acorde que está sonando y los grados que voy tocando de la escala correspondiente. La línea suena un poco sosa porque el tempo está prácticamente a la mitad del original, reproducida a su correspondiente velocidad suena mucho mejor.

martes, febrero 17, 2009

Concurso de Grabaciones de Guitarramanía

Ya han salido los premiados del Concurso de Grabaciones de Guitarramanía patrocinado por Master Guitar.


A finales del año pasado Ángel de Master Guitar, una tienda de instrumentos, amplificadores y complementos de boutique afincada en Murcia, planteó en Guitarramanía un concurso de grabaciones amateur en el cual se valorarían las composiciones desde diversos puntos de vista: composición, ejecución, originalidad, sonido y feeling. La respuesta del foro fue inmediata y abundante, con un total de 55 grabaciones presentadas. La calidad media de los temas es excelente y ha sido realmente difícil llegar a elegir los 8 finalistas. Finalmente los premiados han sido:

Ultramelodic - Moon Belongs to You

Con una alegre melodía ha sabido ganarse al jurado acompañada, eso sí, de mucho feeling, dosis abundantes de rock progresivo y de unos arreglos muy interesantes que le dan a la canción en su conjunto mucho atractivo, sobre todo en cuanto a teclados y piano

Luis Noguera - Mundo de Noumenos

Reminiscencias pop y experimentación con samples y sonidos poco habituales en el mundo de la guitarra solista dan lugar a un tema sorprendente, algo difícil de oír al principio por sus bruscos cambios pero en general bien resuelto en cuanto a temática y desde luego muy, muy original


Toda una balada de guitarra solista, con una de las mejores ejecuciones de todo el concurso. Muy buen sonido y una estructura algo más manida, aunque los interludios de rock progresivo para los solos le dan movimiento e interés, dando un tema muy sólido en líneas generales


Preciosa y detallista composición para guitarra, laúd y timple, clásica y romántica. No estoy capacitado para analizar este tipo de obras pero sin duda puedo decir que en cuanto a sonido, originalidad, ejecución y feeling está muy por encima de la media, además de ser una delicia para el oído



Curiosamente es una de las pocas canciones de metal presentadas al concurso y ha conseguido colarse en el podio. Sonido y composición muy potentes, mezclando con inteligencia y buen gusto teclados, distorsiones cortantes y sonidos solistas limpios

Guitarrilia - Feelings in Odd Meters

Lo que empezó como un experimento de conseguir buen feeling sobre compases de amalgama y en general poco comunes ha acabado convirtiéndose en una excelente composición progresiva, épica y emocionante. El uso de estructuras rítmicas complejas queda completamente justificado por la composición y suena natural y equilibrado


Otra sorpresa en el podio. Entre tanto rock progresivo, un tema acústico cálido y emotivo, impecablemente ejecutado, con una preciosa melodía y un clímax emocionante, demostrando que un gran tema no necesita pirotecnias de sonido ni acompañamientos complicados, basta con tener una técnica limpia y muy buen gusto (que a la postre es lo más difícil de conseguir)

Nando Perfumo - #13

Balada con toques de jazz, funk y rock, muy audible y equilibrada. Ejecutada con claridad y con buenos arreglos y sonido

El resto de grabaciones pueden descargarse aquí. Feliz audición.

domingo, febrero 15, 2009

RPM Coyote 09: Eversión + Maleek

13 de Febrero de 2009, segunda semifinal del RPM Coyote 2009, con dos frontmen de excepción.



En una noche dedicada al metal, Eversión suben al escenario por primera vez en el Coyote, aunque llevan ya muchos años de carrera musical, aunque manteniendo sólo baterista y cantante respecto de la grabación que presentaran a concurso. Esto se notó, sobre todo por el recorte de muchos de los solos de los temas, aunque el fallo más grave fuera el baterista, que no mantenía un tempo consistente, algo imprescindible en un estilo tan rápido y contundente. Sin embargo, su cantante conseguía levantar toda la puesta en escena de la banda, con una voz llena de fuerza que por momentos casi parecía una segunda guitarra.



En segundo lugar vuelven Maleek, tras quedar finalistas en el BUD Coyote 2008. Con su energía llenan el escenario y el bar entero: canciones perfectamente coordinadas, agresivas, variadas (dentro del estilo) y con una puesta en escena irresistible, no ya por su fenomenal cantante sino por todo el grupo en su conjunto, con un sonido muy cuidado fruto de la ya cuantiosa experiencia del grupo. Un año más, firmes candidatos a la final.

jueves, febrero 12, 2009

Improvisación - Semana 14

Esta semana no hay improvisación. En su lugar voy a ir grabando los pasos que mi profesor me ha recomendado para tocar sobre Donna Lee de Charlie Parker.



Esta semana mi profesor de bajo me ha cambiado de grupo a uno más acorde con mi nivel de teoría musical y para empezar nos ha propuesto sacar una línea de bajo para un tema poco a poco, explicando los conceptos en los que se vaya basando su composición. El tema escogido ha sido Donna Lee de Charlie Parker, un tema bastante complicado para el nivel que llevo tanto por su rápido tempo como por su armonía, llena de dominantes por extensión, un recurso al que aún no me he habituado.


El vídeo de esta semana recoge los dos primeros pasos del proceso de composición: reconocer y tocar la armonía y tocar la escala correspondiente a cada acorde según su función. Así el oído se acostumbra a los cambios de la armonía y la mano explora las digitaciones que luego serán útiles para construir la línea de bajo. El siguiente paso, si no me equivoco, será construir una línea de bajo sencilla de walking bass. En el vídeo he ido superponiendo los acordes por los que pasa la armonía mientras toco, figurando entre paréntesis el acorde que he utilizado realmente (normalmente el acorde de cuatríada correspondiente a un acorde que sólo figura como de tríada).

PD: En el octavo compás me he equivocado y he tocado un Eb7 cuando en realidad venía un Ebm7, aunque ambos son válidos.

martes, febrero 10, 2009

Bajos MusicMan (III): Bongo

Distanciándose radicalmente del concepto clásico de bajo, MusicMan lanza en 2003 el MusicMan Bongo, una colaboración muy especial con un resultado no menos peculiar.


El MusicMan Bongo es fruto del trabajo conjunto de Ernie Ball y el estudio de diseño BMW Design Works de California, que tiene impuesta por el famoso fabricante de coches la directriz de diseñar más productos que no fueran automóviles para así mantener fresca la creatividad. El objetivo era crear un bajo de diseño y sonido revolucionarios, y se puede decir que consiguieron por lo menos lo primero.


El cuerpo del Bongo está hecho de tilo, no por su bajo coste sino supuestamente por ser una madera ligera, lo cual compensaba el gran peso de la electrónica, aunque la idea inicial era fabricarlo con algún componente sintético renovable y adaptado a la resonancia esperada del instrumento. La electrónica es única, con 4 bandas de ecualización que cubren graves, medios-graves, medios-agudos y agudos, dando un sonido potente y muy versátil, aunque hay quien dice que suena demasiado a electrónica y poco a madera. Las pastillas con imanes de neodimio también ayudan a conseguir ese sonido característico, directo y lleno.


En cuanto al diseño no deja indiferente a nadie. Para unos es revolucionario y futurista y para otros no es más que una tapa de váter con cuerdas. Lo que es innegable es que posee una fuerte personalidad que además ha sido aprovechada por Ernie Ball para lanzar el primer MusicMan de 6 cuerdas, toda una novedad en la marca que además viene de la mano de John Myung, bajista de Dream Theater.

domingo, febrero 08, 2009

RPM Coyote 09: Claxong + Greyhounds

6 de Febrero de 2009, primera semifinal del RPM Coyote 2009.



Cayéndose Those un año más del cartel, Claxong se convierten en los primeros semifinalistas de esta edición. Un grupo de rock español al uso, solventes en general y con un directo animado aunque con ciertas carencias en la guitarra solista que los ponían un peldaño por debajo de los grandes de la escena murciana como pueden ser Muérdago o Paralelo69.



A Greyhounds sólo les hubiera faltado caerse del cartel para rematar una noche de infortunios: parche de bombo roto, guitarra rota, monitor roto... aún con todo mantuvieron el tipo de forma más que notable, ofreciendo una puesta en escena agresiva y dinámica, jaleando el público para que se movieran al ritmo de su frenético estilo. Canciones enrevesadas, alocadas y contundentes. Lástima que un sonido para las guitarras tan mal escogido hiciera que estar cerca del escenario puediera llegar a ser molesto.

jueves, febrero 05, 2009

Improvisación libre y prueba de sonido

He movido al dormitorio mi amplificador para poder tocar con él mientras me pongo backing tracks en el PC y he querido hacer una pequeña prueba de sonido.



He visto a otros bajistas grabarse con cámara (de vídeo o de fotos, no lo sé) y conseguir un sonido directo bastante aceptable, así que cogiendo mi cámara me he decidido a probar qué tal recoge los graves de un buen amplificador, no de uno pequeñajo de prácticas. Teniendo en cuenta que vivo en un piso no he podido poner el amplificador a un volumen lo suficientemente generoso como para que saque sus verdaderos graves, pero creo que el resultado no ha sido malo, aunque me quedo con las grabaciones directas del previo al PC.


En cuanto a la improvisación en sí la he hecho basándome en el II grado de la tonalidad de G (escala D dórica), saliéndome en algunos momentos y practicando algunos recursos de los que me han enseñado en la academia a la hora de hacer trullos (pequeños fraseos). No me ha salido del todo mal aunque aún he de mejorar mucho en velocidad, agilidad y composición al vuelo (véase el primer enlace para comparar...)

martes, febrero 03, 2009

Improvisación - Semana 13

Esta semana vuelvo a improvisar sobre Tenor Madness, últimamente es de las canciones que más practicamos en el combo.



Debería haber aprovechado la improvisación para hacer sustituciones de mixolidias por escalas alteradas, disminuidas o lidias b7, pero aún no consigo improvisar con ellas y que suene musical. Espero que en la próxima clase me puedan orientar sobre esto para tener más recursos: ahora mismo me baso en sustituciones dentro de la tonalidad de cada dominante, lo cual hace que suene demasiado predecible.

domingo, febrero 01, 2009

Clasificados RPM Coyote 2009

Finalmente ya ha salido la lista de clasificados para las semifinales del RPM Coyote 2009.


Tras la actuación de Audio, ganadores del BUD Coyote 2008 (ahora con un guitarrista menos) se hizo pública la relación de semifinalistas de esta nueva edición. La selección ha sido variada, con algunos conocidos y algunas sorpresas. El calendario de las semifinales queda así (siempre sujeto a posibles cambios):

6 de Febrero
THOSE + GREYHOUNDS

13 de Febrero
MALEEK + EVERSIÓN

20 de Febrero
THE SHAME + CHAOS SYMMETRY

27 de Febrero
TED STRIKER + NADIES PERFECTO

6 de Marzo
ERRE 5 + CHOCOLATE MAMA

13 de Marzo
REMEMBRANCES + SENSE

27 de Marzo
MUÉRDAGO + CÓDICE 46

3 de Abril
CRIMSON FATE + SEALEN

17 de Abril
AFTER MANY DAYS + KATHERINE

24 de Abril
EL CALLEJÓN DEL MICO + PARALELO 69

Como suplentes han quedado SEEKING FOR A NAME, NOHMAD, SIRÁCIDA y THE YELLOW GARDEN. No coinciden mucho con las apuestas que había hecho y hay algunas decisiones que me sorprenden. Además, este año va a traer bastante cola la clasificación por estar las maquetas disponibles para que cualquiera las oiga, lo que ha provocado que ya se empiecen a montar los típicos follones en el foro de la Asociación MurciaRock, aunque como siempre, protagonizados por anónimos con intereses bastante obvios.