domingo, diciembre 20, 2009

Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (III)

Después de dar un repaso a la feria en general y a cada stand, es el momento de comenzar con las reseñas de productos que pude probar en este Todobajos Bass Day 2009. Lamentablemente este año las fotos que eché me salieron bastante mal así que no puedo ofrecer imágenes reales por lo que las tomo prestadas de la web de Todobajos y de otros sitios.
  • Fender Reggie Hamilton Signature: se trata de un PJ activo fabricado en México con unos acabados bastante aparentes. De tacto y peso era cómodo pero el previo me pareció algo estridente y en general el bajo daba la sensación de estar diseñado para un sonido Fender moderno
  • Fender Precision Thinline Masterbuilt by Dennis Galuszka: 7000€ de PVP. Un Precision estilo 51 semihueco con agujero en F superior, pala acabada en negro, clavijas Gotoh, puente BadAss II y pastilla split coil. El acabado era bueno, no especialmente espectacular, incluso tenía un tacto algo basto en el mástil. Ofrecía un sonido clásico Precision sin más, supongo que porque el BadAss y la hoquedad del cuerpo se contrarrestaban. Con toda seguridad la peor relación calidad/precio de la feria
  • Fender Jazz Bass '75: a este veterano le hacía falta un rectificado de trastes y mástil urgente porque apenas pude sacar de él más que trasteos. Una lástima, porque se le adivinaba un buen sonido
  • Fender Jazz Bass '79: un cañón con una potencia y versatilidad increíbles. La acción era perfecta y no era para nada pesado como se suele decir de los Fender de esa época. Toda una delicia el poder pasar del sonido agresivo y funky de los 70 al JB más dulce con apenas un toque al potenciómetro de tono. De lo mejor que pude probar
  • Sadowsky Hybrid 5 Metro: un bajo con una gran pegada, muy cómodo, con mucha garra y con el punto justo de brillo para resultar moderno sin dejar de lado el carácter Jazz Bass de toda la vida en la pastilla del puente ni el Precision en la del mástil. Muy buena respuesta en todas las cuerdas, bonito... poco más se puede pedir
  • Nash Jazz Bass '63: mi reencuentro con este bajo después de verano... esta vez ajustado como merece. Dulce y meloso como lo recordaba pero ahora también más brillante y agresivo gracias a la acción más baja de las cuerdas. Un digno rival para los auténticos Fender antiguos y a un precio bastante más bajo
  • Nordy nJ5: la vuelta de tuerca de Nordstrand al concepto de súper Jazz Bass. Cómodo, moderno, de sonido parecido a los Sadowsky pero con un extraño previo con el que no supe aclararme
  • Rickenbacker 4003: tenía muchas ganas de probar un Ric de verdad y no me decepcionó. Sonido rockero sin concesiones, sobre todo con púa y algo de overdrive. Mucho más cómodo de lo que pensaba y mucho menos versátil de lo que imaginaba, era imposible sacarlo de su tono ronco vintage
  • Fender Bassman TV Fifteen: uno de los amplificadores más curiosos de Fender en los últimos años. Previo con una válvula, etapa de potencia digital y altavoz de neodimio. El resultado es un amplificador de 350W algo más pesado de lo que cabría esperar. Ofrecía un sonido gordo clásico con poco brillo (no tiene tweeter) y me pareció que daba poco volumen para la potencia que tenía, algo importante teniendo en cuenta que no puede conectársele ninguna pantalla adicional
Y hasta aquí las reseñas de material con toque vintage... el resto en el siguiente artículo.

viernes, diciembre 18, 2009

Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (II)

Siguiendo con el artículo anterior, a continuación haré un breve comentario de cada uno de los stands del Todobajos Bass Day 2009 y de mi experiencia personal en ellos.

  • Fender: el stand de la veterana marca contaba con un puesto para probar el previo SWR signature de Marcus Miller y los nuevos amplificadores Bassman TV junto con una selección de bajos signature y custom shop. Ofrecían un buen trato pero algo despreocupados a la hora de controlar los tiempos de prueba, llegando a acaparar mucha gente los amplificadores y creándose colas
  • MusicMan y Ashdown: buena selección de bajos, aunque no probé ninguno. Los amplificadores Ashdown me parecen una pareja pésima para el sonido MusicMan y ademásel stand estaba casi siempre ocupado por gente haciendo slap
  • MarkBass: seguramente el stand más frío, no tenía mucha gente probando ni tampoco llamaba la atención especialmente. El personal español no supo atenderme bien al querer probar una pantalla y tuvo que venir a ayudarme el representante italiano de la marca, que sí me atendió correctamente aunque tuve que hacer la prueba agachado en el suelo
  • Todobajos: como cabía esperar, el stand del organizador era el de mayor variedad de instrumentos y amplificadores y también era el que más cuidaba que nadie acaparara los amplificadores
  • Adamovic: este luthier holandés prácticamente desconocido en España se montó un stand pequeño y resultón donde invitaba muy cordialmente a probar sus bajos, explicando detalladamente su concepto y construcción. Muy agradable
  • Elrick: no sé porqué no llegué a probar nada de este stand. Seguramente por haber probado ya unos Elrick el año pasado y durante mi visita de este verano a TodoBajos. El propio Rob Elrick se encargaba del stand y programó una correcta demostración de sus productos a cargo de Charlie Moreno
  • Enfield: otro que tampoco llegué a visitar, pero no por falta de curiosidad, sino por no encontrarlo libre en todo el día. Los espectaculares diseños y acabados de sus bajos llamaban la atención de todo aquél que pasara por delante y el propio luthier se encargaba de guiar la prueba de sus instrumentos de forma muy personal
  • EBS y Mayones: uno de los stands más vistosos gracias a los nuevos amplificadores EBS (dispuestos de forma muy llamativa) y a la pared-escaparate dedicada a losbajos Mayones, que por sí mismos ya llamaban suficientemente la atención. El personal de HVC Import, distribuidor de EBS, fue tal vez el que diera el mejor trato de la feria, mostrando de forma completa pero concisa los productos a cualquier persona interesada en ellos, permitiendo una experiencia satisfactoria pero lo suficientemente breve como para no formar colas
  • Mesa/Boogie y G&L: por cortesía de Letusa se pudo disfrutar en la feria de los amplificadores Mesa/Boogie, bastante difíciles de encontrar para bajo en las tiendas de barrio Españolas por su alto precio y de los bajos G&L, tanto Tribute como americanos. El trato era correcto y familiar, a mí en concreto me dejaron llevarme un bajo a otro stand para probarlo en otro amplificador
  • Warwick: otro de los stands donde no probé nada, aunque me quedé con las ganas de probar el Starbass. Debe ser que ya no me llama tanto la atención esta marca. Junto a los amplificadores de gama normal de Warwick se podía probar un equipo entero signature de Jonas Hellborg, impresionante a la vista y por lo que pude ver en la demostración de este bajista, impresionante también en sonido
  • Aguilar: junto a los cabezales y pantallas de corte más clásico de la marca se podían encontrar bajos DiPinto bastante extraños y otros de otras marcas. Habiendo probado un previo stereo de gama alta (incluso para la marca) en Murcia conectado a 1000W de potencia no consideré necesario interesarme por este stand, el cual por alguna extraña razón no solía estar muy ocupado
Me dejo en el tintero otro stand más del que no recuerdo su nombre, pero sé que tenía productos DiMarzio, cuerdas sueltas y bajos Vigier. He de admitir que el material que más me interesaba estaba en los stands de Fender y de Todobajos y entre estos dos y el de Adamovic estuve todo el día. En el de Fender no paraba de hacer cola y acabé por desesperarme ya que además de esto se daba el caso de que los cables no estaban en buen estado y que los Bassman TV no son los amplificadores idóneos para probar instrumentos. En el de Todobajos pude probar casi todo lo que quise pero dada su gran variedad incluso después de todo el día me quedaron cosas por catar. Y hablando de cosas probadas, en los próximos artículos relataré detalladamente lo que pude probar.

Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (I)

El pasado sábado 12 de diciembre se celebró la 2ª edición del Todobajos Bass Day, evento organizado por la madrileña tienda con la participación de varios bajistas de primera fila.


Este año me propuse asistir a todo el Bass Day en lugar de sólo a medio día como el año pasado así que me planté en los Estudios Revirock a las once y media de la mañana (una hora después de la apertura) y estuve disfrutando de la feria ininterrumpidamente hasta las ocho de la tarde, momento en el cual los stands cerraron.

La primera novedad con respecto al año pasado es la división de la exposición (ahora en la sala grande) en stands de distribuidores y marcas. Así, uno se podía encontrar con la representación tanto de grandes marcas como Fender, Ashdown, MusicMan, MarkBass o EBS como de pequeños luthieres como Enfield, Elrick y Adamovic. Cada stand tenía sus propios responsables que informaban a los visitantes y controlaban la prueba de los productos. Este control de las pruebas ha sido precisamente una de las mejoras más palpables de este año, ya que la inmensa bola de ruido y graves de la pasada edición se ha visto muy limitada, aunque aún se escuchaban algunos excesos.



Además de la amplia selección de instrumentos y amplificadores también se pudo disfrutar durante todo el día de demostraciones a cargo de bajistas como Pepe Bao, Fernando LaMadrid, Jonas Hellborg, Peter Oteo, etc. algunos de los cuales también actuaron en la sala pequeña, dedicada este año a conciertos. Dicha sala también presentaba un cartel de lujo con actuaciones de media hora de Marcus Miller, Hadrien Feraud, Maca y otros. Un buen detalle de cortesía fue el hecho de silenciar todos los stands cuando había una demostración en uno de ellos, para que así todos los presentes pudieran disfrutar sin problema de cada artista.

En cuanto a mi experiencia personal, este año me limité a probar todo lo que pude y a escuchar algunas demostraciones, no asistiendo a ninguno de los conciertos de la sala pequeña. Tampoco hice muchas fotos ni vídeos, sabiendo que iban a abundar en unos días por Internet. Quise entrar al concierto de Marcus Miller, pero las 7 horas de sonido acumuladas en mi cabeza y la extensa cola (prácticamente todos los asistentes) me hicieron desistir. Para la próxima edición, habiendo ya probado mucho material, me centraré en las actuaciones.

En el próximo artículo relataré mi experiencia en cada stand.

Web de Todobajos

lunes, diciembre 07, 2009

Prueba de bajos

Nada mejor que un domingo libre para experimentar un poco con los cacharros que tengo por casa.



Hace un tiempo compré una mesa Behringer que incluía una sencilla tarjeta de sonido USB. Me apetecía hacer una comparativa de mis bajos de forma breve así que he aprovechado la mesa de mezclas para conseguir una mejor calidad de sonido pudiendo usar la salida DI de mi cabezal Mark Bass. El resultado no está del todo mal, he utilizado el sonido que más me gusta de cada bajo sobre una base también mía con batería de Ezdrummer y mi fiel SX Telecaster pasada por el pequeño pero matón VOX DA5.

No quería hacer la demostración muy larga como otras que he hecho donde explicaba cada posible configuración de cada bajo... viendo las reviews de Ed Friedland me he dado cuenta de lo aburrido que puede llegar a ser ese planteamiento, más aún cuando yo no me acerco ni de lejos a la calidad del señor Friedland; por lo tanto me he limitado a 4 compases por bajo, tanto de acompañamiento como de solo.

Cosas que he podido notar en cada bajo:
  • El Harley Benton no pega nada en ritmos funkies y menos aún con las cuerdas flatwounds
  • El Sterling está en su salsa y realmente es una gozada deslizar la mano por su mástil, se toca solo. Su agresividad lo delata enseguida
  • El AFB tampoco encaja mucho en un ritmo funky pero su tono solista no deja de agradarme
  • El SX suena más descafeinado por línea que en directo aunque tampoco le he dado mucho juego
  • El Windmill con cuerdas de acero tiene un tono muy similar al del Sterling, muy agresivo aunque suavizado un poco por la caja del cuerno superior. He tenido que bajarle los agudos y subirle los graves para domarlo. Se le echa en falta una pastilla en el mástil

sábado, noviembre 14, 2009

Analogic en Idolatrina

La marca de refrescos Trina ha organizado un concurso de bandas a través de MySpace y Analogic, una banda murciana bastante nueva, está entre los 10 finalistas.



Aunque no me gustan los concursos cuya mecánica se basa en la votación a través de Internet me alegra saber que Analogic, con apenas unos meses de existencia con su formación actual, han conseguido estar en una final. Analogic aúna las influencias del blues, el rock, el surf y el indie más garage en una mezcla acelerada, desenfadada y hasta bailable. Toda una novedad en la Región de Murcia que ya está empezando a recoger sus primeros frutos: han quedado finalistas también en el X Onda Nave Rock. Les deseo mucha suerte a Julio, Andrés y compañía y espero poder verlos en directo.

Warwick Corvette $$

Aprovechando un viaje a Cartagena me he paseado por Proffonic y he podido probar un Warwick Corvette $$.


Aunque salió al mercado hace algunos años no había tenido la oportunidad de probar este modelo que mezcla lo mejor de Warwick con características de bajos más clasicos. Así, el Corvette $$ combina un grueso mástil de ovangkol (el famoso bate de béisbol Warwick) con un cuerpo de fresno del pantano bastante ligero y resonante y con unas pastillas MEC tipo MM cerámicas con previo de 2 bandas y selectores serie-paralelo-simple para cada pastilla.


El resultado de esta unión es un sonido grave, redondo, con unos medios muy presentes y agresivos y unos agudos brillantes y chispeantes, típicos de Warwick. Los selectores y el previo le dan una versatilidad sorprendente a este bajo, pudiendo incluso llegar a conseguir un sonido dulce y medioso recortando los agudos y centrando el balance en la pastilla del puente en modo serie (los modos paralelo y simple tienen bastante menos salida). La dinámica de las pastillas MEC es excelente y responde correctamente hasta a las pulsaciones más sutiles.

Se trata en general de un bajo con una buena relación calidad/precio (950€ aproximadamente) y bastante versatilidad. En el plano negativo habría que destacar que hay que domarlo para conseguir un sonido comedido (de por sí suena algo excesivo en agudos y pegada) y que su la construcción si bien es correcta presenta unos acabados demasiado sobrios para un instrumento de esta gama.

jueves, noviembre 12, 2009

Ibanez BTB 675 y SR700

Esta mañana he tenido el placer de visitar Alternativas Musicales y probar un par de bajos de las gamas más representativas de Ibanez.


Enchufado como siempre a un MarkBass MiniMark con ecualización plana, primero he probado el Ibanez BTB 675. Se trata de un bajo de 5 cuerdas de corte moderno con cuerpo de fresno y nogal y mástil neck-through de arce y bubinga. La construcción es impecable: bien balanceado, ligero, cómodo para ambas manos y con un buen acceso a los trastes superiores. Su sonido desenchufado es agradable y con buen balance entre las cinco cuerdas. No obstante, al enchufarlo descubrí el gran fallo de este bajo: una electrónica mal escogida. Las pastillas Bartolini MK2 tienen una respuesta sosa, con poca pegada y falta de graves. El previo, también Bartolini MK2, ofrece una selección bastante desafortunada de frecuencias: los graves suenan embarrados, los agudos estridentes y los medios dan un tono excesivamente nasal y difuso.


Tras esta primera decepción pasé a probar un Ibanez SR700. Este bajo pertenece a la gama media de SoundGear. De nuevo, me encontré con una construcción sensacional: mástil neck-through delgado y cómodo de jatoba y bubinga, cuerpo ligerísimo y ergonómico de caoba y arce, buen acceso también a los trastes más altos... en fin, lo que se espera de esta gama. Desenchufado entregaba un tono medioso, con pocos graves debido a la escasa masa de su cuerpo. Enchufado me encontré de nuevo con el sonido Bartolini MK, en este caso MK1: graves flojos, agudos aún más estridentes si cabe y medios difusos. La pastilla del mástil ofrece bastante menos salida que la del puente y un sonido pusilánime; esta última, sin embargo, da unos medios musicales y agradables. Para conseguir unos graves decentes tuve que subirlos en el previo casi al máximo. Una vez así el sonido del bajo es convincente y centrando el sonido en la pastilla del puente produce un tono moderno, brillante y perfecto para slap.


Con un precio para ambos de 600-700€, mi opinión es que se trata de unos instrumentos con una buena relación calidad/precio y una construcción sobresaliente para ser de gama media pero con una pésima electrónica que parece haber sido diseñada ignorando por completo las características de los instrumentos: pastillas que ofrecen poca pegada y graves, selección de frecuencias inadecuada e inútil (apenas un potenciómetro de ecualización en cada bajo es usable para realce)... seguramente estos bajos ganen mucho con una electrónica de calidad como puede ser una Bartolini de verdad o una EMG, ya que desenchufados ofrecen un buen sonido.

El sonido moderno en esta gama de Ibanez parece conseguirse recortando subgraves, realzando brillo para ganar en definición y centrando la respuesta de la electrónica en los medios, ya que recortándolos en el previo los instrumentos prácticamente se enmudecen. En resumen, dado su precio y su excelente construcción, como introducción a este tipo de sonido son una buena opción, siempre coloreando bien la señal con el amplificador (principalmente subiendo graves y tal vez quitando agudos).

domingo, octubre 11, 2009

Los Últimos Bañistas + Malatesta's + Sidonie en Alhama de Murcia

Con motivo de las fiestas de Alhama de Murcia se ha organizó el pasado 2 de octubre el I Postival con Los Últimos Bañistas, Malatesta's y Sidonie en cartel.


El auditorio municipal de Alhama de Murcia acogió este minifestival (que prácticamente fue un concierto de Sidonie con dos teloneros) con un escenario de dimensiones más que suficientes, sonido potente y buen ambiente en general.



El primer grupo en salir a escena fueron mis compatriotas Los Últimos Bañistas que ofrecieron durante media hora su buen hacer, con una factura técnica como siempre impecable aunque esta vez tengo que reprocharles que el escenario les venía grande, ya que apenas se movían del sitio, algo que para este tipo de conciertos deberían trabajar. Poco a poco van haciéndose su hueco en la escena regional y presentando nuevos temas sin caer en la monotonía.



Tras los cartageneros se suben al escenario los alhameños Malatesta's. Banda veterana en la Región, ahora con voz, aunque muy sutil y haciendo un papel de acompañamiento y con la ausencia del trompetista-teclista para este directo. Su estilo ha ido evolucionando dentro del post-rock desde un enfoque más experimental y suave hasta un sonido más pesado, denso y rockero.

Y hasta aquí el resumen de la noche. Sidonie se subieron en último lugar y el auditorio se abarrotó gracias a su pop-rock cada vez más comercial y menos indie que no despertó mi interés.

Cambio de domicilio

Después de 10 años viviendo en Los Molinos Marfagones, 8 en Cartagena y 8 en Murcia ahora me toca de nuevo emigrar (aunque no muy lejos), esta vez a Alhama de Murcia.


Alhama de Murcia es un pueblo industrial, tranquilo y relativamente pequeño. Aunque tiene un único local de ensayo oficial mantenido por una asociación en colaboración con el ayuntamiento cuenta con la nada despreciable cifra de 15 grupos (aproximadamente según ponía en un papel en el local), lo cual da una cifra de 1 grupo cada 130 habitantes, que no está nada mal: el equivalente para Murcia capital sería contar con la friolera de 3615 grupos.


El pueblo no cuenta apenas con locales donde actuar en directo, hasta donde yo sé se han hecho conciertos en el pub Los Olmos y se suelen hacer en el auditorio municipal de cuando en cuando. El clima es bastante más fresco que en Murcia gracias a la cercanía de Sierra Espuña y las comunicaciones por carretera son buenas.


No sé por cuánto tiempo voy a vivir aquí pero por lo pronto ya tengo asentada mi colección particular en el salón y regularmente molesto a los vecinos con la guitarra intentando componer temas propios.

¿Hay algún músico alhameño en la sala?

jueves, septiembre 10, 2009

Nuevo proyecto (tonteando con Cubase)

Se acaba el verano y se lleva consigo otra época de mi vida musical. Hace unos días dejé Rumbo al Este para centrarme en mis estudios y en mis propias ideas musicales.


Reúno mis cachivaches musicales, de nivel bastante dispar (una Telecaster SX y un Musicman Sterling, un MarkBass SA450 y un VOX de 5W) y los junto con algo de inspiración en Cubase Studio 4, programilla que estoy aprendiendo a usar y que debo reconocer que le da muchas, muchas vueltas a mi vetusto ACID Pro 4.0. La guinda la pone EZDrummer, un sintetizador VST de batería que jamás instalé por miedo a que me quemara el portátil y que resulta que consume menos que el entorno que uso para trabajar.


Con todas estas herramientas me he puesto a analizar temas de algunos de mis grupos favoritos, diseccionando la estructura que les hace distintivos, intentando capturar el estilo característico de cada uno. Luego, a componer. Y finalmente, a grabar y mezclar. El resultado no está del todo mal, no me puedo quejar si tengo en cuenta que apenas sé tocar la guitarra.



Ahora me falta encontrar gente para formar un grupo con el que tocar mis temas y los que surjan colectivamente. Busco baterista, uno o (preferiblemente) dos guitarristas y cantante. A ver si hay suerte.

lunes, agosto 24, 2009

Cambio de modalidad

¿Qué pueden tener en común dos canciones tan distintas como Mejor Mañana de Vega y Bliss de Muse?


Estilos opuestos (pop comercial contra rock alternativo), ritmos diferentes (swing contra rock pesado), arreglos que nada tienen que ver (coros y vientos contra sintetizador y bajos distorsionado)... pero algo que las relaciona: en ambas el estribillo da una sensación de clímax muy acusada, como si de pronto todo tuviera una resolución clara y esperada. ¿Cómo se consigue esto?

El análisis armónico de Mejor Mañana es el siguiente (simplificado):

Estrofa
Abm (I) | E (VI) | Eb7 (V)

Puente
Ab (I) | Fm (VI) | Cm (III) | Eb (V) | Dbm (IV sust IV) | Db (IV)

Estribillo
Ab (I) | Fm (VI) | Db (IV) | Eb (V)



Una de las curiosidades de esta canción es que la estrofa y el penúltimo acorde del puente están en el modo menor armónico de Ab. Veamos ahora el análisis de Bliss (simplificado):

Estrofa
Cm (I) | Bb (IV) | Fm (V) | Cm (I)

Puente
C (I) | Am (VI) | C/G (I)

Estribillo
C (I) | Am (VI) | E (IIIMaj) | FMaj7 (IV)




Casualmente la estrofa de Bliss también está en un modo menor, esta vez el menor natural de C. Otra curiosidad a destacar es el acorde IIIMaj del estribillo.



El punto común de estas canciones viene dado por el hecho de que en ambas la estrofa está en un modo menor y el puente y estribillo en un modo mayor y porque en ambas tenemos los mismos acordes (respectivamente) al principio de cada una de dichas partes pero con modalidades diferentes (mayor y menor) y ejerciendo papeles de I grado. Los acordes menores de las estrofas dan sensación de inseguridad, más acusada en Mejor Mañana por el uso del modo menor armónico, mientras que los Ios grados de los estribillos provocan esa impresión de resolución, de catarsis, especialmente en Bliss, donde el I menor precede inmediatamente al I mayor.

miércoles, agosto 19, 2009

Practicando Funk

Con el tiempo libre de las vacaciones he desempolvado un viejo método que compré junto con mi primer bajo y le he dado un repaso a la sección de funk.


Mi idea era aprender patrones de fingerstyle funk y analizarlos armónicamente para intentar crear los míos propios. Aún es pronto para ver los primeros resultados pero estoy en ello. Por ahora las ideas que he sacado analizando los licks del libro son:
  • Los acordes predominantes son de séptima (X7) o de novena (X9)
  • La resolución suele ser a la raíz, la quinta descendente o la séptima menor descendente
  • La quinta y la séptima menor ascendentes se suelen usar como notas de paso
  • La tercera menor se suele usar como nota de paso hacia la tercera mayor, normalmente con un glissando (un slide o un hammer-on)
  • La sexta mayor se usa a menudo y si resuelve en quinta descendente da un toque soul a la línea
  • La sexta mayor se puede usar como nota de paso hacia la séptima menor, ya sean ambas descentes o ascendentes
  • La sexta menor apenas se usa, ni siquiera como nota de paso. Esto se debe a que el funk surge del soul que a su vez está emparentado con el blues, cuya escala madre no usa la sexta menor
  • Se suelen usar líneas ascendentes que resuelven en la raíz (sexta - séptima menor - séptima - raíz) o en la quinta (tercera menor - tercera mayor - cuarta - quinta), ascendente o descendente
  • Son comunes los silencios al principio de un compás o tras las primeras notas del mismo seguidos de construcciones rápidas (por ejemplo, semicorcheas)
  • Los ritmos entrecortados son habituales en el funk, así como los ritmos continuos (a semicorcheas) con pausas intermedias (silencios o notas de mayor duración)
  • Uso de notas mudas para entrecortar aún más el ritmo
He transcrito las líneas del libro en Guitar Pro y se pueden descargar en los siguientes formatos:

martes, agosto 18, 2009

De peregrinación a TodoBajos

Después de mucho tiempo deseándolo al fin he podido visitar la tienda de TodoBajos en Madrid.


Algo alejada del centro (unos 30 minutos en metro desde la Puerta del Sol), la tienda está ubicada en un bajo comercial de una zona residencial. Nada más entrar en ella sorprende la cantidad de material que alberga y lo acogedora que resulta, con una cómoda zona de descanso central equipada con mesa y sofás, ideal para pasar la tarde. La variedad es sobrecogedora: Fender, Lakland, MusicMan, Mesa-Boogie, EBS, MarkBass, Aguilar, Spector, Warwick... todas las grandes marcas tienen su sitio y también los luthieres más sorprendentes.


Al cruzar la puerta su dueño José María me atiende con amabilidad y gustosamente me permite enchufar un Fender American Standard a un MarkBass SA450. El ampli me convence al momento, pero el bajo me decepciona por completo. Esperaba encontrarme un sonido Jazz Bass auténtico para poder compararlo con el de mi SX, que tantas alegrías me está dando últimamente, pero lo que probé tenía un sonido descafeinado, sin carácter ni presencia.


Conociendo la mala fama del control de calidad de Fender USA me atreví con un Nash, un bajo de corte vintage con acabado relic de gama alta. Eso ya era otra cosa. La dulzura de un buen Jazz Bass se percibía desde la primera nota: un sonido inspirador, cantarín y polivalente. El tacto del mástil se hacía raro por la ausencia de acabado y la acción no era la más adecuada, pero eso ya es cuestión de gustos. Probar este bajo me sirvió para comprobar hasta qué punto es fiel el sonido de mi SX al de un Jazz Bass vintage, no sentí que en este aspecto estuviera muy por debajo del Nash.


Después de unos días sin tocar y habiendo interpretado casi exclusivamente temas sencillos de pop/rock durante el último mes y medio me sentía torpe y sin inspiración y lo que salía de mis dedos lo confirmaba: apenas podía improvisar algo decente. Esta circunstancia, unida a los habituales nervios de encontrarse en una tienda de tanto nivel no ayudaba para animarme a probar más bajos, aunque me atreví con algunos más.


Tras probar lo que era un relicado de luthier decidí comprobar si lo que decían sobre los Fender Road Worn era cierto, así que cogí un Precision Road Worn y lo enchufé al MarkBass. El sonido era muy convincente, muy Precision: gordo, redondísimo, con su punto de dulzura y de crujido según la posición de la mano derecha. El acabado era muy agradable y el tacto muy cómodo. Los rumores eran ciertos: se trata de un bajo excelentemente construido, muy superior en calidad a un Fender American Standard y con un sonido mucho más auténtico.


El siguiente bajo en caer en mis manos fue un MusicMan Bongo HS 4 más por la anécdota que por otra cosa (el embalaje en el que vino mi Sterling pertenecía a este bajo). "Este bajo está hecho para tocar fuerte" me advirtió José María antes de enchufarlo. Y vaya si tenía razón. La salida del Bongo es muy potente, incluso más aún que la del Sterling, y el tono es demoledor y de lo más versátil que he podido oir. Además, se trata de un bajo muy cómodo y una vez colgado su estética de tapa de váter gana mucho.


A pesar de sentirme ya culpable por el follón que estaba dando me atreví con un último bajo: un Elrick Evolution Singlecut de 6 cuerdas valorado en unos 3300€. Espectacular en todos los sentidos, comodísimo incluso hasta el último traste gracias a su ingeniosa unión mástil-cuerpo, versátil, definido, transparente... una gozada cuyo precio me atrevería a decir que está totalmente justificado. Para rematar, era precioso.


En definitiva la visita a TodoBajos ha sido una experiencia genial que recomiendo a cualquier bajista tanto si es un coleccionista como si no lo es. El trato fue fenomenal y el catálogo de productos a probar impresionante; de hecho, como ya me pasó en el Bass Day, me voy con la impresión de haber desaprovechado la visita, pues me dejé cosas impresionantes por probar como los pedales Mark Bass, los Fender de los 70, los Lakland, Clover, Mayones, etc. Esta vez no fue el sonido lo que me desmotivó sino mi propia falta de recursos, algo que para la próxima visita espero tener bien solucionado.

Muchas gracias a José María por su amabilidad y enhorabuena por la gran tienda que con esfuerzo y pasión ha logrado montar

lunes, agosto 17, 2009

Rumbo a los chiringuitos

Más conciertos de Rumbo al Este, esta vez visitando un par de chiringuitos de playa y una asociación de vecinos, no faltos de anécdotas.


Nuestro primer concierto de chiringuito fue en Bolnuevo el 24 de julio. Escenario improvisado con tablones y cartones sobre la arena, iluminación propia... ideal para ganar tablas. La acogida fue buena y en general salió bien, aunque se hacían cada vez más evidentes las carencias del equipo de sonido.


El siguiente concierto también discurrió en un chiringuito de playa, esta vez en La Isla. Todos nuestros temores respecto a tocar de noche en la playa se confirmaron: sonido irregular por la falta de instalación eléctrica adecuada, arena por todos sitios y en mi caso una ceguera por la ubicación de los focos que motivó no pocos fallos de ejecución. El sonido de nuevo iba quedándose corto.


Con muy poca antelación nos salió el último concierto hasta la fecha, en la Asociación de Vecinos de Isla Plana. Teníamos que amenizar un bingo y contábamos con un escenario grande, mesa de mezclas nueva y altavoces más grandes y potentes. Todo apuntaba a que iba a ser una gran noche pero el tiempo tormentoso, con un cielo plagado de nubes, rayos y viento estuvo a punto de provocar la cancelación del bolo. Afortunadamente fue escampando y pudimos dar un concierto que salió bastante bien, con (al fin) buen sonido, comodidad sobre el escenario y sobre todo con mucha diversión.

miércoles, julio 22, 2009

SMV gets robbed by Spanish Border Police (traducción)

Recientemente Victor Wooten ha publicado dos controvertidos vídeos en su canal de Youtube dando posiblemente un punto de vista erróneo sobre la Policía española.

En la descripción del primer vídeo dice textualmente:

"Estábamos viajando desde Francia al País Vasco cuando fuimos detenidos en la frontera por la policía. Pusieron algo debajo de las ruedas de nuestro autobús y nos exigieron 200€ (2800 US$). La policía de la frontera interrogó a nuestros dos conductores, les hicieron presentar toda clase de registros, cerraron la oficina amenazándonos con dejarnos allí e incluso fingieron que no sabían hablar inglés. Nos retuvieron durante más de una hora. Todos nuestros papeles estaban en regla pero al final tuvimos que pagarles el dinero. Fue increíble. Gracias al iPhone todo está grabado (contiene blasfemias)."

Hay algunos errores en este texto así como, por supuesto, en el vídeo relacionado (partes 1 y 2):
  • Los que se ven en el vídeo no son policías de frontera españoles, son ertzainas (nótese la txapela - el sombrero rojo que llevan puesto). La Ertzaintza es la Policía del País Vasco y no tiene permitido hacer control de fronteras. Una de sus obligaciones es la de controlar el tráfico y controles para conductores profesionales de camión o autobús
  • Los ertzainas no tienen porqué saber inglés en absoluto. No necesitaban fingir que no hablaban inglés, tal vez simplemente no lo hablaban
  • De acuedo con la ley española, todo extranjero multado debe permanecer retenido hasta que pague la multa. Esto se hace para evitar el impago de multas, algo muy común ya que los conductores extranjeros vuelven a sus países de origen y se niegan a pagar las multas, haciendo que la Policía española pierda autoridad
  • La oficina no es cerrada para amenazar a SMV para que paguen la multa. El reloj del autobús marca las 14:00, hora de cierre de oficinas en España para la comida
  • Es perfectamente legal que un policía español cobre una multa en su vehículo en vez de en su oficina siempre y cuando entregue al infractor el recibo correspondiente (y así fue). Este punto parece confuso y sombrío para los ciudadanos de los USA pero es perfectamente legal y normal
  • El conductor de reserva es multado por conducir demasiadas horas 3 semanas antes. Los países europeos tienen una legislación estricta contra los excesos en la conducción profesional para evitar accidentes provocados por conductores dormidos
  • El conductor de reserva le dice a Victor que es ilegal que le pidan los papeles y registros cuando no está conduciendo. Esto es falso. La ley española define conductor como "toda persona que conduzca el vehículo, incluso durante un corto período, o que esté a bordo de un vehículo como parte de sus obligaciones para conducirlo en caso de necesidad". Como un conductor de reserva está "a bordo de un vehículo como parte de sus obligaciones para conducirlo en caso de necesidad" los ertzainas actuaron de acuerdo a la ley, la cual les permite comprobar los papeles y registros de un conductor de los últimos 28 días
  • El importe de la multa es correcto. Se corresponde con una falta grave (exceder el tiemp máximo de conducción en un 20%)
He publicado esto porque Victor Wooten no admite comentarios negativos en sus vídeos de Youtube y como el incidente está recorriendo el mundo entero gracias a Internet me ha parecido importante aclarar que este no es un asunto de corrupción o extorsión (como sugieren las etiquetas del vídeo). La presunción de corrupción es ridícula ya que los ertzainas entregan un recibo al conductor del autobús por el pago de la multa. Esta mala interpretación de los hechos en los que se vio involucrado da una imagen muy pobre de nuestro país.

Como Marcus Miller ha dicho, la agencia de viajes se responsabiliza de este incidente. La conclusión final para este post sería que:

SMV no ha sido robado por la Policía de fronteras española. Todo ha sido un malentendido debido a la ignorancia de Victor Wooten sobre el idioma y las leyes españolas.

Hilo de TalkBass sobre el vídeo

Editado: finalmente Victor ha dejado unos comentarios en sus vídeos que traduzco aquí:

Hola a todos, aquí Victor, me alegra ver todos vuestros comentarios. Espero que nadie se sienta ofendido por estos vídeos. Esa no es la intención con la que los publiqué, pero si se da el caso los retiraré. Como podéis ver, aún siendo tan extraño como lo era para nosotros, no estábamos muy molestos por el suceso. Os animo a que veáis los dos vídeos simplemente como un entretenimiento sin hacer ningún juicio sobre ellos. Algunos me han preguntado porqué estoy censurando comentarios. ¡No! si no hay faltas de respeto mi chico debería permitirlos. ¡Gracias!

Hola a todos, aquí Victor. Nunca antes había leído comentarios de Youtube y he disfrutado con éstos. Por favor tomad estos vídeos como entretenimiento - eso es todo. Si son ofensivos para algunos de vosotros los retiraré. Como podéis ver, SMV no estaba muy molesto con todo el asunto. Lo superamos enseguida y tuvimos una maravillosa noche de concierto en Vitoria. España sigue siendo mi país favorito para visitar. Eso no va a cambiar. Me encanta su música, su comida, y tenemos muchos amigos allí. Todo de lo mejor.

SMV gets robbed by Spanish Border Police

Recently Victor Wooten has published two controversial videos in his Youtube channel giving a possibly wrong point of view of the Spanish Police.

In the description of the first video he textually says:

"We were traveling from France into the Basque region of Spain when we got stopped at the border by the police. They put something under our bus tires so we couldn't leave and then demanded $2000 Euro (about $2800. US) from us. The border police questioned our two drivers, made them produce all kinds of records, closed down the office threatening to leave us there, and even pretended that they couldn't speak English. They kept us for over an hour. All of our paperwork was up to date and legal, but In the end, we had to pay them the money. It was pretty unbelievable. Thanx to the iPhone, it was all recorded. (This video contains profanity.) "

There are some mistakes in this text and of course in the related video (parts 1 and 2):
  • The ones seen in the video are not Spanish Border Policemen, they are Ertzainas (notice the txapela - red hat on their heads). The Ertzaintza is the Basque Country's own Police and is not allowed to do border controls. One of their duties is to attend traffic and checkpoints for proffesional bus or track drivers
  • Ertzainas do not have to speak English at all. They didn't need to pretend that they don't speak English, simply maybe they didn't speak it
  • According to the spanish law, every foreigner that is fined must stay held until he/she pays the fine. This is done in order to avoid unpaid fines, which is very common since foreign drivers get back to their countries and then refuse to pay, so the spanish police gets its authority lowered
  • The office is not closed to threaten SMV to pay the fine. The bus clock says it's 14:00, which is the office closing time for lunch in Spain
  • It is perfectly legal for spanish policemen to charge fines in their vehicle instead of their office as long as they give the offender the correspondent receipt (they did). This point looks confusing and shady to USA people but it's perfectly normal and legal
  • The replacement driver is charged for driving too many hours 3 weeks ago. European countries have strict laws against excessive proffesional driving in order to avoid traffic crashes due to slept drivers
  • The replacement driver tells Victor that it is illegal to ask him papers and records when he is not driving. This is wrong. The spanish law defines driver as "every person driving the vehicle, even during a short period, or being on board as part of its duty in order to drive it is needed". Since a replacement driver is "on board as a part of its duty in order to drive it is needed", the ertzainas acted according to the law, which allows them to check a driver's papers and records for the last 28 days
  • The amount of the fine is right. It corresponds to a major offense (exceeding maximum driving time in 20%)
I have published this because Victor Wooten does not allow negative comments on his Youtube videos and since this incident is travelling all around the world thanks to the Internet I found very relevant to clarify that this is not a corruption affair or extortion (as the video tags suggests). The assumption of corruption is ridiculous since the ertzainas give the bus driver a receipt for his payment. This wrong interpretation of the facts he was involved in gives a very poor image of our country.

As Marcus Miller has said, the tour company takes the responsability of this incident. The final conclusion for this post is that:

SMV has not got robbed by the Spanish Border Police. It has all been a misunderstading due to Victor Wooten's ignorance of the spanish language and laws.

TalkBass thread about the video

Edit: finally Victor has left some comments in his videos which I reproduce textually:

Hey Everyone, Victor here, nice to see all of your comments. I hope that no one feels offended by these videos. That is not my intention for posting them. But if that is the case. I will have them pulled. As U can see, as strange as it was for us, we were not too upset by the event. I urge U all to look as the videos as pure entertainment and leave any judgement out of it. Some of u have questioned whether I am censoring comments. Nope! If there's no profanity, my guy should let 'em in. Thanx!

Hello All, Victor here. I've never read comments on Youtube before but have enjoyed these. Please take these videos as pure entertainment - That's all. If they are offensive to many of U, I will have them pulled. As U can see, SMV was not too upset about the whole thing. We got over quickly and had a wonderful show that night in Vitoria. Spain is still my favorite country to visit. That won't change. I love the Music, food, and have many friends there. All the best.

domingo, julio 19, 2009

De conciertos con Rumbo al Este

Con la llegada del verano los bares de Mazarrón comienzan a llenarse de gente y es el momento idóneo para dar conciertos con Mara y Rumbo al Este.


La semana pasada tocamos en el pub La Comedia, bastante bonito y agradable pero con una acústica que nos lo puso difícil para sonar en condiciones. Ha costado preparar el repertorio de casi 20 temas, pero merece la pena poder dar conciertos de hora y media, y aunque nunca me ha gustado hacer versiones, es lo que el público demanda.



Esta semana hemos tocado en La Sal, una terraza en pleno Puerto de Mazarrón al aire libre. En principio iba a ser algo sencillo, pero resultó que durante toda la tarde y parte de la noche había un concierto de 3 grupos de pop-punk, tras el cual tendríamos que montar nuestro equipo, sonorizar y tocar.


Lo que iba a ser un concierto sin complicaciones acabó empezando más tarde de las 12 y media precedido por una prueba de sonido con la terraza llena de gente. No puedo decir que estuviera cómodo durante el concierto después de un montaje tan agobiante, pero en líneas generales salió bien.


El próximo concierto de Rumbo al Este será el viernes 24 de julio en el chiringuito de Bolnuevo a las 23:00h, de nuevo con un buen repertorio de versiones de pop-rock y pegadizos temas propios.