RPM Coyote 09: Claxong + Greyhounds

6 de Febrero de 2009, primera semifinal del RPM Coyote 2009.



Cayéndose Those un año más del cartel, Claxong se convierten en los primeros semifinalistas de esta edición. Un grupo de rock español al uso, solventes en general y con un directo animado aunque con ciertas carencias en la guitarra solista que los ponían un peldaño por debajo de los grandes de la escena murciana como pueden ser Muérdago o Paralelo69.



A Greyhounds sólo les hubiera faltado caerse del cartel para rematar una noche de infortunios: parche de bombo roto, guitarra rota, monitor roto... aún con todo mantuvieron el tipo de forma más que notable, ofreciendo una puesta en escena agresiva y dinámica, jaleando el público para que se movieran al ritmo de su frenético estilo. Canciones enrevesadas, alocadas y contundentes. Lástima que un sonido para las guitarras tan mal escogido hiciera que estar cerca del escenario puediera llegar a ser molesto.

MySpace de Claxong
MySpace de Greyhounds

Improvisación libre y prueba de sonido

He movido al dormitorio mi amplificador para poder tocar con él mientras me pongo backing tracks en el PC y he querido hacer una pequeña prueba de sonido.

He visto a otros bajistas grabarse con cámara (de vídeo o de fotos, no lo sé) y conseguir un sonido directo bastante aceptable, así que cogiendo mi cámara me he decidido a probar qué tal recoge los graves de un buen amplificador, no de uno pequeñajo de prácticas. Teniendo en cuenta que vivo en un piso no he podido poner el amplificador a un volumen lo suficientemente generoso como para que saque sus verdaderos graves, pero creo que el resultado no ha sido malo, aunque me quedo con las grabaciones directas del previo al PC.


En cuanto a la improvisación en sí la he hecho basándome en el II grado de la tonalidad de G (escala D dórica), saliéndome en algunos momentos y practicando algunos recursos de los que me han enseñado en la academia a la hora de hacer trullos (pequeños fraseos). No me ha salido del todo mal aunque aún he de mejorar mucho en velocidad, agilidad y composición al vuelo (véase el primer enlace para comparar...)

Improvisación - Semana 13

Esta semana vuelvo a improvisar sobre Tenor Madness, últimamente es de las canciones que más practicamos en el combo.

Debería haber aprovechado la improvisación para hacer sustituciones de mixolidias por escalas alteradas, disminuidas o lidias b7, pero aún no consigo improvisar con ellas y que suene musical. Espero que en la próxima clase me puedan orientar sobre esto para tener más recursos: ahora mismo me baso en sustituciones dentro de la tonalidad de cada dominante, lo cual hace que suene demasiado predecible.

Clasificados RPM Coyote 2009

Finalmente ya ha salido la lista de clasificados para las semifinales del RPM Coyote 2009.


Tras la actuación de Audio, ganadores del BUD Coyote 2008 (ahora con un guitarrista menos) se hizo pública la relación de semifinalistas de esta nueva edición. La selección ha sido variada, con algunos conocidos y algunas sorpresas. El calendario de las semifinales queda así (siempre sujeto a posibles cambios):

6 de Febrero
THOSE + GREYHOUNDS

13 de Febrero
MALEEK + EVERSIÓN

20 de Febrero
THE SHAME + CHAOS SYMMETRY

27 de Febrero
TED STRIKER + NADIES PERFECTO

6 de Marzo
ERRE 5 + CHOCOLATE MAMA

13 de Marzo
REMEMBRANCES + SENSE

27 de Marzo
MUÉRDAGO + CÓDICE 46

3 de Abril
CRIMSON FATE + SEALEN

17 de Abril
AFTER MANY DAYS + KATHERINE

24 de Abril
EL CALLEJÓN DEL MICO + PARALELO 69

Como suplentes han quedado SEEKING FOR A NAME, NOHMAD, SIRÁCIDA y THE YELLOW GARDEN. No coinciden mucho con las apuestas que había hecho y hay algunas decisiones que me sorprenden. Además, este año va a traer bastante cola la clasificación por estar las maquetas disponibles para que cualquiera las oiga, lo que ha provocado que ya se empiecen a montar los típicos follones en el foro de la Asociación MurciaRock, aunque como siempre, protagonizados por anónimos con intereses bastante obvios.

Mis favoritos para el RPM Coyote 2009

Ya ha terminado el plazo de inscripción del RPM Coyote 2009. El próximo viernes 30 se conocerán los clasificados para las semifinales, mientras tanto voy a hacer algunas apuestas.


La variedad de estilos en el concurso es moderada: abundan los grupos de metal, sobre todo tirando al hardcore o al heavy/power, también hay una nutrida representación de pop/rock y de indie; en cuanto a la fusión, se han presentado unos 3 o 4 grupos de calidad dispar. De entre todas las bandas me quedo con las siguientes (en orden de listado):

• Those: ganaron el MurciaJoven, ganaron el CreaJoven, ya sólo les falta ganar el Coyote. Una apuesta relativamente original muy cuidada en todos los detalles

• Códice 46: me ha sorprendido mucho este grupo, no sabía de su existencia y puedo decir sin temor a equivocarme que es el grupo de pop/rock comercial de la Región que mejor suena. Lástima de nombre extraño

• Greyhounds: algo menos alocados que en las anteriores grabaciones, se nota que van madurando y si ponen una buena puesta en escena pueden sorprender a más de uno

• Chaos Symmetry: otros que ya han ganado algo y con un nivel técnico impresionante. Son una baza segura aunque depende mucho de con quién resulten emparejados, más que nada porque por el hecho de ser instrumentales pueden ser difíciles de digerir en contraste con otros grupos más sencillos

• Ted Striker: la otra gran sorpresa que me he llevado. Me recuerdan a varios grupos como Vacazul, Circular o Tominokers por el estilo, pero tienen un toque especial con carácter propio. Canciones muy bien hiladas, potentes y con pasajes pegadizos

• The Yellow Garden: año a año han ido mejorando y quedándose a las puertas del éxito, siempre clasificados y nunca finalistas. La maqueta es la misma que la del CreaJoven 2008 con un tema muy bueno, Sleep and Dream Within Me

• After Many Days: si en directo lo hacen igual de bien que en el disco tendrán muchas posibilidades. La originalidad y la calidad instrumental son sus mayores bazas

• Nohmad: más metal del bueno, en este caso thrash metal. Una banda ya con solera y, sin embargo, novata en los concursos del Coyote

Me he sorprendido a mí mismo no incluyendo a Maleek entre mis favoritos. Su grabación para este año es bastante más floja de lo que estoy acostumbrado a oírles, tanto en contundencia como musicalmente. Una última cosa, en los perfiles de Jamendo para cada grupo se pueden descargar los temas directamente o bien a través de P2P.

Improvisación - Semana 12

Tres meses ya de clases. Supongo que la progresión se va notando. Esta semana toca The Chicken otra vez.

Éste es un tema que me está costando especialmente sacar, tanto en la base como en el solo. Rítmicamente no es muy complicado pero siempre acabo cometiendo algún pequeño error en la base que al convertirla en bucle se nota una y otra vez. En cuanto a la improvisación en sí no consigo darle un buen feeling, me consuela un poco que este tema tampoco se le dé muy bien al resto del combo (sin incluir a los profesores, claro).

FleaBass

Imprevisible como siempre, Flea ha decidido lanzar su propia marca de bajos eléctricos, los FleaBass.


Hasta ahora los únicos FleaBass eran los Modulus que él había ayudado a diseñar y que lleva varios años usando en las giras de los Red Hot Chili Peppers. Sin embargo esto ya no es así, Flea ha roto su relación con Modulus al negarse ésta a producir un proyecto bastante curioso. Según afirma el propio músico en el MySpace de la marca, su objetivo es el de poder ofrecer a los jóvenes bajistas instrumentos que merezcan la pena a precios competitivos, que suenen bien, sean bonitos y estén bien acabados y ajustados; de hecho, su lema es "Si no se tocan genial, no llegan a las tiendas. Nos encargaremos de que cada instrumento esté ajustado a la perfección".


La idea de estar dirigidos a principiantes se refuerza con el lanzamiento de la gama tanto en escala larga (34") como en escala corta (30"), más adecuada para niños. Ambas versiones tienen cuerpo de aliso, mástil de arce, diapasón de palorrosa y una única pastilla simple en una posición similar a la del StingRay. Las similitudes con el MusicMan no acaban aquí, ya que el golpeador tiene una forma parecida, aunque no es realmente un golpeador sino un saliente del cuerpo pintado de otro color. El color es otro de los signos distintivos del FleaBass: inspirado en la estética chillona de sus inicios, Flea ha ideado combinaciones bastante curiosas que reafirman el carácter juvenil del bajo.

Ambos modelos se venderán entre 400$ y 500$, un precio un tanto alto para un bajo de principiante, aunque Flea lo justifica con el trabajo de control de calidad que se hará en cada instrumento antes de ponerlo a la venta y con la inclusión de una funda y un DVD didáctico del propio músico. Esta iniciativa está enmarcada en una serie de actividades llevadas a cabo por el músico para fomentar la formación musical juvenil, como la apertura de una escuela de música para jóvenes.

Página web de FleaBass

Squier se pone las pilas

A Fender le están saliendo competidores hasta dentro de su propia casa. Squier completa su catálogo con la línea Classic Vibe.


De toda la vida se ha sabido que la calidad de Fender es un tanto irregular. Esto es especialmente grave en los modelos fabricados en México (serie Standard), donde nos podemos encontrar desde un señor bajo hasta una birria que si pusiera en la pala el nombre de cualquier otra marca más barata nos lo creeríamos perfectamente.


Ante la aparición de numerosas copias chinas cada vez mejor fabricadas Fender decidió relanzar su marca barata Squier con una línea de mayor calidad y atractivo: Vintage Modified. Para los bajos esta línea incluía un Jazz Bass al estilo de los 70, un Jazz Bass sin trastes similar al de Jaco Pastorius, un Precision de los 60 y un Telecaster Bass de los 70, todos ellos con pastillas mejoradas, aunque con maderas más baratas que las de sus hermanos mayores (arce blando, agathis y tilo). Estos instrumentos suenan muy bien para su precio y tienen unos acabados muy atractivos, siendo opciones mucho mejores que el resto de las series de Squier.


El gran éxito de los Vintage Modified animó a Fender a lanzar hace unos meses una nueva línea: Classic Vibe. Estos instrumentos tienen un aspecto si cabe más retro que los Vintage Modified y de nuevo se apoyan en mejoras en hardware y pastillas compensadas con cuerpos de maderas más económicas que el aliso y el fresno. Los nuevos bajos son un Jazz Bass de los 60, un Precision de los 60 y un Precision del 51. ¿Por qué decía el principio que a Fender le salía competencia hasta dentro de casa? Porque debido al pésimo control de calidad de la gama Standard se está viendo que muchos Squier suenan mejor que sus primos mayores los Fender mexicanos e incluso se acercan peligrosamente a los fabricados en Japón, como bien nos muestra Ed Friedland de Guitar World Magazine:

Sin entrar en cuestiones estéticas o ergonómicas, los sonidos son muy parecidos. La diferencia principal reside en los característicos medios crujientes que le dan el aliso o fresno a los Fender. La madera utilizada en los Squier, fundamentalmente tilo, no tiene ese timbre especial y además ofrece menos pegada y graves, lo cual ha sido maquillado con un puente de mayor masa y unas pastillas más potentes. Ya dejando de lado cualquier comparación, está claro que por el precio que tienen (300-400€) son una opción excelente para principiantes y quizá también como segundos bajos.

Improvisación - Semana 11

Decimoprimera (que no onceava como suele decirse ya) semana de clases. Ya cerrado el repertorio del combo, esta vez toca improvisar de nuevo sobre Tenor Madness.

Por lo visto, durante las próximas sesiones de combo iremos depurando cada uno de los temas para posiblemente a final de curso hacer una jam session en algún local (supongo que en La Muralla, tampoco hay mucho donde elegir). La idea es mejorar cada improvisación haciendo que suene más a solo, con un desenlace claro y que tenga alguna estructura interna de 3 o más vueltas. Esto me cuesta bastante ya que me he tirado muchos años sin hacer ni un solo, así que si ya es difícil chapurrear algo intentando no meter notas de más, encima de todo hacerlo con sentido es una tarea que me provoca dolores de cabeza (literalmente). Pero bueno, para eso me apunté y seguro que con el tiempo lo logro.

Otra tarea que me ha tenido ocupado esta semana es practicar slap. El slap es una técnica que se me da horrorosamente mal, pues requiere de toda la técnica que me falla: buen tempo, fuerza en los dedos, buena rítmica y buena coordinación entre las dos manos. Llevo años intentándolo y algo avanzo, aunque muy lentamente. Me cuesta mucho coordinar ambas manos para mutear cuerdas y llevar un tempo consistente, ya que al ser notas tan cortas y percusivas en seguida se nota cuando una va fuera de su sitio. Además no sé componer cosas tan rítmicas, nunca me ha hecho falta y no lo he practicado lo suficiente. Como el vídeo lo he hecho algo corto aprovecho para meter audio de un intento de slap que suena fatal, pero que aún así es la mejor de varias tomas...

Las rebajas también llegan a la música

No me lo podía creer, El Corte Inglés con música rebajada que iba más allá de los recopilatorios de salsa y discoteca.


Una gran cantidad - que no variedad - de discos y DVDs rebajados a 8.95€ y 6.95€ (incluso alguno a 4.95€). Como loco empecé a rebuscar para encontrar cosas interesantes y me llevé varias sorpresas agradables: entre las pilas de discos de Amy Winehouse y Tokio Hotel pude encontrar un DVD en directo de Emerson Lake & Palmer, un documental-musical sobre Duke Ellington y un concierto de 1986 de Dave Holland Quintet.


En discos había también algunas curiosidades: Dire Straits, David Bowie, Blur, (muchos) recopilatorios de jazz pero para no tirar la casa por la ventana en tiempos de crisis me quedé con 3 discos para los cuales tuve que rebuscar en todo el lineal: Showbiz, Absolution y Black Holes & Revelations de Muse, cada uno de ellos por 6.95€, un precio bastante menor del habitual, si tenemos en cuenta que en la FNAC roban más de 20€ por Californication y Blood Sugar Sex Magik de los Red Hot Chili Peppers. Me he planteado conseguirme la discografía de Muse y la de RHCP por ser de mis grupos predilectos y por la dificultad de encontrarlos comprimidos en condiciones en Internet (el caso de Black Holes & Revelations es flagrante). A este precio sí compensa comprarse originales.

PD: viendo los precios a los que están en Amazon me estoy empezando a plantear completar mi discografía por Internet... aún así siguen siendo muy buenos precios para una tienda física en España.

Bajos MusicMan (II): Sterling

Tras el éxito del StingRay 5, MusicMan (ya propiedad de Ernie Ball) decidió lanzar una versión de 4 cuerdas, ya que difería lo suficiente del StingRay original como para justificarlo.


En 1987 MusicMan introdujo el StingRay de 5 cuerdas, un bajo que además de añadir una 5ª cuerda al StingRay 4, introducía algunas novedades como una pastilla cerámica en lugar de una AlNiCo (aunque ahora se fabrica con pastilla de AlNiCo), la cual daba un sonido más brillante y moderno, y una tercera bobina fantasma para la pastilla que permitía usarla como una simple con cancelación de ruido o combinando ambas bobinas en paralelo o en serie.


La buena aceptación del StingRay 5 motivó en 1993 la fabricación de una variante de 4 cuerdas, que ya no podría ser el StingRay 4 por ser éste un modelo clásico e intocable, siendo por lo tanto bautizado como MusicMan Sterling (en honor a Sterling Ball). El nuevo modelo mantenía la electrónica del StingRay5, con un cuerpo más pequeño y ligero que el StingRay y con un mástil de 22 trastes más fino y rápido, ofreciendo un sonido más moderno, brillante y versátil, aunque con graves menos rotundos, lo que lo ha hecho menos popular que el StingRay 4.


Desde hace poco también se fabrican versiones con dos pastillas, como en el resto de la gama de bajos de MusicMan, y por sus diferencias de tamaño y peso con el StingRay 5, Ernie Ball ha lanzado al mercado una versión de 5 cuerdas del Sterling, más ligera y pequeña que éste, razón por la cual la pastilla del StingRay 5 se fabrica ahora con imanes de AlNiCO, al igual que su hermano pequeño. De esta forma la gama de bajos de Ernie Ball tiene una serie clásica, conformada por los StingRay 4 y 5 y una más moderna con los Sterling 4 y 5.

MusicMan Sterling 4 (con puente piezo)
MusicMan Sterling 5

Improvisación - Semana 10

Ya han terminado las vacaciones también para las clases de música, así que esta semana tenemos un nuevo estándar sobre el que improvisar.

En esta ocasión el tema es Autumn Leaves , el cual está construido sobre la escala mayor de G. Para darle más vidilla tenemos que tocarlo alternando bossa y swing en los solos, por lo que he improvisado sobre cada uno de los ritmos, además de hacer la melodía de la canción en ambos.


Éste es el primer vídeo que grabo con mi MusicMan Sterling y aunque me gusta mucho su sonido he visto confirmada mi idea de que éste no es un bajo para jazz: tiene un toque muy agresivo en cuanto se le da algo de ataque que no pega con un estilo tan tranquilo. Tal vez para algo con toques de funk o rock empastara mejor. La base la he hecho con mi querido Ibanez AFB 200, que últimamente está recuperando terreno.

Fender lanza el Jazz Bass de 6 cuerdas

Para este 2009 Fender ha presentado un modelo muy especial: el Steve Bailey Signature, el primer Jazz Bass original de 6 cuerdas.


Aunque Fender ya había construido este modelo custom para el conocido bajista a principios de 2008, es para este nuevo año cuando se ha decidido a producirlo para el público. Forma parte de la serie Artist y está fabricado en los Estados Unidos. Sus características más destacables son: cuerpo de aliso, mástil asimétrico de arce de escala 34", diapasón de ébano de 24 trastes y radio compuesto (también con trastes), ecualización de 2 bandas y switch de mute.


Los Jazz Bass de 6 cuerdas no son una novedad: otras compañías como KSD y algunos luthieres ya habían fabricado este tipo de bajos, pero nunca habían sido producidos por la marca creadora del diseño original. Desafortunadamente los diseños creados hasta ahora no respetan el tono original del Jazz Bass: se dice que para lograr esto la escala debe ser de 34" y el mástil debe unirse al cuerpo en el traste 19, además de estar fabricado con las maderas típicas de Fender (aliso o fresno y arce). Ninguna de las dos primeras condiciones se han respetado para este modelo, lo cual le confiere un sonido más moderno, como se puede ver en este vídeo donde Steve toca su modelo custom.

No obstante, el sonido es precioso y es estéticamente fiel al Jazz Bass de toda la vida, lo cual lo hace una muy buena alternativa a la hora de elegir un bajo de 6 cuerdas de gama alta, aunque esto lo tendrá que confirmar el tiempo y las opiniones de quienes lo compren. Su precio es de aproximadamente 2500€, en la línea de otros instrumentos de la serie Artist de Fender.

Momentos de inspiración semiacústica

Una de las mejores inversiones que he hecho en este mundillo de la música es mi Ibanez AFB200.


Lo tengo prácticamente adornando el salón, con su imponente estética jazzera, aunque de vez en cuando, como hoy, lo saco a pasear y me recompensa con su sonido lleno, redondo, crujiente, con su tacto blando, casi como de guitarra, su cuerpo voluminoso que se acomoda al regazo con ligereza y rotundidad y hasta el olor que despide a arce tras un buen rato de uso.


Cegado por su falta de practicidad no suelo usarlo para grabaciones pero hoy, tras un cambio de cuerdas y un quintaje y ajuste he redescubierto una vez más su encanto semiacústico. Sólamente lo iba a usar para grabar la base de Autumn Leaves (el último estándar que me han dado en clase) en clave de bossa y al final me ha tenido un buen rato improvisando, incluso sin grabarlo. De este buen rato del que acabo de despertar ha quedado una improvisación que, si bien dista mucho de ser perfecta, es fruto de una fuerte inspiración.

No es la primera vez que sintiéndome inspirado me valgo de este agradecido instrumento, ya fuera a la vuelta de un buen viaje o tras una romántico encuentro.

PD: de las dos grabaciones enlazadas, en la primera está desquintado y desajustado (era casi la primera vez que lo usaba) y en la segunda las cuerdas acusan una avanzada edad.

Encontrar grupo en Murcia

Dicen que los bajistas escaseamos en general en toda España. Murcia no es una excepción, aunque en la última reunión que tuve con más músicos éramos 4 bajistas contra 1 guitarrista así que no sé yo...


Si eres bajista en la Región de Murcia es relativamente fácil encontrar grupo, eso sí, siempre que te guste el punk, el rock urbano o el heavy-trash-death-power-etc. metal. En mi caso esto no se cumple, así que parece que soy la excepción de la regla. Desde que en julio se disolviera anotherway me he tomado con calma lo de encontrar una nueva banda: decidí apuntarme a clases para mejorar como músico, aprender a componer (me acaba de llegar el libro que espero que me ayude) y, con el tiempo, tener canciones propias con las que poder formar un grupo a mi gusto.


Desgraciadamente la paciencia no se cuenta entre mis virtudes a la hora de esperar a lograr lo que me interesa (aunque sí a la hora de soportar inconvenientes, estoy hecho un mártir), por lo que últimamente me ha entrado cierta urgencia por volver a tocar en directo. Llevo ya más de medio año sin dar un concierto y más de año y medio sin dar uno en condiciones, que duró apenas 15 minutos... he probado a grabarme tocando y colgarme en YouTube, con más o menos éxito, pero improvisar sobre estándares, aunque viene bien para mejorar como músico, no me ayuda a saciar las ganas de subirme a un escenario y quemar adrenalina o incluso de reunirme en un local a hacer algo de ruido.


Así que decidí hace unas semanas colocar anuncios por la red ofreciéndome como bajista, eso sí, para cualquier cosa que no fuera lo anteriormente citado. Creí que iba a recibir bastantes ofertas y apenas me han llegado dos o tres, de las cuales sólo una no se parece sospechosamente a Bunbury y/o Héroes del Silencio, que no me gustan nada, nada, nada. A lo mejor soy demasiado exigente, pero me gustaría encontrar algo donde pudiera experimentar un poco (algo de jazz, progresivo, etc.) o al menos que fuera un poco alternativo (indie, grunge, metal alternativo...). Lamentablemente es tan difícil encontrar banda con ese perfil como músicos dispuestos a formarla, cosa que también sufrí en su momento, cuando intenté formar una banda con Hermes y Luis (la cual tampoco cuajó por incompatibilidad de horarios) y buscamos teclista. Parece ser que no es tan fácil encontrar grupo en Murcia, así que sigo a la espera...

Inesperado regalo de Navidad

Sin previo aviso me encuentro que mi novia me ha regala por Navidad un flamante MusicMan Sterling, ¡al final he conseguido hacerme con él!


Esto ya empieza a ser preocupante, es el cuarto bajo que he conseguido en 2008, aunque diré en mi defensa que uno fue un cambio y éste es un regalo. Se trata de exactamente el mismo bajo que me había enamorado en el TodoBajos Bass Day. Lo enviaron desde Madrid con el alma ligeramente aflojada - algo recomendado a la hora de enviar bajos - y tras ajustarlo y probarlo me reafirmé en lo que ya sentí en su momento: me viene como un guante. El mástil es comodísimo, fino pero con un buen perfil, no plano como el del SR500 que tuve, por lo que a la par que rápido se puede agarrar con naturalidad, llenando la mano en la proporción justa.


Por ahora no he podido grabar un vídeo de demostración con él, tan sólo un pequeño audio para presentarlo en el foro de Guitarramanía, pero tengo planeado hacerlo en breve. El sonido es potente como el de su hermano mayor el StingRay pero más comedido en graves y agresividad, dando un sonido más moderno y versátil. Por otra parte, al ser más ligero y pequeño se hace menos doloroso para la espalda el llevarlo colgado, aunque en comparación con mi Streamer Stage II casi todos los bajos son ligeros.

Bajos MusicMan (I): StingRay

En 1971 dos empleados de Fender, por entonces propiedad de CBS, deciden trabajar en secreto con el padre del bajo eléctrico, Leo Fender, hasta fundar en 1974 la compañía MusicMan, de la que un año después el famoso inventor sería nombrado presidente al finalizar su cláusula de no competencia con CBS.


Fruto de este trabajo fue el lanzamiento en 1976 del primer bajo eléctrico con circuito activo, el MusicMan Stingray de 4 cuerdas. Su construcción era más una continuación del concepto Precision que una novedad: cuerpo con doble cutaway, mástil y diapasón de de arce y cuerpo de madera seleccionada que en algunos acabados es fresno, aunque se sospecha que también puede ser aliso o álamo. También heredó de Fender las dimensiones y peso abundantes, que le dan mayor rotundidad al sonido aunque le resten comodidad.


Era la electrónica lo que suponía un salto adelante: una gran pastilla de doble bobinado con enormes piezas polares estaba estratégicamente situada en el sweet spot, esto es, el punto donde los armónicos tienen un volumen máximo. Esta pastilla junto a la electrónica activa de 9v con ecualizador de graves y agudos conseguía sacar un sonido potente, con mucha pegada, medios incisivos y a la vez gran limpieza (para la época). Otra pieza fundamental para conseguir el sonido poderoso del StingRay es su puente, que supuso también una ruptura respecto a los tradicionales puentes Fender de poca masa y tamaño.


Desde su presentación hasta la actualidad ha sufrido varias modificaciones, algunas ligeras como el cambio de 3 a 4 tornillos de unión del mástil o la eliminación de la sordina del puente, y otras mayores como la inclusión de una tercera banda de ecualización (medios), diapasón de palorrosa o una segunda pastilla cercana al mástil, ya sea simple o doble, imitando así al modelo Sabre que se comercializó durante unos años. También se lanzó una versión de 5 cuerdas con un sonido algo más moderno y la posibilidad de cambiar la configuración de la pastilla de doble a simple con eliminación de ruido.


Son muchos los artistas que utilizan y han utilizado este bajo, que goza de gran éxito entre los bajistas aficionados al slap. Así, algunos de sus usuarios son Flea, Louis Johnson, Tony Levin, Bernard Edwards. Su sonido contundente lo hace idóneo para pop, rock, metal o funk, donde es capaz de destacar en la mezcla a la perfección, aunque para estilos más tranquilos como el jazz puede resultar demasiado agresivo.

MusicMan StingRay 4

MusicMan StingRay 5

MusicMan StingRay 4 (2 pastillas y sin trastes)

Cartagena + Jamendo = RPM Coyote 2009

Este año Coyote vuelve apostando más fuerte aún por la escena libre murciana. Grandes premios y una inscripción sin precedentes en la Región (y posiblemente en España).


Premios de lujo: 4000€ en metálico se llevará la banda que triunfe entre los 20 grupos clasificados y su victoria se presentará en 3 conciertos en salas nacionales producidos por Ciphra. Para el segundo y el tercer puesto la nada despreciable suma de 500€ por grupo y como especial incentivo para la escena cartagenera, 1000€ de premio a la mejor banda de la ciudad portuaria. Con semejante recompensa como para no participar.

Por otra parte, gracias a la colaboración con el portal de música libre Jamendo, este año la inscripción es más fácil que nunca. Basta con hacer una cuenta del grupo en la web, subir los temas que se quieran presentar a concurso y añadir como amigo a BudCoyote09. Sencillo, rápido y además útil porque la banda pasará a formar parte de la comunidad de música libre más importante de Internet, sin los follones legales de MySpace.


Para rematar, la colaboración entre Coyote Rock Bar y Jamendo va más allá de albergar las maquetas en el portal. El grupo ganador podrá presentarse a nivel europeo en un festival de música libre organizado por Jamendo. Toda una oportunidad para lanzar a la mejor banda murciana al estrellato.

Más información en la web de Coyote Rock Bar

Auto-regalos de Navidad

Para esta Navidad me queria auto-regalar un buen bajo pero desgraciadamente mi conyuntura económico-laboral no me lo permite. Al menos aún me puedo permitir unos cuantos pequeños caprichos.


El primero que me he concedido ha sido el DVD de King Crimson Deja Vrooom, algo que tenía en mente desde hacía mucho y que he conseguido realizar al encontrarlo en Carrot's, la tienda de música de Cartagena. Se trata de la grabación de un directo donde intervienen tanto la formación de los 80 (Levin y Brufford) como la actual (Gunn y Mastelotto), reinterpretando temas de los 70 y 80 desde un punto de vista más moderno y con el atractivo de tener dos bateristas simultáneos. La calidad de imagen no es de lo mejor pero se compensa con un buen sonido y muchos extras.


Mi segundo auto-regalo es más económico que el anterior aunque seguramente más útil: The Songwriting Sourcebook de Rikky Rooksby. Se trata de un método de composición muy didáctico que enseña recursos musicales desde un punto de vista práctico: sensaciones que provocan las progresiones, creación de expectación mediante la reserva de acordes, inversiones, etc. Aún no lo he recibido y mientras tanto estoy leyendo la traducción que en Guitarramanía está haciendo un forero. Por ahora estoy con lo más básico y ya noto cierta mejoría; también me sirve para practicar con la guitarra, que la tenía un poco olvidada con las clases de bajo.

El resto de caprichos ya no tienen que ver con la música: un segundo mando Logitech Dual Action para poder jugar a dobles con los emuladores y un par de videojuegos baratos (Colección Heroes of Might & Magic para PC y Super Monkey Ball Banana Blitz para Wii). Ya pasarán las vacas flacas...

Improvisando en Navidad

Estas navidades estoy aprovechando para quedar con los amigos de siempre a improvisar. No siempre sale bien pero de todas formas es muy divertido e instructivo.

La primera sesión fue el pasado martes con más gente de la habitual. Además de Hermes y Luis se apuntaron Moisés, Benjamín y Onofre. Fue de madrugada así que el ambiente estaba bastante animado, salieron algunas cosas interesantes y otras no tanto.

Viendo que me hacía falta practicar con un baterista de verdad para no perder la costumbre de prestar atención al bombo y a la caja, además de para seguir cambios de ritmo con soltura, quedé con Hermes ayer por la tarde. No es lo mismo un ser humano que un sample o un metrónomo, que es con lo que suelo practicar yo solo, o peor aún, sin ninguna referencia rítmica. Los resultados no estuvieron mal, aunque he visto que tengo que estudiar más teoría sobre rítmica (Hermes me habló de algo llamado progresiones) y desde luego todavía me falta mucha soltura para poder improvisar algo variado sobre un ritmo sin ir pegado a él y haciendo una armonía más o menos interesante.

I TodoBajos Bass Day (III)

En las anteriores entregas de esta crónica di una visión general de la feria y comenté los productos expuestos. En esta última parte voy a dar un breve repaso a los conciertos que pude ver.


Las actuaciones tenían una duración de unos 15-30 minutos y durante las mismas no se podían probar instrumentos ni amplificadores, por lo que en la amplia sala que albergaba el escenario se reunían todos los asistentes de la feria.

El primer show de la tarde corrió a cargo de DannyGrowl, un conocido forero de Guitarramanía endorser de Yamaha que ha recibido clases de Billy Sheehan, de quien ha cogido bastantes recursos. Ni su estilo ni su sonido me terminaban de gustar así que enseguida volví al área de exposición (de ahí lo breve del vídeo).

Más tarde se subieron a dar una pequeña jam Álex Acanda y Charlie Moreno. Ambos músicos se iban turnando la base y el solo y era una maravilla ver tanto buen gusto reunido encima de un escenario, siendo además de estilos bastante distintos: mientras que Álex tenía un toque jazzero y sutil, Charlie destacaba más en el sonido potente y funky.

Cerrando la feria salió finalmente Carles Benavent. Sentado en una pequeña silla y tocando su preciosísimo Jerzy Drozd Barcelona llenaba la sala con un sonido increíblemente dinámico. Nadie podría decir a ciencia cierta si está tocando una base, un acompañamiento, un solo o todo a la vez, es asombroso el dominio absoluto que tiene este hombre del instrumento, del ritmo, de la intensidad y de la melodía. Sólo por verle a él merecía la pena la asistencia a la feria.

Y esto fue el I TodoBajos Bass Day. Ya están avisando de que para el año que viene van a repetir el evento. Les deseo mucha suerte, se la merecen.

I TodoBajos Bass Day (II)

Seguimos con la crónica del I TodoBajos Bass Day. En esta entrega me voy a centrar en los productos expuestos y en los que pude probar.

Saltaba a la vista que la oferta de bajos era muy amplia. La feria contaba con instrumentos de las marcas Fender, STR, Ristola, Fodera, Elrick, Spector, Warwick, Nash, Yamaha, G&L, MusicMan, Sadowsky, Mayones, BC Rich, Jerzy Drodzd, etc. En amplificadores la variedad era menor: Laney, Warwick, EBS, Mesa/Boogie, Aguilar, Epifani, ThunderFunk y MarkBass. Como ya comenté en la anterior entrega las condiciones acústicas hacían complicada la prueba de bajos, ya que era muy difícil oirse con claridad, lo que desmotivaba bastante. Probé, entre otros, los siguientes bajos:

• DiPinto Belvedere: este bajo me llamaba mucho la atención al verlo en la web de la tienda y esperaba bastante de él, dado su elevado precio para lo que es (750€). Sin embargo fue mi primera decepción: se acoplaba bastante, daba un sonido oscuro y, en general, feo. Además tampoco era cómodo

• Fender Jazz Bass 62 Made In Japan: los Fender japoneses tienen muy buena fama por su control de calidad más exhaustivo que los americanos. En efecto, era bastante mejor que los americanos que he podido probar hasta ahora. No obstante, no me pareció que tuviera el sonido vintage que se espera de una reedición del 62. Sonaba más setentero, con más agudos y brillo. No era lo que esperaba

• G&L Tribute L-2500: otro de los que tienen muy buena fama por su relación calidad/precio. Sonido potente, agresivo, 5ª cuerda bien definida, pero agudos demasiado chillones para mi gusto, tanto en modo activo con realce de agudos como en activo a secas. En pasivo no tenía un sonido muy llamativo

• Elrick 4: increíble. Definido y potente en todas las frecuencias y muy versátil. El mástil se tocaba solo. La diferencia de precio (2600€ frente a los menos de 1000€ de los anteriores) se notaba y mucho. Además, era precioso. Uno de los bajos que me enamoraron de la feria

• Gibson EB-3 del 72: no me pude resistir a probar este bajo. En cuanto lo vi me llenó los ojos. Le habían añadido dos switches que no sé para qué servían pero me daba igual: sonaba de muerte, grave, rugiente, gordo, y en una de las posiciones del selector de pastillas conseguía un sonido mordiente e incluso moderno. Incluso el mástil se me hacía comodísimo, me enamoré

• MusicMan Sterling 4: un bajo que casi me traigo para casa. Sonido Stingray modernizado, más versátil, con un cuerpo más pequeño y ligero y un mástil más cómodo. Un bajo con mala leche, con unos medios difíciles de encontrar en otras marcas y un tacto que hacía que me sentara como un guante. Seguramente es el MusicMan más parecido al Samick que tengo desde hace 7 años, por lo que me sentía como en casa. Desgraciadamente no pude llevármelo puesto ni creo que pueda adquirirlo hasta dentro de un tiempo

Las horribles condiciones acústicas y las actuaciones en el salón principal son la causa de que mi lista de bajos probados no sea más extensa (aunque también estuve más de media hora enganchado al Sterling). Por otra parte, tampoco quería probar bajos demasiado caros porque sabía que iba a querer comprarlos, cosa que no puedo hacer ni de lejos. Mejor no tentar al diablo. En cuanto a amplificadores, no me dediqué a probarlos, pero sí los procuré usar con la ecualización plana, y puedo decir que no me gustó en absoluto el Mesa/Boogie WalkAbout, me pareció oscuro e indefinido; sin embargo, MarkBass no me decepcionó con su TA 501, que sonaba de vicio gracias a su compresión a válvulas, junto con una 4x10" que de ser más pequeña haría compañía a mi 1x15", ya que sonaba con una claridad y definición espectaculares.

Lamento no haber hecho fotos de todos los bajos que probé. Para la próxima entrega, repaso a las actuaciones en directo.

Improvisación - Semana 9

Novena semana de clases. En esta ocasión me sentía inspirado y he grabado dos vídeos.

En el primer vídeo toco The Chicken, el tema de Jaco Pastorius que ya hice la semana pasada. En esta ocasión creo que me ha salido mejor y como novedad he decidido ponerle el cubrepastillas al SX para obligarme a tocar en la pastilla del puente, donde suena más medioso y definido.

Para el segundo vídeo he improvisado sobre Satin Doll, un estándar de Duke Ellington que suelo tocar a menudo en clases pero del cual sólo había grabado un vídeo. Quería mejorar los resultados y hacer una improvisación decente de una vez, así que me he puesto a estudiar las sustituciones de acordes para ver en qué notas podía resolver y cuáles sustituciones me venían mejor. Creo que el resultado ha sido bueno, me parece que el solo suena más coherente y estable que la mayoría de los que he grabado. Además he vuelto a grabar una backing track, esta vez con metrónomo.

I TodoBajos Bass Day (I)

Sabado 13 de diciembre de 2008. En compañía de mi buen amigo Moisés me adentro en la segunda mitad del I TodoBajos Bass Day, organizado por la conocida tienda madrileña.


El escenario de la feria eran los estudios Revirock en el polígono industrial de Vicálvaro, Madrid. Un tanto perdidos y mal señalizados, pero muy amplios, contaban con dos zonas separadas: una gran sala con escenario para las actuaciones en directo y barra donde tomar bebidas y bocadillos a buen precio y otra sala más pequeña de color verde (era un plató de croma) llena a rebosar con la exposición de bajos y amplificadores. La primera sensación que daba al entrar a la sala de exposición era doble: visualmente era espectacular ver tanto instrumento de gama media-alta, alta y altísima junto, y auditivamente resultaba un verdadero infierno de graves, tanto que a los pocos minutos de entrar ya dolía la cabeza.


El tiempo de la feria se organizaba en conciertos de una media hora aproximadamente, durante los cuales no se podían enchuar amplificadores en la sala de exposición, y luego períodos de prueba de una hora más o menos. Durante éstos, uno podía escoger un bajo cualquiera y enchufarse al ampli que quisiera (o que estuviera libre), sin tener que pedir permiso a nadie. Desgraciadamente, el estruendo provocado por el excesivo volumen y el nulo aislamiento acústico entre amplificador y amplificador hacía una tarea ardua el probar cualquier bajo, siendo un auténtico ejercicio de paciencia y oído el discenir si el sonido del instrumento que se tenía entre manos era bueno o no. No obstante, en la zona de MarkBass y de EBS se podían hacer buenas pruebas, por ser estos amplificadores de corte más moderno y limpio, en contraposición al resto de la exposición, integrada por Laney, Mesa/Boogie, Marshall y Aguilar.



En general la feria estuvo muy bien. Muy buena selección de bajos, amplificadores y actuaciones y no tan buena la organización en cuanto a la señalización del local y las condiciones acústicas de la exposición. En las próximas entregas comentaré los bajos que pude probar y los conciertos que se hicieron.

París Musical (II)

Continuando con mi pequeña crónica musical parisina, esta vez comento un par de tiendas curiosas que pude visitar.


Ambas tienen la característica común (y casual) de vender productos de segunda mano. En el caso de la primera, Boulinier, nos encontramos libros, discos y comics tanto nuevos como de ocasión. El local estaba estructurado en un sótano, una planta baja, un primer piso y una terraza en la calle, rebosantes de material; se puede encontrar de todo: desde vinilos de Julio Iglesias en inglés (por apenas 0,20€) hasta CD's de grupos españoles y en concreto murcianos, como el último de Schwarz, que adquirí por 3,50€, una ganga. Era tal la cantidad de productos expuestos que ni con una hora de exploración podría recorrerse la tienda entera.


La segunda tienda que visité fue Music Power, un pequeño local en una callejuela de Montmartre especializado en guitarras y audio de segunda mano. La selección de bajos era escasa, pero en guitarras podían encontrarse algunas curiosidades en estado de conservación más o menos aceptable, aunque siempre a un buen precio. Una Gibson 335 de las buenas bastante bien conservada se encontraba expuesta por unos 1500€, por ejemplo.


Desgraciadamente mis anécdotas musicales acaban aquí pero no me arrepiento, ya que pasar un día entero en el Louvre o admirar el interior de la catedral de Notre Dame es un lujo irrepetible.

Improvisación - Semana 8

Octava semana de clases. Esta vez me ha tocado improvisar sobre The Chicken de Jaco Pastorius.

He simplificado la línea de bajo (más bien me la he inventado) y la guitarra de la backing también corre por mi cuenta, me apetecía probar cómo sonaba grabada, aunque aún no me defiendo en absoluto con ella. La improvisación en general me ha quedado algo regulera, con el viaje a París no he practicado este tema y lo he tocado un poco sobre la marcha, de hecho tengo kilos de tomas falsas. Esto, unido al calvario que ha sido sincronizar ambos vídeos con el audio (por algo he puesto el título del principio) usando el horroroso Windows Movie Maker ha contribuido a no hacer más grabaciones y quedarme con ésta, aunque diste mucho de ser perfecta.

Antes del viaje también grabé una pequeña improvisación completamente libre para comprobar cuánto había avanzado en esto. Intenté jugar un poco con los cambios de tonalidad usando progresiones II-V y el resultado me gusta más que el de la Semana 0, aunque aún me falta mucho, mucho. Me voy de tiempo incluso usando el metrónomo... no pensaba publicarlo pero me aguanto la vergüenza. Por lo menos creo que voy avanzando, hace unos meses ni hubiera sabido articular cuatro fraseos sobre un estándar.

París musical (I)

Ayer volví de un pequeño viaje de placer a París. Un puente intenso y artístico en el que la música también ha tenido su hueco.


De primeras uno se sorprende de la buena acogida que tiene la música en esta ciudad. No por nada es una de las principales capitales culturales y artísticas del mundo, y viniendo del triste sureste español esto se hace aún más patente. En un escenario tan insospechado como un vagón de metro podemos encontrarnos un dúo interpretando temas típicos franceses a cambio de unas monedas, saltando de línea en línea con cada parada.


Son muchos los locales que anuncian música en directo casi cada noche con una generosa proporción de jazz. De los diversos clubes especializados en este estilo visité Le Baiser Salé (el beso salado), un club de jazz fusión, jazz latino, bossa, etc. donde pude disfrutar de Loïc Pontieux & Cristophe Cravero Group, un conjunto de jazz fusión bastante bueno, aunque no me pude quedar hasta el final, ya que el metro cierra pronto y la ciudad es enorme.


El ambiente dentro del pequeño club era perfecto para una buena velada de jazz. Un entresuelo plagado de mesas y sillas con el tamaño justo para albergar las consumiciones, un escenario omnipresente por su situación y visibilidad y un sonido en su punto justo de volumen y ecualización, pudiendo distinguirse todo con claridad e incluso hablar sin ser tapado por la música o molestar al resto de la audiencia.

¿Para cuándo en Murcia una calle con locales de jazz abarrotados y con cola incluso para entrar?

anotherway - On Sale

Viendo el potencial de poder grabar vídeos con el audio aparte me he animado a grabar el bajo de una de mis canciones favoritas de anotherway, On Sale.

Esta canción la compuso David y la grabamos en los estudios de Pepe Moreno para el CreaJoven 2008 con Jaime a la guitarra. La grabación está hecha sobre la original, por lo que los graves de la segunda se mezclan con los de la primera, dando un sonido de bajo bastante grande. El sonido propio del Ibanez Jet King es la parte más afilada del bajo. Tiene graves, pero los tapan los del Warwick Streamer Stage II. El rugido sí es suyo, por obra y gracia de mi ProCo Turbo RAT.

Esto de grabar vídeos es entretenido mientras pienso en una nueva remesa de temas para artículos, pero no quiero convertir mi blog en un fotolog o en un videoblog o como se diga.

Breve guía a los bajos Ibanez (III)

Tercera y última entrega de esta guía sobre la popular marca japonesa. En el artículo anterior ya introduje algunos de los modelos de diseño moderno de Ibanez, en esta ocasión terminaré la guia con el buque insignia de la compañía, su submarca Soundgear.

• GSR: se trata de la serie de iniciación de la marca. Son bajos sencillos, con una buena relación calidad/precio y con un boost de graves que les da algo de valor añadido. Su sonido es directo y sin pretensiones

¿A qué suena un GSR?

• SRX: la gama media de Soundgear, orientada a sonidos modernos y agresivos, monta pastillas de doble bobinado Ibanez en todos sus modelos junto a electrónica de 2 bandas también Ibanez, con un resultado potente. Estos bajos se diferencian de sus hermanos "mayores" en una unos medios-graves más pronunciados y unos agudos menos brillantes, que los hacen más propicios para estilos rockeros

¿A qué suena un SRX?

• SR: el verdadero buque insignia de Ibanez, representando a la marca desde hace más de 20 años. Se trata de un instrumento diseñado para la comodidad y versatilidad: el cuerpo es muy ligero, el mástil es fino (radio grande) y estrecho y su electrónica ha sido desde sus inicios un referente en el sonido moderno. Los modelos actuales cuentan con pastillas Bartolini en la mayoría de la gama y ecualización de 3 bandas normalmente también Bartolini, aunque los modelos Prestige (los más altos) usan la controvertida electrónica Vari-Mid de Ibanez, con medios semiparamétricos. Dado su pequeño tamaño y su escaso peso no ofrecen un sonido con mucho cuerpo, pero sí muy brillante y con un ataque excelente, lo que hace de este bajo un candidato perfecto para metal, funk moderno y estilos solistas
  

¿A qué suena un SR?

Y hasta aquí esta breve guía. Seguramente para 2009 cambiarán los modelos pero no creo que las series sufran grandes alteraciones, como mucho cambiar una de las secundarias (JTK, Artcore) por otra nueva o por alguna reedición, como para este año hicieron con la serie ATK, que sustituyó a los Roadgear.

Improvisación - Semana 7

Séptima semana de clases. Esta vez me he decidido por cumplir el título del post e improvisar un poco.

Además de dar clase de bajo también estoy apuntado a combo, es decir, improvisación en grupo sobre estándares de jazz. Como las clases de bajo se están orientando cada vez más hacia los ejercicios y grabar vídeos de éstos es un tanto aburrido tanto para mí como para quien los ve he optado por improvisar un poco sobre uno de los temas que tocamos en el combo: Tenor Madness, de Sonny Rollins.


La improvisación me ha quedado algo corta y con medios más escasos (no he usado ni reverb ni el compresor EBS), pero dada las hora que se me ha hecho tampoco quería arriesgarme a mucho más. Por otra parte, tampoco he tenido mucho tiempo para practicar el estándar en casa. En la clase de combo le añadimos un final que no he reproducido, con una pequeña modulación y una fraseo de resolución parecido a la melodía principal, la cual me parece muy divertida.