Sustitución de baterías con KTDrumTrigger

Grabar una batería de forma amateur puede ser un verdadero infierno: los micrófonos para batería suelen ser muchos y caros, por lo que las alternativas baratas no son nada del otro mundo y siempre hay que sacrificar alguna pista, la calidad acústica de la habitación donde se grabe tiene mucha influencia y por último, y no menos importante, no todo el mundo sabe afinar una batería en condiciones. Y lo que es peor: cuando una batería suena a maqueta, toda la grabación suena mucho más a maqueta.


Una pequeña triquiñuela para mejorar el sonido de una batería grabada con pocos medios técnicos y/o humanos es utilizar sustitución. La sustitución consiste en utilizar samples (sonidos pregrabados) de batería combinados con el sonido grabado o incluso reemplazándolo (de ahí el nombre). La forma más sencilla de conseguir un resultado realista de cierta calidad es usar un sintetizador de batería y un programa que pueda traducir la grabación original a MIDI. Idealmente, se puede sustituir una batería completa grabada en una sola pista, pero es una tarea bastante complicada, así que para introducir el proceso es mejor utilizar una grabación de un sólo componente de la batería en una pista aislada. La caja es una buena candidata, ya que se suele grabar con varios micros y su afinación es fundamental en el sonido del kit. Usaremos este ejemplo; como se puede oir, la caja está afinada muy aguda y tirante, lo cual, unido a una sala seca y a un único micro barato sobre el parche, produce un sonido muy escueto que requiere de una reverb muy acusada, dando un resultado muy poco natural. Por otro lado, una grabación tan seca deja muy poco margen de maniobra para la ecualización.


Existen diversos programas de pago para sustitución de baterías como Drumagog o apTrigga, pero la alternativa gratuita de KTDrumTrigger puede hacer el papel perfectamente. Como sintetizador usaremos EZDrummer y como DAW Cubase 5. Una vez que ya tengamos todo el software instalado y el proyecto de Cubase 5 listo, haremos lo siguiente:

1. Creamos un bus (canal FX) mono con KTDrumTrigger como efecto.
2. Enviamos la señal de la pista de caja al bus a 0dB.
3. Al reproducir la pista, veremos que en la gráfica Trigger1 de KTDrumTrigger se empieza a dibujar la onda de la pista de caja. Nuestro objetivo en los siguientes pasos será conseguir aislar los golpes de caja del resto de ruido (charles, bombo, etc.).
4. Para aislar la caja, lo primero que tenemos que hacer es seleccionar un tipo de filtro en Filter1Type. Un filtro pasa-bajo (low pass) nos quitará el ruido de platos, mientras que un filtro pasa-alto (high pass) eliminará el bombo. El filtro paramétrico y el notch seleccionan o eliminan una determinada banda de frecuencias, respectivamente. Para nuestro ejemplo un filtro pasa-alto que nos quite la fuerza del bombo y los timbales será suficiente. Lo siguiente que tenemos que hacer es ajustar la frecuencia de corte del filtro (Filter1Cutoff) y ajustar el umbral (Filter1Threshold) para que todos los golpes que nos interesen queden por encima de él (es la raya horizontal que se muestra en la gráfica).
5. Si hemos hecho bien el paso anterior, conforme reproduzcamos la pista de caja veremos que los golpes de caja se representan como círculos en la gráfica. Existen más parámetros, entre otras cosas para que KTDrumTrigger pueda distinguir golpes que van muy juntos, pero para un ejemplo como el nuestro no hacen falta, y siempre se pueden corregir los posibles fallos a mano a posteriori editando la pista MIDI.
   
6. Una vez que tenemos detectados los golpes de caja, creamos una nueva pista MIDI de EZDrummer y como entrada MIDI seleccionamos KTDrumTrigger. De nuevo en éste, ponemos las opciones Drum1UseMIDIVelocity, Drum1MIDIChannel y Drum1MIDINote a ON, 15 y 38, respectivamente. Esto hará que KTDrumTrigger mande al sintetizador información sobre la fuerza con la que se golpea la caja (sonido más realista) y le ordenará reproducir el sonido de caja. La correspondencia entre notas MIDI e instrumentos del EZDrummer se puede ver aquí.
7. Lo siguiente que necesitamos es grabar una pista MIDI con la interpretación de la caja para que EZDrummer la pueda reproducir. Para hacer esto, reproduciremos la pista entera de caja mientras grabamos en la pista del EZDrummer. Conforme la caja se reproduce, los golpes se graban en la pista MIDI.
8. Una vez grabada, la mezcla es ya a gusto del consumidor: se puede reproducir la pista desde EZDrummer, o bien exportarla a una pista de audio, desactivar la caja original o mezclarlas en cualquier proporción. En el ejemplo la caja de EZDrummer se ha exportado 3 veces: una usando sólo el micro del parche (Snare T en Solo), otra usando el micro del bordón (Snare B) y la última con ambiente (Room) para conseguir una reverb natural.
9. Por último, debemos tener en cuenta que KTDrumTrigger introduce un pequeño retardo por el procesamiento, por lo que es necesario desplazar las pistas resultantes hacia la izquierda, es decir, adelantarlas para compensar el retardo. Para el ejemplo el retardo ha sido de 25ms.

El resultado final se puede escuchar aquí. La diferencia salta a la vista: el sonido es más acorde con lo que suele sonar en una grabación profesional. En el contexto del resto de la canción la diferencia también es notoria: amateur - sustituida. Cabe destacar que aunque la pista de caja se ha sustituido completamente, la caja original aún se puede escuchar en los golpes más fuertes gracias al resto de micrófonos del kit; esto no tiene porqué ser algo malo, ya que así se conserva parte del carácter original de la interpretación del baterista.

Grabación y mezcla básicas (I): Plantillas

Últimamente mi tiempo se ha visto ocupado, para bien o para mal, más por la grabación casera que por el estudio del bajo. En el año largo que ha pasado desde mi última publicación he aprendido algunas nociones muy básicas de mezcla, masterización y edición que me gustaría plasmar aquí, más como una serie de consejos y técnicas que como un tutorial completo y pormenorizado.

En este artículo y los sucesivos usaré como referencia Cubase 5, pero la mayoría de los conceptos son extrapolables a otros DAW (Digital Audio Workstation, entorno de trabajo de audio digital) porque proceden del mundo analógico del estudio de grabación clásico. Asumiré que quien lea esto conoce los conceptos básicos de pista, panorama, mute, solo, etc. ya su explicación me llevaría mucho espacio y seguramente me dejaría algo en el tintero.

Lo primero que a mi juicio hay que tener a la hora de comenzar una grabación es una buena plantilla. Una plantilla es una configuración concreta de pistas y enrutamientos (conexiones entre pistas) de tal forma que sólo tengamos que preocuparnos de grabar cada pista, estando predefinido el flujo y procesado del audio hacia la salida maestra. Para crear una plantilla en Cubase 5 disponemos de varios tipos de pistas:

• Pistas de audio: las normales y corrientes, que pueden reproducirse y sobre las que se puede grabar
  
• Carpetas: son pistas que pueden tener otras pistas dentro y sobre las cuales no se puede grabar directamente. Nos sirven para agrupar pistas y poder así minimizarlas, mutearlas, moverlas, etc. como si fueran una sola
• Grupos (buses): los grupos son conjuntos de pistas que se suman. Podemos pensar en ellos como ríos con afluentes, que serían las pistas individuales. Se trata de la misma idea de las mesas analógicas tradicionales y el ejemplo más evidente es el bus maestro, de donde finalmente sale el audio hacia la tarjeta de sonido
• Pistas de efectos (buses de efectos): las pistas de efectos son parecidas a los grupos, pero con la particularidad de que las pistas que desembocan en ellos no lo hacen de forma total, sino parcial, es decir, que mientras que en un grupo todo el sonido de una pista va a parar a ese grupo, en una pista de efecto sólo una parte (definida por el usuario) del sonido de la pista va al efecto, mientras que el resto permanece inalterado. Los buses de efectos, como su nombre indica, se usan para aplicar el mismo efecto a un conjunto de pistas pero mezclando el resultado con el sonido original de las mismas. Algunos efectos que se suelen usar así son las reverbs y los delays

Usaremos las pistas de audio para grabar los instrumentos, las pistas de carpeta para mantener organizado visualmente el espacio, las pistas de buses para manipular varias pistas a la vez y las de efectos para aplicar efectos (principalmente la reverb). Mi consejo es que por cada tipo de instrumento se utilice una pista de carpeta (con las subcarpetas que se consideren convenientes) y una de grupo; las pistas de audio para ese tipo de instrumento se meterán en su correspondiente carpeta y tendrán como bus de salida el correspondiente grupo.

La plantilla que yo suelo usar tiene la siguiente configuración:

1. Carpeta de baterías. Contiene 4 pistas: bombo, caja, overhead izquierdo y overhead derecho. El bus de salida de todas estas pistas es el bus de baterías (ver más abajo)
2. Carpeta de bajos. Contiene 2 subcarpetas: dry y wet, cada una con sus pistas de bajo. En otro artículo explicaré para qué sirven estas carpetas; por ahora basta con saber que están relacionadas con la reamplificación de instrumentos. El bus de salida de todas las pistas de bajo es el bus de bajos (ver más abajo)
   
3. Carpeta de guitarras: De nuevo, contiene 2 subcarpetas dry y wet. Cada una de ellas puede contener más subcarpetas, a gusto del usuario: por ejemplo, podríamos crear una carpeta para cada una de las guitarras, o para cada tipo de sonido (distorsionado, limpio, solista...), las posibilidades son muchas. Aunque lo explicaré con más detalle en otro artículo, es recomendable tener al menos una pista por cada tipo de sonido. El bus de salida de todas las pistas de guitarra es el bus de guitarras (ver más abajo). Algunas pistas de arreglos o solos podrían tener como bus de salida el bus maestro (el bus por defecto)
   
4. Carpeta de voces: las voces no suelen reamplificarse, por lo que no hacen falta subcarpetas dry y wet aunque pueden crearse las que se quieran. El bus de salida de todas las pistas de voz es el bus de voces (ver más abajo)
5. Bus de baterías: esta pista de grupo estéreo (los buses que usaremos serán estéreo para respetar el panorama de las pistas que lo componen) recoge el sonido de las pistas de batería
6. Bus de bajos: recoge el sonido de las pistas de bajo. Como el tratamiento de los bajos no suele variar entre pistas en producciones sencillas (caseras), podemos realizar dicho tratamiento sobre este bus en lugar de sobre las pistas individuales, ahorrándonos tiempo y complicaciones
   
7. Bus de guitarras: recoge el sonido de las pistas de guitarra. El tratamiento de las guitarras sí suele variar hasta en la más sencilla de las producciones, pero aún así podemos usar este bus para tratamientos generales como recorte de graves, aumento de brillo, reverb, etc.
   
8. Bus de voces: recoge el sonido de las pistas de voces. Al igual que las guitarras, nos puede servir para aplicar tratamientos generales, principalmente la reverb

Usando esta plantilla tendremos un espacio limpio y ordenado a la vista gracias a las carpetas, además de fácil de manejar gracias a los grupos o buses: por ejemplo, si durante la mezcla las guitarras están demasiado altas, podemos bajarlas del bus en lugar de bajar cada pista individualmente. Las plantillas se pueden guardar en el menú de Archivo y se pueden cargar en el diálogo de creación de un nuevo proyecto.

Y hasta aquí llegamos por hoy. Una plantilla es un buen punto de partida para ir introduciendo el resto de conceptos y herramientas que trataré en posteriores artículos: reamplificación, ecualización, compresión, reverb, efectos, etc. y a la vez es una herramienta extremadamente útil para agilizar el trabajo.

He colgado una plantilla de ejemplo aquí y otra para quien use EZDrummer o similares aquí. En un próximo artículo hablaré sobre este sintetizador de batería.

Nuevo proyecto (tonteando con Cubase)

Se acaba el verano y se lleva consigo otra época de mi vida musical. Hace unos días dejé Rumbo al Este para centrarme en mis estudios y en mis propias ideas musicales.


Reúno mis cachivaches musicales, de nivel bastante dispar (una Telecaster SX y un Musicman Sterling, un MarkBass SA450 y un VOX de 5W) y los junto con algo de inspiración en Cubase Studio 4, programilla que estoy aprendiendo a usar y que debo reconocer que le da muchas, muchas vueltas a mi vetusto ACID Pro 4.0. La guinda la pone EZDrummer, un sintetizador VST de batería que jamás instalé por miedo a que me quemara el portátil y que resulta que consume menos que el entorno que uso para trabajar.


Con todas estas herramientas me he puesto a analizar temas de algunos de mis grupos favoritos, diseccionando la estructura que les hace distintivos, intentando capturar el estilo característico de cada uno. Luego, a componer. Y finalmente, a grabar y mezclar. El resultado no está del todo mal, no me puedo quejar si tengo en cuenta que apenas sé tocar la guitarra.

Ahora me falta encontrar gente para formar un grupo con el que tocar mis temas y los que surjan colectivamente. Busco baterista, uno o (preferiblemente) dos guitarristas y cantante. A ver si hay suerte.

Migrando a Linux

Podría decir que el titulo de este post es la razón por la cual hace mucho que no escribo, pero mentiría. Últimamente no estoy muy inspirado y siento que hasta que musicalmente no haga algo relevante no tengo nada que comentar.

No obstante, me aburro, así que no me viene mal comentar que desde hace poco he migrado por completo mis ordenadores a Linux. En concreto, a Ubuntu 7.10 (Gutsy Gibbon). Siempre había sido reticente a instalar Linux porque cada vez que lo hacía la experiencia no era buena: software que instalo y luego no encuentro, errores y cuelgues sin ningún tipo de mensaje al usuario...

Como me sobraba un ordenador, decidí aventurarme en la nueva versión de Ubuntu, y ha merecido la pena: han mejorado la interfaz de usuario y la integración de las herramientas de forma espectacular; instalar software, configurarlo y usarlo es insultantemente fácil. Además, tengo un gestor de ventanas tan bonito o más que el Aero de Vista funcionando en un portátil con un P4 con 512MB de RAM.

El siguiente paso después de instalar y personalizar el sistema era conseguir una funcionalidad similar a la que tenía con Windows. Como para trabajar uso Eclipse y éste es multiplataforma no fue ningún problema. El problema venía con los drivers y las aplicaciones multimedia, aunque he podido comprobar que Linux tiene alternativas para casi todo lo que usaba:

• Mezcla, grabación y edición de audio: usaba ACID Pro 4.0 y Cool Edit Pro 2.0 (sí, soy un cutre) y ahora uso Audacity, aunque tengo que ver si realmente me sirve para todo lo que hago (que tampoco es mucho).
• Reproducción multimedia: Ubuntu trae integrado el reproductor Totem, que no es nada del otro jueves pero por lo menos con los codecs adecuados reproduce cualquier cosa. Lástima que no tenga ecualizador, cosa que parece ser una carencia generalizada en los reproductores Linux.
• Manejo de biblioteca multimedia: nunca me he molestado en hacerme una biblioteca multimedia, pero últimamente tengo tantos archivos que se me hace imprescindible tenerlos bien etiquetados, sino luego al pasarlos al Creative me encuentro con verdaderas barbaridades. En Windows no usaba nada (podría haber usado el programa del Creative) y en Linux uso EasyTAG, que es sencillito aunque a veces se hace un lío la GUI.
• Manejo de Creative Zen Micro: ésta era una de mis preocupaciones, como me pasara a Linux y no me funcionase el Zen me daba algo. Afortunadamente existe una aplicación llamada Gnomad2, que aunque no tiene una interfaz tan refinada como la de Creative, da el pego. Permite pasar ficheros, aunque no encolar varias transferencias ni modificar la información ID3 de los ficheros del reproductor.
• Manejo del POD: aquí sí que me he encontrado un buen problema. Existe un proyecto llamado line6usb que pretende sustituir el driver del POD, pero no consigo siquiera compilarlo, así que tendré que configurar la pedalera a mano, lo cual es una putada gorda pero no insalvable.
• Composición: Guitar Pro 5 puede ejecutarse bajo WINE, aunque si ya consume muchos recursos en Windows, en emulación ni me lo quiero imaginar. De hecho, en el P4 va tan lento que ni responde siquiera. Afortunadamente a unos argentinos se les ha ocurrido desarrollar TuxGuitar, que básicamente es lo mismo: lee tablaturas en formato GuitarPro (creo que también en PowerTab), reproduce MIDI, etc. Lo único que echo de menos es el RSE, que aunque suena como el culo por lo menos es mejor que el MIDI a pelo. Hay un plugin para Tuxguitar, el ALSA Plugin, que junto a las utilidades de MIDI Timidity++ y unas librerías de soundfonts debería conseguir un sonido similar al del RSE, pero aún tengo que probarlo.
• Manejo de la cámara digital: otra putada. Linux no ofrece soporte para Memory Stick, por lo visto el protocolo es demasiado cerrado. Menos mal que la conexión directa por USB me permite explorar la tarjeta a través de la cámara...

Y eso es todo, no utilizo el ordenador para prácticamente nada más. Bueno sí, tengo el Openoffice, el aMule y el Firefox pero eso también está en Windows. Puede que las funcionalidades de los programas de Linux no sean tan completas como las de los de Windows, pero la gran integración del entorno, la comodidad y el hecho de no tener que piratear software compensan los defectos.

Para finalizar, un consejo: ni se os ocurra por nada del mundo instalar un Ubuntu sin acceso a Internet o con una tarjeta WiFi PCMCIA: os quedaréis con un sistema que prácticamente no tiene ni hace nada.

PD: la mayoría de los programas que comento pueden encontrarse con Synaptic u otro programa de búsqueda de aplicaciones de los que vienen integrados en el escritorio. Los demás basta con buscar por Google y en seguida salen.

Tecnología Musical

Bajo el acrónimo de MTG se encuentra en la Universidad Pompeu Fabra el Grupo de Tecnología Musical. Lo he descubierto recientemente gracias a un forero de Guitarramanía, cuyo proyecto en dicha universidad consistió en un [contenido_informatico] emulador de efectos de guitarra mediante redes neuronales. Mediante muestras limpias y con efectos, las redes neuronales aprenden la diferencia entre ambas y deducen la función matemática que provoca el efecto.[/contenido_informatico]

Otros proyectos interesantes que se pueden encontrar en su web son CLAM (librería de audio y música para C++), Reactable (una interfaz de síntesis de sonido mediante objetos físicos muy interesante) o ConGAS (una interfaz gestual para control de síntesis de audio).

Especialmente interesante el vídeo de Reactable. En momentos como éste me lamento de no enterarme de nada en clase de Señales y Sistemas.

Cómo componer una batería con Guitar Pro 5

Echando un ojo a mis estadísticas he visto que alguien entró en el blog buscando en Google

componer bateria guitar pro 5

así que me he decidido a explicar cómo componer una batería usando Guitar Pro 5. Es un proceso muy sencillo y sólo hace falta tener unas nociones básicas de batería para lograr un resultado atractivo.

Paso 1: abrimos nuestro Guitar Pro 5 y añadimos una pista de batería (Pista -> Añadir... -> Percusión), ya que no es posible cambiar una pista normal a pista de percusión. Mi sugerencia es hacer que la pista se reproduzca como MIDI, ya que el RSE de batería de Guitar Pro 5 es prácticamente una batería de cocina. Y no exagero.

Paso 2: Rellenamos el primer compás con semicorcheas o fusas, según el nivel de detalle que queramos darle a la batería. Con semicorcheas el resultado es aceptable, pero si queremos hacer algún tipo de redoble o jugar con la caja o el charles lo mejor es usar fusas o semifusas. Obviamente, cuanto mayor sea la división del tiempo más trabajoso será el proceso. Para poner silencios rápidamente podemos pulsar la tecla R nuestro teclado. El resultado será algo así:

Paso 3: A continuación copiamos el compás que hemos rellenado de silencios y lo pegamos en todos los compases de la tablatura. De esta manera tendremos una base uniforme para ir escribiendo la batería.

Paso 4: A partir de aquí todo depende del estilo de música que queramos hacer. Para un estilo estándar occidental como puede ser cualquier derivado del blues (blues, rock, pop, metal, etc.) podemos empezar añadiendo bombos y cajas. Los bombos van en las negras impares y las cajas en las pares. Tenemos una negra cada 4 semicorcheas, lo que quiere decir que entre cada golpe nos quedarán 3 silencios. En caso de utilizar fusas nos quedarán 7 silencios. Los bombos en Guitar Pro 5 se escriben 35 (bombo acústico) o 36 (bombo eléctrico). Las cajas se escriben 38 (caja acústica) o 40 (caja eléctrica). Yo uso normalmente 35 para el bombo y 38 para la caja, aunque parezca contradictorio. El resultado de rellenar el compás sería algo como:

Paso 6: Una pieza fundamental de una batería bien hecha es el charles. Asumiremos un ritmo muy estándar de charles a negras. El charles puede ser abierto (46), cerrado (42) o pisado (44). La diferencia entre el pisado y el cerrado no se nota mucho reproduciendo MIDI con una tarjeta de sonido normal, así que podemos intercambiarlos si queremos. El charles abierto es bastante más ruidoso que el cerrado y viene bien para partes con mucha fuerza. Añadiendo charles cada menos tiempo (a corcheas o semicorcheas) podemos dar una mayor sensación de velocidad sin alterar el tempo de la composición. Otro recurso que también llena mucho es alternar charles abiertos y cerrados a poca distancia entre sí, simulando el efecto del cierre de charles. Desgraciadamente en MIDI no parece que se simule bien el efecto de apertura de charles. Para nuestro ejemplo utilizaremos charles a corcheas, es decir, tendremos 8 toques de charles cerrado (42) por compás. Además, añadiremos un crash (57 o 49, yo suelo usar 57) al principio del compás para marcar el inicio, quedándonos 7 charles y la siguiente tablatura:

Paso 7: ya tenemos nuestro ritmo básico de batería que podemos repetir una y otra vez hasta que nos hartemos, lo cual sucederá pronto porque es demasiado sencillo. En este paso ya interviene la imaginación y el buen gusto de cada uno, ya que llegados a este punto tendremos que añadir o quitar golpes para crear contratiempos, acentos, síncopas y demás figuras musicales. Algunas sugerencias útiles pueden ser:

• El bombo debería seguir lo máximo posible las notas del bajo. En caso de que esto nos produzca demasiados bombos podemos alternar bombos y cajas utilizando el bombo para acompañar las tónicas del bajo y la caja para las demás notas.
  
• Una batería demasiado recargada resultará agobiante. Cada vez que añadamos un nuevo golpe debemos plantearnos si no podríamos conseguir el mismo efecto de relleno utilizando un contratiempo antes y dejando un silencio.
• Las sucesiones de charles abierto y cerrado dan un aire discotequero al ritmo pero pueden saturar bastante, por lo que lo adecuado es acompañarlas de un bombo y una caja muy básicos. Debemos tener en cuenta que el sonido del cierre se producirá en el tiempo en el que hayamos añadido el charles cerrado, por lo que el abierto deberá estar un poco antes.
  
• El doble bombo es una tentación para la mayoría de los metaleros. Lo podemos conseguir añadiendo bombos a semicorcheas. Yo tengo por norma general que cualquier secuencia de 3 o más bombos a semicorcheas tiene que hacerse a la fuerza con doble pedal.
  
• Podemos lograr cambios de intensidad si en algunos compases sustituimos el charles cerrado por el abierto (46, sonido más agresivo), el ride (51, sonido más ambiental) o la campana del ride (53, sonido seco y con presencia, ideal para acompañar el doble bombo).
• A veces dejar el ritmo de charles a negras o corcheas puede dar lugar a ritmos demasiado complejos si el bombo y la caja siguen al bajo (como en el ejemplo que dejo más abajo) y hacen cosas poco cuadradas. En este caso podemos hacer que el charles vaya al unísono con la caja para dar mayor fuerza al ritmo y evitar contratiempos difíciles de ejecutar.
• Añadir un bombo una semicorchea antes de una caja provoca un efecto de interés sobre la caja que puede explotarse aunque debe de hacerse con precaución para no saturar el ritmo.
  

Algunas sugerencias de lo que no deberíamos hacer pueden ser:

• Añadir charles a una velocidad mayor que la corchea da un sonido estridente y artificial en MIDI.
• Sustituir un ritmo de charles por uno de crash ensucia demasiado el sonido de un MIDI, aunque en una batería real pueda sonar bien.
• Es recomendable escribir baterías realistas, es decir, que un ser humano con dos brazos y dos piernas pueda tocarla. Así, poner en un solo tiempo un bombo, una caja, un timbal base o goliat (43 o 41) y un crash es irreal, ya que se necesitaría un baterista con 3 brazos. De igual forma, escribir un doble bombo con un charles que se abra y cierre también es irreal, a no ser que el baterista tenga muy buena técnica en su pie derecho.
• Los golpes fantasma de caja pueden simularse en MIDI pero Guitar Pro 5 no tiene el suficiente nivel de detalle como para permitírnoslo. Por lo tanto, debemos evitarlos.

Con un poco de paciencia y algo de oído para reconocer los ritmos de nuestras canciones favoritas aprenderemos a componer baterías con Guitar Pro 5 que sean, por lo menos, audibles.

Como ejemplo de batería hecha podéis encontrar aquí el archivo gp5 de la batería de mi composición Linea078 (vaya nombrecitos), que es bastante variada y está escrita en fusas.

Guitar Pro 5 y el eterno mantenimiento de Putfile

Esta tarde me he conseguido el Guitar Pro 5. Su principal novedad es que incluye muestras de audio (soundfonts) para los principales instrumentos: varias guitarras, un bajo y una batería. La calidad de las muestras es pasable... en concreto la de la batería es horrenda, suena a cacerola y casi que prefiero que suene el kit de batería MIDI normal y corriente. Además, consume una burrada de procesador (hasta el 40% en un Centrino a 2.0GHz), por lo que para reproducir algo hay que tener el ordenador bajo mínimos o si no saltan las pistas como locas.

Iba a subir varias versiones de lo último que he perpetrado: la completamente MIDI ya está en un post anterior, otra en MP3 con las muestras del Guitar Pro y otra en MP3 también con las muestras del Guitar Pro pero con batería MIDI. Digo "iba" porque Putfile vuelve a estar de mantenimento. ¿Son tan malas mis composiciones que siempre que quiero subir alguna están de mantenimiento? Ya es mala suerte...

Editado: sorprendente. Aún con el ordenador bajo mínimos se ha comido 1 segundo de canción al reproducir la partitura. No parece gran cosa, pero por 1 segundo se notan varios "botes" en la canción, como cuando a un discman de los viejos le das un golpe. En fin, menos da una piedra...

Grupos encontrados gracias a Pandora

• Chevelle
• Tonic
• Powderfinger
• Rahim
• Soulwax
• Thornley
• Acroma
• Convoj
• The Junior Varsity
• I Mother Earth
• We Are Scientists
• Test Icicles
  

Unos mejores y otros peores pero sólo llevo tres días y buscando cosas muy concretas, que puedan servirme para el grupo.

Pandora

Una interesante web gratuita (sólo tienes que meter tu e-mail y un código postal -zip- de los USA fácil de conseguir por Google) donde podemos crear listas de reproducción de canciones parecidas a las de los grupos que le digamos. Utiliza algún tipo de algoritmo de clasificación por el cual saca parecidos entre grupos más allá de los estilos. Por ejemplo:

Bloc Party: Comet Gain, Convoj, Narrator, Paul Michel, Fall Out Boy, HIM, Rahim, Doves...

Conforme pasa el tiempo se van añadiendo nuevos temas a cada lista de reproducción. Es muy muy útil para no acabar oyendo siempre los mismos discos (lo que a mí me pasa últimamente).

La web es http://www.pandora.com y Zirrus me la enseñó por primera vez (cuando aún era de pago).

Es bastante sorprendente... metes Muse, le dices de las canciones que te va sugiriendo las que te gustan y las que no y acaba por sacar una de KoRN que ¡se parece a la primera que te puso de Muse! Vivir para ver...

Buscando la fuente perdida

Mis MIDIs suenan a juego de 386. Y los vuestros. A no ser que tengáis un tarjetón de sonido de los buenos... Yo desde luego no, y mi poder adquisitivo no da para una tarjeta de sonido de gama media-alta o semiprofesional, por lo que me he estado buscando la vida para intentar hacerlos sonar mejor.

Creo que he encontrado una buena ayuda: los soundfonts. A grosso modo un soundfont es un fichero con samples (trozos de audio) de instrumentos musicales organizados de tal forma que un reproductor MIDI puede utilizarlos como sonido. Los hay de muchas calidades y tamaños e incluso empresas que se dedican a su producción y venta, como Sonic Implants. También hay webs de intercambio gratuito de soundfonts, como Hammer Sound.

El siguiente paso era encontrar un programa que me permitiese reproducir con mi tarjeta de sonido integrada los soundfonts. No es algo trivial, ya que además quiero seguir usando Guitar Pro para componer, me he acostumbrado a su interfaz y es bastante potente en cuestiones de guitarras y bajos. Primero probé a descargarme la demo de Fruity Loops Studio 6, pero no me aclaraba nada con la interfaz, ni siquiera conseguí reproducir un MIDI ya construido con Guitar Pro. Necesitaba algo menos potente y más concreto.

Así llegué hasta SynthFont, un reproductor de MIDI que permite especificar los soundfonts (como por ejemplo archivos .sf2) con los que reproducir las canciones y que además exporta a .wav y .mp3. Esto último es fundamental, de nada sirve tener unos soundfonts muy chulos si luego quien reproduce el MIDI en su casa no los tiene, es mejor pasar el MIDI a .mp3, aunque ello haga que el tamaño se multiplique por... una burrada.

Por ahora he conseguido un par de soundfonts decentes para bajo y batería, que suenan bastante naturales. Ahora me faltan soundfonts de guitarra. Éstos parecen más difíciles de conseguir, ya que la mayoría de los que he oído son muy limitados o con una calidad penosa.

En cuanto tenga soundfonts decentes para todo pondré una muestra. Por lo pronto he aquí unas capturillas de los distintos programas mencionados:

SynthFont... austero pero eficaz

Fruity Loops Studio 6... duele mirarlo, nada intuitivo pero muy potente