Prueba de bajos

Nada mejor que un domingo libre para experimentar un poco con los cacharros que tengo por casa.

Hace un tiempo compré una mesa Behringer que incluía una sencilla tarjeta de sonido USB. Me apetecía hacer una comparativa de mis bajos de forma breve así que he aprovechado la mesa de mezclas para conseguir una mejor calidad de sonido pudiendo usar la salida DI de mi cabezal Mark Bass. El resultado no está del todo mal, he utilizado el sonido que más me gusta de cada bajo sobre una base también mía con batería de Ezdrummer y mi fiel SX Telecaster pasada por el pequeño pero matón VOX DA5.

No quería hacer la demostración muy larga como otras que he hecho donde explicaba cada posible configuración de cada bajo... viendo las reviews de Ed Friedland me he dado cuenta de lo aburrido que puede llegar a ser ese planteamiento, más aún cuando yo no me acerco ni de lejos a la calidad del señor Friedland; por lo tanto me he limitado a 4 compases por bajo, tanto de acompañamiento como de solo.

Cosas que he podido notar en cada bajo:

• El Harley Benton no pega nada en ritmos funkies y menos aún con las cuerdas flatwounds
• El Sterling está en su salsa y realmente es una gozada deslizar la mano por su mástil, se toca solo. Su agresividad lo delata enseguida
  
• El AFB tampoco encaja mucho en un ritmo funky pero su tono solista no deja de agradarme
• El SX suena más descafeinado por línea que en directo aunque tampoco le he dado mucho juego
• El Windmill con cuerdas de acero tiene un tono muy similar al del Sterling, muy agresivo aunque suavizado un poco por la caja del cuerno superior. He tenido que bajarle los agudos y subirle los graves para domarlo. Se le echa en falta una pastilla en el mástil
  

Mi equipo en PDF

En un rato de aburrimiento tuve la idea de actualizar mi topic de equipo en Guitarramanía, pero viendo lo farragoso que se podía llegar a hacer decidí redactarlo en el ordenador.


El resultado el PDF que da título a este artículo, aunque a día de hoy sólo he descrito los bajos que tengo o he tenido. Poco a poco lo iré actualizando con los pedales y amplificadores que han pasado por mis manos. En este formato se puede descargar y leer cómodamente, aunque no puedo incluir audio y vídeo como sí hice en Guitarramanía. Tampoco se pierde mucho, no son grabaciones de calidad. Sin más dilaciones:

Equipo de IBWT (PDF)

Improvisación - Semana 26

Esta semana he intentado utilizar algunos recursos del área de dominante sobre un estándar de blues-jazz llamado Billie's Bounce, de Charlie Parker.

Ante todo disculparme por la poca longitud y calidad del vídeo, esta semana ando con un resfriado bastante complicado y me ha costado horrores sacar algo decente. El área de dominante la constituyen aquellos acordes y escalas que se pueden usar cuando nos encontramos un acorde dominante (X7) en una progresión. Dependiendo de la intención del fraseo y de si el dominante es principal (V), secundario, (V/X) por extensión (V/V/X) o sustituto (sustitución tritonal) unos recursos encajarán mejor que otros. Aún es un tema que estoy trabajando por lo que no puedo decir con seguridad qué entra mejor en cada situación.


Para poner en práctica el área de dominante he cogido un tema de los que tocamos en la clase de combo: Billie's Bounce, que tiene una parte blues caracterizada por los acordes F7, Bb7 y el turnaround F7 | D7 | Gm | C7. Es en esta parte y en concreto sobre el F7 donde he utilizado los recusos del área de dominante, especialmente la escala alterada, la escala madre de blues, la mixolidia, la mixolidia bebop, la lidia b7 sobre el tritono de su dominante secundario y la disminuida invertida a partir de su 3ª mayor. El fraseo en sí no guarda mucha relación ni rítmica ni melódicamente con el tema original por lo que podría haberlo hecho sobre cualquier otro con la misma armonía, el desarrollo motívico es algo que tengo aún pendiente.

De regalo, aquí va un resumen del área de dominante, puede que lo vaya actualizando con el tiempo.

Improvisación - Semana 25

Esta semana toca intentar aplicar unos pocos conocimientos sobre un estándar de jazz-blues que ya he practicado bastantes veces: Tenor Madness.

Aprovechando que hace poco vimos en clase la escala madre del blues he intentado improvisar usando ésta y la Lidia b7. La escala madre del blues viene de agregar a la escala mayor las llamadas blue notes, que son la b3, la b5 y la b7, que nos sirven como notas de paso para hacer más suaves los intervalos de la escala mayor. Éstos son las notas que se suelen hacer con los bendings típicos del blues. Tambíén he intentado meter la escala alterada y la disminuida, pero tengo que practicarlas más, aún no me suenan naturales ni domino su digitación. Para la próxima improvisación intentaré estudiar más el área de dominante para poder emplear esas otras dos escalas, las sustituciones por tritono y además darle algo más de sentido a la improvisación, que la de esta semana es más un experimento que algo melódico.

Por último, un consejo para los que estáis empezando con el bajo: sacaos todas las melodías que podáis, solead, no hagáis como yo y os limitéis a trabajar acompañamientos. El hacer solos y melodías ayuda a ver la sonoridad de las escalas, a saber aplicarlas y sobre todo a crear fraseos con sentido en vez de carreras arriba y abajo por las escalas, que es prácticamente lo que (por ahora) yo hago, que vergüenza me da después de 8 años el no poder improvisar un fraseo en condiciones.

Improvisación - Semana 24

Esta semana improviso sobre Four de Miles Davis, un tema que engaña a primera vista.

Engaña porque es un tema pegadizo, con una melodía sencilla y una armonía que no es complicada de seguir para el acompañamiento; sin embargo, una vez que se analiza para poder improvisar sobre él surgen las complicaciones. La armonía esta estructurada como una serie de II-V que dan a pensar que hay varias modulaciones: EbMaj7 a AbMaj7 a FMaj7 a EbMaj7 a EMaj7 a EbMaj7. El problema viene de que improvisar sobre esa idea da un resultado bastante cargante y tampoco respeta la melodía original.


El truco de Four no está en las modulaciones, sino en los intercambios modales y en los dominantes secundarios. En el primer II-V (Bbm7 - Eb7) no se cambia de tono, sino que se introduce el IV de EbMaj7, es decir, AbMaj7. El segundo II-V (Abm7 - Db7) lo podemos ver como un intercambio modal con el modo menor natural de Eb (Ebm7(b6)), de forma que Abm7 sería el IV de esta tonalidad (Abm7(b9)) y Db7 sería el VII. Este intercambio también puede aplicarse al primer II-V, que en este caso sería un V-I, lo cual no da muchos problemas al diferenciarse únicamente la mixolidia (sobre Eb7) de la eólica (sobre Ebm7(b6)) en los grados 3º y 6º que harían la función de #2 y #5.


El tercer II - V (F#m7 - B7) también tiene su miga. Intuitivamente no es más que una modulación directa de medio tono del cuarto II-V (Fm7 - Bb7) para dar la sensación de bajada cromática, pero su explicación teórica es más enrevesada: B7 es el sustituto por tritono del dominante secundario de EbMaj7 (dominante de Bb7), y utilizamos el II de la sustitución tritonal para precederlo. Esto es menos intutivo que decir simplemente que se sube el II-V medio tono, pero es teóricamente más correcto. Aún así todavía no sabemos qué hacer sobe esos tres compases. Una solución es utilizar F7 en el tercer II-V y luego tocar sobre la tonalidad de EbMaj7 en el cuarto II-V, comenzando con Fm7(6). Podemos usar F7 porque es el dominante de Bb7, es decir, lo que se supone que había antes de toda la sustitución tritonal y porque sólo se diferencia de Fm7(6) en el 3er grado, que haría de b4.

Al final de todo este lío teórico he conseguido sacar una improvisación medio decente, tras muchos días de práctica. Tiene su miga el tema, aunque no lo parezca. La armonía analizada quedaría así:

EbMaj7 (I) | % | % | Bbm7 (II/V)
Eb7 (V/IV) | AbMaj7 (IV) | % | Abm7 (IV [Ebm7(b6)] int IV)
Db7 (VII [Ebm7(b6)]) | EbMaj7 (I) |F#m7 (II/V) B7 (V/V s.t.) | Fm7 (II/V)
Bb7 (V) | EbMaj7 (I) | F#m7 (II/V) B7 (V/V s.t.) | Fm7 (II/V)
Bb7 (V) | Gm7 (III) Gbm7 (II [EMaj7] int V/II s.t.) | Fm7 (II) Bb7 (V) | EbMaj7 (I) | %

Momentos de inspiración semiacústica

Una de las mejores inversiones que he hecho en este mundillo de la música es mi Ibanez AFB200.


Lo tengo prácticamente adornando el salón, con su imponente estética jazzera, aunque de vez en cuando, como hoy, lo saco a pasear y me recompensa con su sonido lleno, redondo, crujiente, con su tacto blando, casi como de guitarra, su cuerpo voluminoso que se acomoda al regazo con ligereza y rotundidad y hasta el olor que despide a arce tras un buen rato de uso.


Cegado por su falta de practicidad no suelo usarlo para grabaciones pero hoy, tras un cambio de cuerdas y un quintaje y ajuste he redescubierto una vez más su encanto semiacústico. Sólamente lo iba a usar para grabar la base de Autumn Leaves (el último estándar que me han dado en clase) en clave de bossa y al final me ha tenido un buen rato improvisando, incluso sin grabarlo. De este buen rato del que acabo de despertar ha quedado una improvisación que, si bien dista mucho de ser perfecta, es fruto de una fuerte inspiración.

No es la primera vez que sintiéndome inspirado me valgo de este agradecido instrumento, ya fuera a la vuelta de un buen viaje o tras una romántico encuentro.

PD: de las dos grabaciones enlazadas, en la primera está desquintado y desajustado (era casi la primera vez que lo usaba) y en la segunda las cuerdas acusan una avanzada edad.

I TodoBajos Bass Day (II)

Seguimos con la crónica del I TodoBajos Bass Day. En esta entrega me voy a centrar en los productos expuestos y en los que pude probar.

Saltaba a la vista que la oferta de bajos era muy amplia. La feria contaba con instrumentos de las marcas Fender, STR, Ristola, Fodera, Elrick, Spector, Warwick, Nash, Yamaha, G&L, MusicMan, Sadowsky, Mayones, BC Rich, Jerzy Drodzd, etc. En amplificadores la variedad era menor: Laney, Warwick, EBS, Mesa/Boogie, Aguilar, Epifani, ThunderFunk y MarkBass. Como ya comenté en la anterior entrega las condiciones acústicas hacían complicada la prueba de bajos, ya que era muy difícil oirse con claridad, lo que desmotivaba bastante. Probé, entre otros, los siguientes bajos:

• DiPinto Belvedere: este bajo me llamaba mucho la atención al verlo en la web de la tienda y esperaba bastante de él, dado su elevado precio para lo que es (750€). Sin embargo fue mi primera decepción: se acoplaba bastante, daba un sonido oscuro y, en general, feo. Además tampoco era cómodo

• Fender Jazz Bass 62 Made In Japan: los Fender japoneses tienen muy buena fama por su control de calidad más exhaustivo que los americanos. En efecto, era bastante mejor que los americanos que he podido probar hasta ahora. No obstante, no me pareció que tuviera el sonido vintage que se espera de una reedición del 62. Sonaba más setentero, con más agudos y brillo. No era lo que esperaba

• G&L Tribute L-2500: otro de los que tienen muy buena fama por su relación calidad/precio. Sonido potente, agresivo, 5ª cuerda bien definida, pero agudos demasiado chillones para mi gusto, tanto en modo activo con realce de agudos como en activo a secas. En pasivo no tenía un sonido muy llamativo

• Elrick 4: increíble. Definido y potente en todas las frecuencias y muy versátil. El mástil se tocaba solo. La diferencia de precio (2600€ frente a los menos de 1000€ de los anteriores) se notaba y mucho. Además, era precioso. Uno de los bajos que me enamoraron de la feria

• Gibson EB-3 del 72: no me pude resistir a probar este bajo. En cuanto lo vi me llenó los ojos. Le habían añadido dos switches que no sé para qué servían pero me daba igual: sonaba de muerte, grave, rugiente, gordo, y en una de las posiciones del selector de pastillas conseguía un sonido mordiente e incluso moderno. Incluso el mástil se me hacía comodísimo, me enamoré

• MusicMan Sterling 4: un bajo que casi me traigo para casa. Sonido Stingray modernizado, más versátil, con un cuerpo más pequeño y ligero y un mástil más cómodo. Un bajo con mala leche, con unos medios difíciles de encontrar en otras marcas y un tacto que hacía que me sentara como un guante. Seguramente es el MusicMan más parecido al Samick que tengo desde hace 7 años, por lo que me sentía como en casa. Desgraciadamente no pude llevármelo puesto ni creo que pueda adquirirlo hasta dentro de un tiempo

Las horribles condiciones acústicas y las actuaciones en el salón principal son la causa de que mi lista de bajos probados no sea más extensa (aunque también estuve más de media hora enganchado al Sterling). Por otra parte, tampoco quería probar bajos demasiado caros porque sabía que iba a querer comprarlos, cosa que no puedo hacer ni de lejos. Mejor no tentar al diablo. En cuanto a amplificadores, no me dediqué a probarlos, pero sí los procuré usar con la ecualización plana, y puedo decir que no me gustó en absoluto el Mesa/Boogie WalkAbout, me pareció oscuro e indefinido; sin embargo, MarkBass no me decepcionó con su TA 501, que sonaba de vicio gracias a su compresión a válvulas, junto con una 4x10" que de ser más pequeña haría compañía a mi 1x15", ya que sonaba con una claridad y definición espectaculares.

Lamento no haber hecho fotos de todos los bajos que probé. Para la próxima entrega, repaso a las actuaciones en directo.

Improvisación - Semana 9

Novena semana de clases. En esta ocasión me sentía inspirado y he grabado dos vídeos.

En el primer vídeo toco The Chicken, el tema de Jaco Pastorius que ya hice la semana pasada. En esta ocasión creo que me ha salido mejor y como novedad he decidido ponerle el cubrepastillas al SX para obligarme a tocar en la pastilla del puente, donde suena más medioso y definido.

Para el segundo vídeo he improvisado sobre Satin Doll, un estándar de Duke Ellington que suelo tocar a menudo en clases pero del cual sólo había grabado un vídeo. Quería mejorar los resultados y hacer una improvisación decente de una vez, así que me he puesto a estudiar las sustituciones de acordes para ver en qué notas podía resolver y cuáles sustituciones me venían mejor. Creo que el resultado ha sido bueno, me parece que el solo suena más coherente y estable que la mayoría de los que he grabado. Además he vuelto a grabar una backing track, esta vez con metrónomo.

Improvisación - Semana 7

Séptima semana de clases. Esta vez me he decidido por cumplir el título del post e improvisar un poco.

Además de dar clase de bajo también estoy apuntado a combo, es decir, improvisación en grupo sobre estándares de jazz. Como las clases de bajo se están orientando cada vez más hacia los ejercicios y grabar vídeos de éstos es un tanto aburrido tanto para mí como para quien los ve he optado por improvisar un poco sobre uno de los temas que tocamos en el combo: Tenor Madness, de Sonny Rollins.


La improvisación me ha quedado algo corta y con medios más escasos (no he usado ni reverb ni el compresor EBS), pero dada las hora que se me ha hecho tampoco quería arriesgarme a mucho más. Por otra parte, tampoco he tenido mucho tiempo para practicar el estándar en casa. En la clase de combo le añadimos un final que no he reproducido, con una pequeña modulación y una fraseo de resolución parecido a la melodía principal, la cual me parece muy divertida.

Improvisación - Semana 5

Quinta semana de clases. Esta vez me tocaba improvisar sobre la progresión ii-V-I en diferentes tonalidades.

Ante todo debo decir que no estoy nada satisfecho con el resultado de esta semana. Me he demostrado a mí mismo que no sé hacer walking bass, me cuesta mucho desenvolverme y darle color a las líneas. Ha sido mucho trabajo de tocar una y otra vez y probar hasta conseguir un resultado tan mediocre, así que tengo que seguir intentándolo hasta que salga algo decente. Supuestamente debía componer una línea de bajo, unos acordes de acompañamiento e improvisar un solo, pero visto lo visto me he quedado sólo con la línea de bajo, por lo que tampoco me he animado a grabar un vídeo más florido. Espero mejorar con el trabajo.

PD: el papel higiénico es por mi rinitis alérgica, malpensados.

Improvisación - Semana 3

Tercera semana de clases. Esta semana no pudo asistir el profesor de bajo, así que he hecho un vídeo con una recomendación de la semana pasada, de nuevo sobre Cantaloupe Island.

Como ya dije, el profesor me aconsejó repetir un fraseo en las distintas escalas del estándar, y eso he hecho: he compuesto 3 pequeñas melodías para cada uno de los 3 acordes (F-7, Db7 y D-7) y las he tocado en todos ellos. Así se puede apreciar la diferencia entre los acordes II y V y las escalas sobre los que se forman, aunque por ser acordes muy parecidos (sólo se diferencian en el tercer grado) no hay gran diferencia. Aún así, me ha servido de ejercicio.


Para darle algo más de atractivo al vídeo lo he grabado con mi Ibanez AFB200. Recomiendo reproducirlo con unos altavoces con buenos graves, ya que los subgraves de este bajo hacen zumbar de lo lindo a los altavoces pequeños.

Breve guía a los bajos Ibanez (I)

Comienzo con éste una miniserie de artículos sobre el fabricante de bajos modernos por antonomasia, Ibanez.


Esta compañía japonesa lleva el estandarte del sonido moderno desde su boom en los 80, con una estrategia comercial y de diseño totalmente opuesta a las grandes marcas clásicas como Fender y Gibson, ofreciendo diseños más o menos arriesgados a precios competitivos, sin caer en la marquitis (cobrar de más sólo por la marca). Como llevo años viviendo bastante cerca de Alternativas Musicales, el principal vendedor de Ibanez en España, he tenido la oportunidad de probar (y adquirir) modelos de diversas series de la marca, así que me he decidido a comentar en líneas generales cada una de dichas series, concretamente las que se comercializan a día de hoy, a modo de breve guía de consulta y compra.

• Artcore: Ibanez no ignora el concepto de bajo vintage y nos ofrece una gama de bajos de caja y semicaja a precios bajos (menos de 500€). La calidad es de una serie media-baja, con acabados aparentes pero algunos detalles de fabricación económica, tales como piezas de plástico de poca resistencia. El sonido de estos bajos está muy conseguido, siendo prácticamente la única alternativa decente a precio razonable para tener un bajo con sonido delicioso y regusto acústico. Tengo el placer de poseer uno de estos bajos, el AFB200.

¿Cómo suena un Artcore?

• BTB: en un intento por apartarse de su fama de constructor de bajos con sonido agresivo, Ibanez lanzó esta serie con un toque más dulce y comedido en todas las frecuencias. Se trata de instrumentos con una pegada suave, aptos para pop, pop-rock, jazz, fusión, etc. Todos los modelos de la serie (excepto los más baratos) cuentan con puente monorraíl - un minipuente para cada cuerda, que se supone que da más definición entre cuerdas, aunque mi opinión es que reduce la pegada, electrónica activa (ahora Bartolini MK2, antes Vari-Mid de Ibanez) y escala de 35", para realzar aún más la citada definición. Un detalle personal curioso es que tuve hace años un BTB405, y he podido probar más tarde un BTB505 y un BTB1005, y todos me han sonado con el mismo timbre característico, a pesar de tener maderas, electrónica y construcción diferentes

¿Cómo suena un BTB?

Bajos Gibson (II)

Siguiendo el artículo de la semana pasada sobre bajos Gibson, aquí van unos productos más de la centenaria compañía americana. En esta entrega, los bajos Les Paul y los Grabber/Ripper, que tan famosos se hicieran gracias a Gene Simmons de Kiss.

• Gibson Les Paul Recording Bass: un año después del relanzamiento de la guitarra Les Paul (1969) se comercializó el bajo Les Paul, cuya primera versión se apodó Recording, por su electrónica de baja impedancia que permitía una señal más limpia. Como sus antecesores, era de escala corta (30") y tenía un cuerpo de caoba y un mástil encolado también de caoba. Fue rediseñado en 1971 con un switch para cambiar la impedancia y relanzado como el Les Paul Triumph Bass

• Gibson Les Paul Signature Bass: aún siendo un bajo Les Paul, este modelo comercializado en 1973 no tiene nada que ver con el resto de sus casi-homónimos. Se trata de un modelo de escala larga, hueco, muy similar al Epiphone Jack Cassady actual. Como muchos otros instrumentos de de caja tenía el cuerpo de arce. El mástil era también de arce y montaba una única pastilla doble de baja impedancia

• Gibson Les Paul Standard Bass: introducido en los 90 (el más reciente en 1997), supuso la vuelta al concepto clásico de Les Paul, con cuerpo de caoba con tapa de arce arqueada, mástil de caoba y pastillas dobles. Su sonido denso y con pegada es característico. También se lanzaron versiones sin tapa arqueada como el Les Paul Special Bass o el Les Paul Deluxe Bass, el cual era activo y montaba pastillas y previo Bartolini

• Gibson Les Paul Money Bass: mucho más moderno y económico que los anteriores Les Paul (lanzado en 2007) , es de escala normal, pasivo y construído en caoba y arce, aunque con doble cutaway, lo que lo diferencia estéticamente bastante de la guitarra Les Paul o los bajos Les Paul anteriores, asemejándolo ligeramente al bajo SG

• Gibson Grabber: lanzado en 1973, era de escala normal (34"), con cuerpo y mástil de arce y una curiosa única pastilla que se podía deslizar hacia el puente o hacia el mástil para simular el tener varias pastillas en distintas posiciones. El sonido de este bajo era similar al de los Fender de la época, más brillante que los bajos Gibson anteriores

• Gibson G3: la idea de un bajo Gibson cuyo sonido se asemejara al de un Fender era buena, pero la peculiar pastilla del Grabber dejó paso a la configuración de 3 pastillas de su versión G3, que en el resto de aspectos era igual a su antecesor. Fue lanzado en 1975

• Gibson Ripper: en 1973, a la vez que el Grabber, se lanzó el Ripper, con la misma construcción pero con dos pastillas humbucker, un rasgo característico de la marca. Mantiene el sonido brillante y añade unos graves más definidos gracias a las pastillas dobles. Tanto el Ripper como el Grabber y el G3 se caracterizaban por ser bajos muy pesados, por lo que con los años fueron relanzados con cuerpos de aliso

En la próxima entrega, los bajos derivados de las guitarras más agresivas de Gibson.

Vídeo de muestra: Ibanez AFB 200

Tercero de los vídeos de muestra de mis instrumentos:

Éste es mi Ibanez AFB 200, de la serie Artcore. Si el Jet King fue un capricho, éste lo es también, y aún más si cabe. Me costó unos 350€ en Alternativas Musicales, no me pude resistir a comprarlo tras probarlo unos minutos, me enamoró su tono. Se trata de un bajo de caja completa, esto es, está totalmente hueco. Su estética imita las jazzboxes, las guitarras de caja ancha para jazz.


Nadie diría al ver su gran cuerpo hueco de arce que este bajo es de escala corta (30,3"), lo cual permite una gran comodidad a la hora de tocar su mástil encolado de arce y caoba con diapasón de palorrosa. Esta menor escala se compensa con el tamaño de la caja, que proporciona un importante refuerzo de graves, aunque algo indefinidos. El sustain corto típico de estos instrumentos ayuda a hacer más inteligibles los graves, dándole un toque delicioso a contrabajo. Desenchufado suena muy bien, a verdadero bajo acústico, con un volumen razonable para practicar en casa sin amplificar. Las pastillas humbucker pasivas entregan un sonido cálido que respeta el tono acústico, aunque podrían ser más fieles. En general su sonido es seco, gordo y con el crujido típico de los instrumentos acústicos. Tocado con púa gana bastante pegada, consiguiendo un sonido algo más rockero.



La única pieza que cambié del bajo fue el clavijero: en menos de un año de uso, una de las clavijas (de plástico baratero) se partió, por lo que compré un juego de clavijas Warwick de respuesto. No estaba seguro de cambiar todas las clavijas cuando al afinar el bajo se resquebraja de pronto otra más, por lo que al final sustituí las cuatro por las alemanas, acabadas en dorado (quedan mejor que las originales) y desalineadas, ya que todas tienen la misma orientación, dando un efecto curioso. Otro defecto de este bajo y de los instrumentos de caja en general es que a partir de cierto volumen acopla, lo cual limita su uso a espacios abiertos o locales con buena sonorización. Aún así, sigo enamorado de él como el primer día y me encanta el suave olor a arce que desprende el interior del cuerpo cuando llevo un rato tocándolo.

Bajos Gibson (I)

Gibson, marca muy conocida y reputada en guitarras, lleva produciendo bajos eléctricos desde hace casi tantos años como Fender. No obstante, pocos modelos famosos de bajo tiene esta marca. A continuación recopilo brevemente en orden alfabético los bajos de la legendaria marca de Nashville, tal y como están listados en la Wikipedia.

• Gibson 20/20: este bajo fue diseñado por Ned Steinberger en los años 80. Como casi todos los trabajos de este luthier, se trata de un instrumento sin pala (headless), activo, bastante difícil de encontrar hasta por Internet.

• Gibson EB-1: el primer bajo de la marca (1952) se fabricó como respuesta al Precision de Fender, y tenía un cuerpo similar al de un violín, macizo (las efes son pintadas) y de caoba, con un mástil también en caoba con diapasón de palorrosa. No tuvo mucho éxito por lo extraño de su diseño y por el hecho de ser de escala corta. La posición de su única pastilla, muy cercana al mástil, hacía que el sonido fuera grave y poco definido

• Gibson EB-0: el segundo bajo producido por Gibson (1959) es una adaptación de la guitarra SG (de hecho, fue reeditado como SG Bass). Al igual que la guitarra, tenía cuerpo y mástil de caoba y era de escala corta
  

• Gibson EB-2: continuando con las versiones bajísticas de sus guitarras más conocidas, Gibson lanzó a finales de los 50 la adaptación de la ES-335. El cuerpo era esta vez semihueco, de arce, con mástil de caoba y de nuevo una única pastilla en el mástil, aunque después se lanzó una variante con una mini-humbucker en el puente. Epiphone, ya propiedad de Gibson por entonces, producía un bajo exactamente igual con algunas diferencias cosméticas y diferente pastilla, el Rivoli
  

• Gibson EB-3: se trata de una versión del EB-0 con dos pastillas, lanzado en 1960. La segunda pastilla se encontraba cerca del puente para ofrecer un sonido más versátil y definido

• Gibson EB-6: una verdadera rareza, se trata de una adaptación del EB-2 para conseguir una guitarra barítona, competidora del Fender Bass VI. También se denominó con este nombre a la adaptación del EB-0 para barítona de 6 cuerdas

En la próxima entrega, más bajos Gibson, algo más modernos y en su mayoría, de cuerpo sólido.

Bajos clásicos, bajos modernos (I)

Habitualmente a la hora de definir la estética o sonido de un bajo eléctrico se suele recurrir a su carácter clásico o moderno. Más allá de la antigüedad del instrumento, lo que determina estas afirmaciones son ciertas características tonales o de construcción.

Bajos clásicos

El bajo clásico por antonomasia es el Fender Precision, podría decirse que el del 51, aunque hayan tenido mayor éxito con los años las versiones posteriores con pastilla tipo P como el del 57. Otros bajos que se podrían llamar clásicos son el Fender Jazz Bass, los Rickenbacker 4001 y 4003, el Gibson EB-0, etc. Algo común a todos estos instrumentos es que fueron concebidos en las décadas de los 50 y 60, aunque también existen bajos clásicos concebidos en la actualidad, como el Fender Jaguar Bass, el Ibanez Jet King Bass o el Gretsch White Falcon Bass. La antigüedad del diseño es importante para saber discernir si un bajo es clásico o no, pero hay dos factores determinantes para clasificar a un bajo como tal: la construcción y el sonido.


La construcción de un bajo clásico suele ser sencilla, con pocas combinaciones de maderas, normalmente cuerpos de aliso, fresno o caoba y mástiles de arce o caoba. Los mástiles suelen ser atornillados o encolados; los mástiles a través del cuerpo de los Rickenbacker son una excepción. Los bajos clásicos suelen tener 20 o 21 trastes y mástiles de perfil grueso con poco radio, esto es, muy curvados, los diapasones clásicos son de palorrosa o de arce, con inlays (incrustaciones) de puntos o de bloques.


El sonido es tal vez lo que más defina un bajo clásico: un buen diseño clásico ofrecerá un sonido algo apagado, ronco, con medios nasales y marcados, poco definido en graves y con agudos dulces o, en todo caso, no chillones. Es el sonido de rock de los 50 y 60: gordo, muy presente en la mezcla y que al ser saturado con amplificación a válvulas o distorsionado exhibe un característico gruñido.


Un bajo clásico es ideal para cualquier estilo que tenga sus raíces en las primeras décadas del rock: funk, soul, pop, pop/rock, folk, etc. Sin embargo, su falta de definición y sus limitados agudos hacen difícil su adaptación a estilos más actuales como el metal (y sus derivados) o el bajo solista, con algunas excepciones como los Jazz Bass de Geddy Lee (Rush) y Marcus Miller. Por último, algunos ejemplos de bajos clásicos:

Fender Precision
Fender Jazz Bass
Rickenbacker 4003
Hofner Violin
Gibson EB-0

Mini-KDD de Guitarramanía

Casi improvisada, del medio día a la tarde, una pequeña kdd ("quedada") de bajistas de Guitarramanía. Nos reunimos Carlitos, Juanma (Albrecht), Miki (Vampyric_Evil), su novia Ana y un servidor.


Una muy buena tarde probando bajos de gama alta (ya era hora): Ibanez BTB 1005 Prestige (estética moderna, sonido clásico y suave), Warwick Streamer Stage II (el mío), Warwick Thumb NT 4 (gran comodidad, sonido claro, definido y perfectamente equilibrado).. y bajos más modestos como mi Ibanez AFB200 y un gran Fame Baphomet VI que sonaba a gloria.


Adejmás probamos a combinar todos nuestros cacharros: EBS MultiComp, EBS MultiDrive, EBS UniChorus, BOSS DD-3, BOSS RC-2, EBS MicroBass II, ProCo Turbo Rat, ART Tube MP y T-Rex Fuel Tank. El RC-2 es un gran sampler que va de perlas para practicar, no he podido evitar pedir uno a Musik-Produktiv...


Lo malo de la tarde es que me dí cuenta de que tengo que apuntarma a clases, estoy bajando el nivel bastante.


Fotos por cortesía de Ana. ¡A ver cuándo repetimos!

PD: después de dos semanas tengo pendientes varios posts sobre el Cartagena Suena, el Taller de Improvisación e Interpretación y otras cositas, a ver si me animo.

Mi AFB se ha quedado manco

O cojo, según se mire... qué malas son las clavijas que lleva (de plástico imitando marfil) que no han durado ni un año. Menos mal que tengo unas Warwick de repuesto en Cartagena. Espero que encajen en los agujeros y que su color dorado quede bien con el bajo.

MyRareGuitars.com

Buscando un bajo Aria de los 60 me he topado con esta web de un coleccionista de guitarras y bajos de estética sesentera.






Hay curiosidades de todas las formas y colores, y (casi) todas me encantan.

Mi pared