domingo, noviembre 30, 2008

Vídeo de muestra: Harley Benton BeatBass

Este instrumento lo he conseguido recientemente en un intercambio por mi BOSS RC-2, un pedal muy interesante pero que acabé por no usar en absoluto.



Lo primero a destacar de su instrumento son los excelentes acabados, teniendo en cuenta que estamos hablando de un bajo que vale 148€ nuevo. El binding, el acabado de los trastes, la tapa... todo tiene un aspecto más que decente. Se trata de una copia del famoso bajo violín de Hofner, popularizado en los 60 por Paul McCartney, y como tal copia, conserva los aspectos de diseño del original, como es su escala corta, su mástil prácticamente rectangular (no trapezoidal como es lo habitual) y su bajísimo peso, ya que tiene el cuerpo hueco.


Su sonido tiene un toque acústico evidente, con una considerable pegada y unos graves profundos, aunque en menor medida que el original. En general su tono es muy similar al de mi Ibanez AFB, aunque más equilibrado y con unos agudos más cantarines, menos apagados, seguramente por el menor tamaño del cuerpo y por el hecho de que la acción con la que recibí el bajo es muy baja, tanto que parte del ruido de trastes (que no siempre es trasteo) se transmite al sonido final como un toque metálico y brillante.


En cuanto a sus defectos, el principal que le puedo achacar por lo pronto es el cabeceo que muestra, el cual se soluciona colgándose el bajo bastante alto, lo cual tampoco supone un gran problema gracias a su pequeño cuerpo. Por ahora el ajuste no parece ser un problema, incluso está razonablemente bien quintado (se pueden tocar intervalos de octava por las notas más agudas del diapasón).

jueves, noviembre 27, 2008

Improvisación - Semana 6

Sexta semana de clases. Para esta vez tenía que hacer un ejercicio de digitación sencillo.



El ejercicio consiste en digitar los arpegios de los acordes que surgen de cada uno de los modos mayores de una tonalidad. Para simplificar lo he hecho en las tonalidades de F, G y A, ya que más agudo es casi imposible hacerlo en 4 cuerdas sin desplazar la mano en un mismo acorde. Las digitaciones son las mismas para las tres tonalidades, exceptuando la de FMaj7 en tono de F por tener una nota con la 3ª al aire, por lo que incluyo una octava digitación que sería la misma para el primer acorde sin ninguna cuerda al aire.

(pincha en la imagen para verla a pantalla completa)
Los números indican el dedo a usar para cada nota: 0 es la cuerda al aire, 1 el índice, 2 el corazón, 3 el anular y 4 el meñique. Para cada acorde toco los grados I, III, V, VII y X (que sería el III de la 2ª octava). Como así se repiten varias digitaciones mi profesor dijo que en el acorde del grado VI sustituyera la VII por la VI y en el acorde del grado VII la X por la IX. Para la próxima semana improvisaré algo, que a este paso voy a desvirtuar el título del post.

martes, noviembre 25, 2008

Jam Session de Zarangojazz en La Muralla

20 de noviembre de 2008. Zarangojazz, asociación de músicos de jazz de Murcia, celebra su jam session mensual en el pub La Muralla.


Una noche de estándares desde la bossa hasta el swing, tocados con limpieza, gusto y musicalidad. Una noche abierta a todos los miembros de la asociación que quieran subirse a improvisar, y también a cualquiera del público que se atreva.


Aunque no es mi formato de jam session preferido debo reconocer que es el más adecuado para que todo suene bien y todos puedan participar, siempre con un cierto conocimiento del Real Book o una buena habilidad para leer partituras.


PD: resulta que Steve Swallow, a quien vi el año pasado junto a John Scofield, es uno de los autores del Real Book original. Vivir para ver.

domingo, noviembre 23, 2008

After Many Days: el regreso

After Many Days lanza su primer EP. El metal alternativo ha vuelto a Murcia.


No podrían haber elegido un nombre más adecuado. Tras muchos días (ya años) desde que la banda más prometedora de metal alternativo de Murcia se separara, dejando su epitafio en forma de MySpace, ninguna otra había surgido en la región con la suficiente fuerza como para considerar que había vuelto este género, este metal de medios tiempos, agresivo, melódico, trabajado, por momentos experimental y por momentos de un atractivo casi comercial.

Este cuarteto nos presenta hoy su EP homónimo que muestra influencias desde Deftones hasta The Mars Volta o A Perfect Cicle, hiladas con el buen gusto que da la experiencia y el cuidado de los detalles a la hora de componer. La agresividad y desgarro de Cannibal Eyes, la genial combinación de melodías y arreglos pegadizos con pasajes a la Tool de The Logical Conclusion, la vuelta a las raíces hip-hop de I Could Burn Your House, modernizadas aunque manteniendo el buen toque nu-metal de antaño y la conclusión trip-hop de A.M.D, elegante y a la vez coherente con el resto de la producción.












¿Para cuándo un concierto? Espero que para pronto, porque sé que va a sonar bien. La producción del EP, aunque sobria en algunos aspectos, no engaña: lo que ves es lo que hay. No hay arreglos imposibles de trasladar al directo ni artificios para enmascarar carencias. Este primer trabajo de After Many Days es totalmente directo, in your face. Una gozada.

jueves, noviembre 20, 2008

Improvisación - Semana 5

Quinta semana de clases. Esta vez me tocaba improvisar sobre la progresión ii-V-I en diferentes tonalidades.



Ante todo debo decir que no estoy nada satisfecho con el resultado de esta semana. Me he demostrado a mí mismo que no sé hacer walking bass, me cuesta mucho desenvolverme y darle color a las líneas. Ha sido mucho trabajo de tocar una y otra vez y probar hasta conseguir un resultado tan mediocre, así que tengo que seguir intentándolo hasta que salga algo decente. Supuestamente debía componer una línea de bajo, unos acordes de acompañamiento e improvisar un solo, pero visto lo visto me he quedado sólo con la línea de bajo, por lo que tampoco me he animado a grabar un vídeo más florido. Espero mejorar con el trabajo.

PD: el papel higiénico es por mi rinitis alérgica, malpensados.

martes, noviembre 18, 2008

Breve guía a los bajos Ibanez (II)

Segunda parte del artículo comenzado hace un par de semanas.

  • ATK: legendaria serie de Ibanez lanzada en los 90 y relanzada en la actualidad con frabricación indonesa, comparado siempre con el MusicMan Stingray por su sonido potente y agresivo. Su característica técnica principal es una pastilla de triple bobinado, que puede ser utilizada en serie, en paralelo o en simple, siempre con cancelación de ruido. En cuanto a su construcción, su cuerpo de fresno y su mástil y diapasón de arce le dan un sonido con gran pegada, brillo y growl. Para muchos es el mejor bajo Ibanez en relación calidad/precio y la mejor opción a la hora de conseguir un sonido a la Stingray
  • EDB: los antiguos bajos Ergodyne supusieron una gran novedad al estar fabricados con materiales sintéticos como el luthite (para el cuerpo) y el ebonol (para el diapasón), lo cual permitia diseños bastante arriesgados y cuerpos muy ligeros. Aunque aguantaron varios años en el catálogo de la marca, para 2008 han sido sustituidos por bajos construidos con madera, manteniendo la estética moderna. Tal vez su sonido calificado por muchos como artificial junto a su extraña apariencia no convencieron al público. Los nuevos modelos están fabricados en fresno ligero con pastillas activas, dando un sonido moderno aunque algo desinflado, aunque mantienen la ergonomía de los originales por su bajo peso y cómodo diseño
  • ICB: otra reedición de los 90 (aunque la guitarra Iceman data de los 70), también orientada a los estilos más cañeros (el bajista de Arch Enemy usa uno) por su construcción en caoba con pastillas activas
  • JTK: bastante menos popular que los anteriores, el modelo Jet King está claramente inspirado en los instrumentos de los años 70 (en concreto en la Fender Jaguar) y ofrece un sonido de rock vintage con pegada gracias a su sobredimensionado puente. Monta las mismas pastillas que la gama Artcore, que le dan algo de dulzura al tono. Se trata en general de un bajo sencillo, sin más pretensiones que su atractiva estética y su sonido directo y especializado, ya que por su precio entra en una gama más bien baja donde la calidad de fabricación no es nada del otro mundo

domingo, noviembre 16, 2008

Voz en Off 2.1 en Coyote Rock Bar

14 de noviembre de 2008. Tras más de un año desde la última vez he vuelto a ver a los murcianos Voz en Off 2.1.


Tras una gira por bastantes ciudades de España presentando su primer disco Que comience el juego vuelve a Coyote Rock Bar de Cartagena (donde ya estuvo en el Bud Coyote 2006) la popular banda de metal murciana. En general me ha dejado un sabor agridulce este concierto, y lo digo principalmente desde el punto de vista de alguien a quien siempre le ha gustado en mayor o menor medida esta banda.


Por un lado me ha causado muy buena impresión el que hayan depurado su estilo, seguramente gracias a las tablas cogidas por toda la península, de tal forma que me encontré con un sonido más cuidado, unas voces más diferenciadas y con mejor técnica y en general con una ejecución más comedida, sin excesos de batería o bajo como los que les achacaba en su momento. Las canciones de su primera demo Collage sonaron mucho más compactas y limpias que antaño. Realmente el cambio de estilo en la batería les ha favorecido mucho.


Por el lado malo, no me gusta el nuevo rumbo que están tomando sus composiciones, cada vez más cerca de sus bandas de cabecera (entre las más evidentes, LostProphets, de la que incluso versionaron Shinobi vs Dragon Ninja para cerrar el concierto). No digo que la calidad de las nuevas canciones sea mala, todo lo contrario, pero sí son bastante menos originales que las antiguas - que tampoco lo eran mucho, pero sí menos manidas. De los temas nuevos para el disco me quedo con Mírate, que no por nada la habrán colocado en el primer puesto de reproducción de su MySpace.


Salvando esta crítica más personal que otra cosa, dieron un muy buen concierto, espectacular en su puesta en escena y contundente de principio a fin, mermado únicamente por la dificultad de concentrar un sonido tan potente en el escenario de Coyote Rock Bar.

MySpace de Voz en Off 2.1

PD: ya va siendo hora de que en Coyote pongan focos de más colores a parte del verde apuntando al escenario

jueves, noviembre 13, 2008

Nunca Jamás Nº4 y Mosh en Coyote Rock Bar

7 de noviembre de 2008. Mosh, la nueva banda del ex-cantante de Urban Castle Magic Jojo Boggini se estrena en Cartagena acompañada por los locales Nunca Jamás Nº4.


Abren la noche los cartageneros Nunca Jamás Nº4 con una mezcla entre punk-rock y metal interesante aunque con un nivel algo dispar entre sus componentes. Destacan especialmente las canciones más orientadas al metal, donde los guitarristas y el cantante se mueven mejor, ofreciendo una apuesta prometedora para los próximos años.


Una hora más tarde Mosh se suben al escenario en formación de trío, con Jojo al bajo debido a la reciente salida del bajista de la banda, sin perder ni un ápice de presencia. Las comparaciones con Urban Castle Magic son inevitables, así que diré que la orientación del grupo es más hacia el rock de los 70, con composiciones más sencillas pero más pegadizas. Jojo deleitó al público con un par de versiones acústicas de su ex-grupo para después interpretar algunas versiones como Born to be wild de Steppenwolf, acabando con un bis del que es su primer single oficial, Bad Sugar.

martes, noviembre 11, 2008

Improvisación - Semana 4

Nueva semana de clases. Esta vez toca improvisar sobre Satin Doll, de Duke Ellington.



La partitura es bastante más compleja que la de Cantaloupe Island. Me ha costado más memorizarla pero a cambio al tener un entorno más limitado creo que no la he metido mucho la pata al improvisar. El ritmo me ha vuelto a quedar algo plano, aún me cuesta introducir variaciones (contratiempos, tresillos, etc.) en estructuras tan complejas.


Como en clase el profesor nos hizo tocar también la línea de bajo y el acompañamiento con nuestros bajos he intentado grabar ambas cosas con más o menos éxito. La backing track resultante está interpretada con mi SX. Para esta ocasión he preferido utilizar mi Warwick a la hora de solear, me apetecía comprobar qué tal se portaba en una mezcla por pistas.

domingo, noviembre 09, 2008

Mike Stern Band en Cartagena

8 de noviembre de 2008. En el marco del 28º Festival de Jazz de Cartagena, Mike Stern ofrece hora y media de concierto con una formación de lujo.


Energía, buen gusto y musicalidad. El reputado guitarrista estadounidense llegó a la ciudad portuaria con un séquito envidiable: Randy Brecker a la trompeta, Chris Minh Doky al bajo y el increíble Dave Weckl a la batería.


Ciertamente no podría destacar nada del concierto, el nivel musical me superó y asistí a 90 minutos abrumado por intrincadas melodías, solos erizantes (grandísimo Weckl) y un virtuosismo elegante y sutil.



Me declaro incapaz de emitir ningún juicio. Por ello, dejo aquí una muestra para que cualquiera haga su propia crítica. Yo me limito a disfrutar del recuerdo.

jueves, noviembre 06, 2008

Improvisación - Semana 3

Tercera semana de clases. Esta semana no pudo asistir el profesor de bajo, así que he hecho un vídeo con una recomendación de la semana pasada, de nuevo sobre Cantaloupe Island.


Como ya dije, el profesor me aconsejó repetir un fraseo en las distintas escalas del estándar, y eso he hecho: he compuesto 3 pequeñas melodías para cada uno de los 3 acordes (F-7, Db7 y D-7) y las he tocado en todos ellos. Así se puede apreciar la diferencia entre los acordes II y V y las escalas sobre los que se forman, aunque por ser acordes muy parecidos (sólo se diferencian en el tercer grado) no hay gran diferencia. Aún así, me ha servido de ejercicio.


Para darle algo más de atractivo al vídeo lo he grabado con mi Ibanez AFB200. Recomiendo reproducirlo con unos altavoces con buenos graves, ya que los subgraves de este bajo hacen zumbar de lo lindo a los altavoces pequeños.

martes, noviembre 04, 2008

Palma de Mallorca musical (II)

Hace un par de semanas estuve en Palma de Mallorca. Ya comenté entonces mi experiencia en Musicasa, la tienda de instrumentos balear por excelencia, pero también pude disfrutar de una agradabilísima velada musical.


Tras deambular por la ciudad durante todo el día encontramos el Jazz Voyeur, un café-pub que programaba conciertos de jazz, soul, blues, etc. todos los días de la semana, a excepción de los lunes. El ambiente era muy agradable: luz tenue, sillones, pequeñas mesitas con velas y un reducido espacio orientado totalmente hacia el escenario, que en ausencia de concierto tenía de fondo una pantalla de proyección con vídeos de directos.


El grupo de aquella noche era Soul Café, un conjunto dedicado a las versiones de soul y funk de los 60-70 desde hace más de 10 años, que ofreció un repertorio generoso repartido en varios pases con intermedios para consumiciones. Buenos músicos, buenas canciones y buena puesta en escena. Algo así cada noche es impensable en Murcia.


Tampoco tendría cabida en Murcia algo como lo que pude ver por una de las calles del casco antiguo de Mallorca: un café donde se podían escuchar recopilatorios de la música que pinchaban en la fachada. De haber estado en mi ciudad posiblemente hubiera acabado roto, pintado o sin auriculares en menos de dos días. Eso sí, todo tiene un precio, y en el caso de Palma de Mallorca era el mismo precio, valga la redundancia: 7,5€ el combinado. Y no era de lo más caro.

domingo, noviembre 02, 2008

Breve guía a los bajos Ibanez (I)

Comienzo con éste una miniserie de artículos sobre el fabricante de bajos modernos por antonomasia, Ibanez.


Esta compañía japonesa lleva el estandarte del sonido moderno desde su boom en los 80, con una estrategia comercial y de diseño totalmente opuesta a las grandes marcas clásicas como Fender y Gibson, ofreciendo diseños más o menos arriesgados a precios competitivos, sin caer en la marquitis (cobrar de más sólo por la marca). Como llevo años viviendo bastante cerca de Alternativas Musicales, el principal vendedor de Ibanez en España, he tenido la oportunidad de probar (y adquirir) modelos de diversas series de la marca, así que me he decidido a comentar en líneas generales cada una de dichas series, concretamente las que se comercializan a día de hoy, a modo de breve guía de consulta y compra.

  • Artcore: Ibanez no ignora el concepto de bajo vintage y nos ofrece una gama de bajos de caja y semicaja a precios bajos (menos de 500€). La calidad es de una serie media-baja, con acabados aparentes pero algunos detalles de fabricación económica, tales como piezas de plástico de poca resistencia. El sonido de estos bajos está muy conseguido, siendo prácticamente la única alternativa decente a precio razonable para tener un bajo con sonido delicioso y regusto acústico. Tengo el placer de poseer uno de estos bajos, el AFB200.

  • BTB: en un intento por apartarse de su fama de constructor de bajos con sonido agresivo, Ibanez lanzó esta serie con un toque más dulce y comedido en todas las frecuencias. Se trata de instrumentos con una pegada suave, aptos para pop, pop-rock, jazz, fusión, etc. Todos los modelos de la serie (excepto los más baratos) cuentan con puente monorraíl - un minipuente para cada cuerda, que se supone que da más definición entre cuerdas, aunque mi opinión es que reduce la pegada, electrónica activa (ahora Bartolini MK2, antes Vari-Mid de Ibanez) y escala de 35", para realzar aún más la citada definición. Un detalle personal curioso es que tuve hace años un BTB405, y he podido probar más tarde un BTB505 y un BTB1005, y todos me han sonado con el mismo timbre característico, a pesar de tener maderas, electrónica y construcción diferentes