martes, septiembre 30, 2008

Vídeo de muestra: Ibanez Jet King Bass

Segundo de los vídeos de muestra de mis instrumentos:


Hoy enseño mi Ibanez Jet King Bass, un bajo que fue un capricho para mí, ya que estéticamente es precioso aunque sea de gama baja (295€ en Alternativas Musicales). El diseño es totalmente retro, inspirado en los instrumentos de finales de los 60, con aquellos golpeadores enormes y absurdos, como las guitarras Airline, Reverend, etc.


El bajo monta unas humbucker pasivas bastante dulces y electrónica pasiva de volumen y tono para cada pastilla. El mástil es muy cómodo, similar al de un Jazz Bass, bastante estrecho y con un perfil incluso más plano que el de aquél, y está también fabricado en arce. El diapasón es de palorrosa y tiene 22 trastes. Lo más destacable de su construcción es el enorme puente que Ibanez ha diseñado para este bajo: además de dar un aspecto muy sólido al conjunto da bastante pegada al sonido, compensando unas pastillas algo flojas. El resultado sonoro es bastante vintage, parecido a un Precision o a un Thunderbird según la configuración de los potenciómetros: un tono con el típico hueco vintage en los medios, graves redondos, agudos comedidos y presencia moderada.


El principal defecto de este bajo, y por el que se nota que es de producción china y de menos de 300€, es el acabado de los trastes: han sido pobremente nivelados y resulta muy difícil conseguir una acción baja sin trasteos, por lo que ahora mismo lo tengo con una acción media. Por otro lado, la hembra de jack baila con facilidad al poco de usarlo. El bajo de fábrica monta cuerdas Elixir que no he cambiado para el vídeo por lo bien que aguantan con buen sonido.

lunes, septiembre 29, 2008

Víctor de Andrés - Steel Symphony

Recientemente se ha puesto "de moda" en el foro de Guitarramanía un personaje llamado Víctor de Andrés que ha ido publicando vídeos demostrando su técnica, creando polémica a su paso por su trato altivo y despectivo y por los piques de algunos foreros. Hace unos días ha publicado lo que llama su tercer disco, Steel Symphony, disponible para su descarga en su MySpace. Vistas las opiniones de muchos foreros y las críticas dedicas al artista me puse manos a la obra: descargué su disco y lo escuché con atención.


No tengo ningún estudio musical así que no me voy a poner a analizar progresiones más que nada porque me costaría demasiado tiempo. Si acaso se puede tomar mi opinión como la de un oyente con algo de oído y de experiencia analizando grupos desde un punto de vista intermedio (ni músico del todo ni simplemente espectador).

La maqueta no da a grandes rasgos muestras de una composición meditada, ni como conjunto ni individualmente canción por canción. No hay un leif motiv que agrupe esta "sinfonía", los temas no están enlazados más que por detalles muy sutiles que no cumplen su cometido. Cada canción carece de mensaje, no hay una estructura de introducción-nudo-deselance, de hecho no parece haber estructura alguna en la melodía más allá de pasearse por las escalas correspondientes. Esto es más evidente en el caso de los finales de cada tema, donde, al no tener una idea de lo que está contando, simplemente deja la música en el aire o recurre al fade-out (que queda fatal en este caso). En general la maqueta no tiene continuidad.

En el apartado de ejecución hay cosas buenas y cosas malas. Las buenas vienen, mayormente, de la mano de la velocidad: hay fraseos rápidos (tampoco en extremo) ejecutados con bastante limpieza. Las malas son: desafines (tanto de ejecución por bendings mal ejecutados como de composición por disonancias que no entran y de producción por pistas mal dobladas), atranques y sobre todo bendings bastante malos en los medios tiempos, donde se notan algunas carencias técnicas, seguramente fruto de primar la velocidad en el estudio.


En cuanto a sonido y producción no se puede decir que esto sea un disco. Ni una demo. Es una maqueta casera. Las razones: sonidos sintetizados de baja calidad, muy poco esmero en la producción y composición de la base rítmica, mala mezcla de volúmenes (sobre todo en las partes acústicas), sonido pobre y delgado en los primeros temas que en los últimos mejora (¿por qué no se ha mejorado todo?).

Me parece un trabajo atolondrado, poco meditado, sacado con prisas y descuidado en todos los aspectos. Es inadmisible en algo que se califica como "disco" (que no lo es) que haya sonidos tan evidentemente caseros (bajo y batería), ecualizaciones tan dispares y descuidadas (las distorsiones de los primeros temas suenan, sin exagerar, a Valvestate o Bandit) y, sobre todo, composiciones tan carentes de mensaje que casi parecen improvisaciones, cosa catastrófica si vemos que se le llama "sinfonía" a la maqueta y que contiene varios en "movimientos", donde cada uno no tiene nada que ver con el anterior ni hay nada que les dé coherencia y continuidad.

Resumiendo: hace falta más trabajo en técnica y mucho, mucho más en composición. Recomiendo a Víctor de Andrés que se busque una banda donde haya alguien con más conocimientos que él que le diga lo que suena bien y lo que no. O un profesor. O ambas cosas. Que antes de sacar algo diciendo que es un disco, consulte con un productor musical que le oriente, aunque sea uno de un pequeño estudio, no hace falta uno de una gran discográfica. Y, por favor, para el próximo, baterías y bajos de verdad compuestos por bateristas y bajistas de verdad.

domingo, septiembre 28, 2008

Bajos clásicos, bajos modernos (II)

Continuando el artículo de la semana pasada, veremos qué es lo que define un bajo moderno, de nuevo más allá de la antigüedad de su fabricación o diseño.

Bajos modernos

Es difícil elegir un bajo que represente la modernidad, un bajo moderno por antonomasia, por su popularidad y éxito de ventas se podría decir que el bajo moderno arquetípico es el Ibanez Soundgear, que lleva en producción exitosamente unos 20 años, con cambios en su diseño pero manteniendo su esencia original. Otros bajos modernos conocidos son los Yamaha TRB, los Warwick, los ESP y LTD y muchos instrumentos de luthieres modernos como Fodera, Conklin, Jerzy Drozd, etc. Existen bajos como los Alembic o los Musicman Stingray que fueron creados hace más de 30 años presentando ya características modernas, aunque por la moda del momento sean más bien híbridos entre bajos clásicos y modernos.


La construcción de un bajo moderno suele ser más compleja que la de un bajo clásico. Las maderas utilizadas son muy variadas, desde las tradicionales como el aliso o la caoba hasta maderas exóticas de origen africano como la afzelia o el wengé o incluso materiales sintéticos especiales como el luthite. Los cuerpos suelen ser estilizados, facilitando el acceso a los trastes más altos e intentando aligerar el cuerpo para hacerlo más ergonómico. Los mástiles suelen llegar a (o incluso sobrepasar) los 24 trastes con 4 o más cuerdas, y a menudo están compuestos de varias maderas encoladas para aumentar la resistencia a los cambios climáticos o dar un tono concreto. Abundan los diapasones de maderas exóticas como el wengé o el ébano y el radio de los mástiles suele ser grande, lo que les da un perfil muy plano que permite una ejecución más rápida.


El sonido de un bajo moderno es muy distinto al de un bajo clásico. El uso de electrónicas activas, ya sean pastillas o previos ofrece una gran versatilidad y sonidos más limpios, definidos y brillantes. Estos instrumentos, sobre todo en las gamas medias y bajas, no gozan de unos medios-graves ni de una presencia aplastante, como sucede en muchos bajos clásicos, aunque permiten registros más amplios al tener unos agudos más presentes. Este sonido limpio es elegido por muchos bajistas para ejecutar técnicas como el slap o el tapping.


Un buen bajo moderno puede usarse para prácticamente cualquier estilo, aunque destaca especialmente en aquéllos donde la definición o los agudos son necesarios: estilos rápidos, derivados del metal y solistas. No es casualidad que la mayoría de los bajistas solistas actuales utilicen bajos activos, ya que les permiten ejecutar más notas de forma más inteligible y con mayor comodidad. Por último, algunos ejemplos de bajos modernos:

miércoles, septiembre 24, 2008

Tren Inferno

Hace unos meses reseñé la actuación de Tren Inferno en el Bud Coyote. Por entonces no tenían MySpace, y desde hace un tiempo esto ya no es así y tienen su maqueta colgada en Internet en esta red social.


El estilo del grupo se puede enmarcar en el rock, tirando al rock progresivo o al hard rock de los 80 en algunos temas como Contrabando o Sálvame. Destaca la soltura y virtuosismo de los músicos, en especial bajo y guitarra solista, que se compenetran y complementan con gran fluidez, haciendo que unos temas relativamente largos y bastante trabajados en cuanto a composición se puedan escuchar y disfrutar con comodidad.


El interludio parece ser uno de los recursos favoritos de la banda a la hora de componer, ya que en casi todas las canciones se incluyen uno o dos, ya sea para introducir a la guitarra solista (Quién soy yo) o para dar un aire más experimental a la música. Abundan los medios tiempos y los juegos con la intensidad, acompañados de una voz que desgraciadamente, aun teniendo un buen tono, no tiene un gran rango ni, salvo excepciones (No digas que no), una dinámica acorde con el resto de instrumentos.


Un muy buen grupo para la escena murciana que espero pueda ver en concierto pronto, un saludo para ellos desde aquí.

martes, septiembre 23, 2008

Gibson Les Paul Vixen - una Les Paul por 500€

Hace poco se ha podido ver en Guitarramanía un topic sobre la Gibson Les Paul Vixen. Esta guitarra está disponible en Thomann por 466€ o 555€, dependiendo del acabado. Aunque Google lista un enlace a esta guitarra dentro de la web de Gibson, todo acaba conduciendo a la página principal de las Les Paul donde no figura esta guitarra, como tampoco las Faded, Melody Maker y otros modelos.


Parece ser una Les Paul dirigida al público femenino, primero por sus acabados más desenfadados y segundo por tener un cuerpo más pequeño y ligero y un mástil más fino, cosa que también puede venir muy bien al sector masculino, claro. Mantiene de la Les Paul original el cuerpo de caoba, las pastillas 490R y 498T (Gibson) y el mástil de caoba con diapasón de palorrosa. Sin embargo, pierde la tapa de arce (algo común en las Les Paul más baratas), los bindings, los inlays de bloques, la electrónica se simplifica (volumen y tono generales) y el puente es bastante sencillo, siendo de una pieza (wraparound) en lugar del típico puente con cordal (tune-o-matic).


¿A qué suena esta guitarra? Es difícil saberlo, aún no hay nada en Youtube sobre ella ni ningún video demostrativo en la web de Gibson. Tampoco nadie de Guitarramanía ha podido probarla aún. La lógica dice que sonará parecida a una Les Paul, tal vez perdiendo algo de ataque y brillo por la falta de la tapa de arce y con algo menos sustain y graves por la menor masa del cuerpo.


En cualquier caso es una muy buena opción para hacerse con una Gibson por menos de 600€, y si no se es muy quisquilloso, por menos de 500€ en el acabado rosa Coral.

lunes, septiembre 22, 2008

Vídeo de muestra: SX SJB 62 CT

El primero de los vídeos de muestra de mis instrumentos.



Se trata de un SX SJB 62 CT, comprando en Rondomusic (USA). Lleva pastillas DiMarzio Model J (dobles con formato y sonido simple), puente Leo Quan BadAss II y potenciómetros y jack Shadow. El coste total fue de unos 350-400€ .


Aunque no se nota mucho con la calidad de sonido de YouTube, en mi opinión está por encima de un Fender Highway One en cuanto a sonido, aunque por debajo en cuanto a acabados, siendo de todas formas un bajo muy bonito.


De fábrica venía con cubrepastillas y cubrepuente que le quité porque me estorbaban al tocar. Las cuerdas son nuevas: unas D'Addario XL 105-45.

domingo, septiembre 21, 2008

Bajos clásicos, bajos modernos (I)

Habitualmente a la hora de definir la estética o sonido de un bajo eléctrico se suele recurrir a su carácter clásico o moderno. Más allá de la antigüedad del instrumento, lo que determina estas afirmaciones son ciertas características tonales o de construcción.

Bajos clásicos

El bajo clásico por antonomasia es el Fender Precision, podría decirse que el del 51, aunque hayan tenido mayor éxito con los años las versiones posteriores con pastilla tipo P como el del 57. Otros bajos que se podrían llamar clásicos son el Fender Jazz Bass, los Rickenbacker 4001 y 4003, el Gibson EB-0, etc. Algo común a todos estos instrumentos es que fueron concebidos en las décadas de los 50 y 60, aunque también existen bajos clásicos concebidos en la actualidad, como el Fender Jaguar Bass, el Ibanez Jet King Bass o el Gretsch White Falcon Bass. La antigüedad del diseño es importante para saber discernir si un bajo es clásico o no, pero hay dos factores determinantes para clasificar a un bajo como tal: la construcción y el sonido.


La construcción de un bajo clásico suele ser sencilla, con pocas combinaciones de maderas, normalmente cuerpos de aliso, fresno o caoba y mástiles de arce o caoba. Los mástiles suelen ser atornillados o encolados; los mástiles a través del cuerpo de los Rickenbacker son una excepción. Los bajos clásicos suelen tener 20 o 21 trastes y mástiles de perfil grueso con poco radio, esto es, muy curvados, los diapasones clásicos son de palorrosa o de arce, con inlays (incrustaciones) de puntos o de bloques.


El sonido es tal vez lo que más defina un bajo clásico: un buen diseño clásico ofrecerá un sonido algo apagado, ronco, con medios nasales y marcados, poco definido en graves y con agudos dulces o, en todo caso, no chillones. Es el sonido de rock de los 50 y 60: gordo, muy presente en la mezcla y que al ser saturado con amplificación a válvulas o distorsionado exhibe un característico gruñido.


Un bajo clásico es ideal para cualquier estilo que tenga sus raíces en las primeras décadas del rock: funk, soul, pop, pop/rock, folk, etc. Sin embargo, su falta de definición y sus limitados agudos hacen difícil su adaptación a estilos más actuales como el metal (y sus derivados) o el bajo solista, con algunas excepciones como los Jazz Bass de Geddy Lee (Rush) y Marcus Miller. Por último, algunos ejemplos de bajos clásicos:

sábado, septiembre 20, 2008

Rediseño

Como parte de mi voluntad de reemprender el blog, lo primero que tocaba era rediseñar la plantilla. Esta vez he optado por el asistente de plantillas de Blogger 2.0, más que nada porque una vez se le da a "convertir" no hay marcha atrás: las nuevas plantillas están en XML, frente al HTML de la versión antigua, por lo que o transigía o me quedaba sin blog.


Cosas que he perdido: los chorricientos menús, los posts, menús y comentarios desplegables, mi propio estilo.


Cosas que he ganado: usabilidad, legibilidad, estilo 2.0, compatibilidad con IE (espero).

Lo siguiente es establecer la temática y periodicidad de los nuevos posts. ¡Hasta pronto!

jueves, septiembre 18, 2008

Algunos cambios


Hace unos 3 meses que no pongo ningún post. En este tiempo he podido ver varios conciertos interesantes: Summercase en Madrid, Vetusta Morla en dos ocasiones, Return to Forever y otros. Lamentablemente he perdido la tarjeta de memoria donde tenía las fotos de todos ellos, por lo que he ido posponiendo los comentarios de cada uno hasta que al final no los he comentado en absoluto. Sin fotos pierden bastante los posts. Me estoy planteando la línea de este blog para publicar con cierta periodicidad, obligándome a currármelo un poco más. Esto es como la música, sin una disciplina y unos objetivos al final no se hace nada y se acaba por perder la ilusión.


Algunos cambios, dice el título: me he comprado un nuevo bajo Ibanez, una Telecaster marca SX, un Vox DA5 para casa, he cambiado el arsenal de pedales y quizá el más importante: anotherway se ha disuelto. Llevábamos ya 3 años y en el último apenas habíamos avanzado, así que lo mejor ha sido disolver el grupo y emprender proyectos personales. Por lo pronto estoy intentando montar un proyecto experimental de jazz-rock/rock progresivo/jazz-fusión al bajo mientras intento aprender a tocar la guitarra para componer mis propios temas.


Espero volver dentro de poco a las andadas, cuando decida una línea clara para el blog y una periodicidad adecuada.