De vuelta al trabajo y confusiones varias

Ya estoy aquí de nuevo! Y traigo nuevas fechas: viernes 3 en el pub La Saga en Cartagena, miércoles 8 en la sala Super 8 en Murcia y domingo 19 en el pub Coyote en Cartagena. Estamos bastante ajetreados, sí. Por otro lado, he estado planteándome muchas dudas en cuanto a mi equipo, y como mi mente es bastante inquieta, he tenido varias ideas sobre mi amplificador:

Mi amplificador es un Peavey TNT115 BW, 150W de potencia a 4Ohm y 200W a 2Ohm, con un único bafle de 15" (como las teles pequeñas). Su sonido no es nada del otro jueves, es el típico amplificador de batalla: calidad de sonido decente, construcción robusta y precio económico (600€ que costó el bicho, buen precio). Sus grandes taras son el peso y las dimensiones. Pesa aproximadamente 30 kg, lo cual no sería tan problemático si no fuera porque apenas cabe en la parte de atrás de un coche si no es abatiendo el asiento trasero. Como de dinero ando muy escaso, he ido maquinando diversos planes...

1) Descombar el amplificador: mi amplificador tiene formato combo, esto es, reúne en un mismo mueble el preamplificador (amplifica ligeramente y ecualiza), la etapa de potencia (amplifica hasta la potencia total) y la pantalla (el bafle). Mi idea es separar el cabezal (preamplificador y etapa de potencia) del bafle, consiguiendo alguna reducción en las dimensiones y la posibilidad de llevarme el cabezal a donde quiera. Apuntando más alto, planeo vender la pantalla de 15" para comprar una con dos bafles de 10", los cuales rinden menos graves pero dan la misma potencia. Y de nuevo se plantean problemas, y esta vez no sólo económicos... la mayoría de las pantallas 2x10" son de 8Ohm, impedancia a la cual obtendría más o menos unos miserables 90-100W, que para tocar con un grupo no son nada, por lo que me veo obligado a comprar pantallas Peavey o Yamaha, que no son baratas (tampoco caras, para qué engañarme). Otra alternativa sería no vender la pantalla de 15" y ahorrando más tiempo comprar la 2x10", enchufando ambas en paralelo para obtener una impedancia de 2Ohm y que el amplificador rindiera 200W.

2) Vender el combo, ahorrar un rato largo y comprarme un cabezal y una pantalla en condiciones. Éste sería el mejor plan sin duda, pero no sé cuánto tiempo necesitaré para ahorrar semejante pastón, ya que no me quiero conformar con un equipo cutrecillo que más tarde tenga que revender... Mis sueños se posan sobre un Ampeg (uno cualquiera) o un Mark Bass, pero esos sueños se van por encima de los 1200€.

3) El más alocado, aprovechando la amable disposición de mi amigo Isidoro (o Isildur como suelen llamarlo mis compañeros de piso), construirme con su ayuda un amplificador de válvulas a mano. No creo que me saliera por más de 300€, es una forma interesante de aprender y además tengo los esquemas de un Ampeg SVT de 300W. El problema sería de nuevo la pantalla, pero no me importaría esperar si consigo construirme semejante armatoste. Isidoro insiste en que un amplificador de audio es muy fácil y que las válvulas no supondrán ningún problema...

Para quien no lo sepa, las válvulas son una especie de bombillas, precursoras de los actuales transistores. Físicamente no se parecen demasiado, pero su utilidad viene a ser la misma, amplificación y conmutación, si bien las válvulas tienen un menor rendimiento (se calientan más y tienen una vida más corta) y una menor calidad (su respuesta es menos lineal que la de un transistor). Precisamente esta menor calidad es lo que las hace atractivas para la amplificación de instrumentos musicales, ya que el sutil cambio que introducen en la señal suena más musical al oído humano que la respuesta casi perfecta de un transistor, que parece sonarnos muy artificial (exagerando muchísimo, algo así como las voces robóticas de las películas).

Aunque en un principio se usaron para circuitos electrónicos de computación, las válvulas han sido sustituidas por los transistores prácticamente en todos los ámbitos menos en el de amplificación musical, por la razón anterior. Además, cuando se sobrecargan las válvulas producen ese sonido saturado o distorsionado tan característico de la música rock. De hecho, hay gente que basa todo su sonido en la saturación...

He aquí una bonita válvula Sovtek 12ax7, que si mal no recuerdo se utiliza para preamplificación.



Y supongo que la pinta que tenía el amplificador que me gustaría construir era ésta:



Lo supongo porque es la foto con apariencia más antigua que he encontrado, nunca he visto un SVT de los primeros de verdad... si alguien tiene una foto, que me la mande, por favor. Muchas gracias por leerme!

Concierto de Nuevo Gremio

Navegando por la agenda de conciertos de la asociación MurciaRock he visto que el miércoles 25 de mayo el grupo Nuevo Gremio toca en el Pub Primera Planta, en el Zig-Zag. Éste es el primer grupo en el que estuve, pop-rock bien hecho y con inclinaciones comerciales; si ya tienen un concierto concertado será que vuelven a estar completos, y espero que tengan suerte. Intentaré ir a verlos para recordar viejos tiempos... por otro lado, el concierto es en el mismo local en el que lo íbamos a hacer nosotros, a una hora similar y en miércoles también, así que no puedo evitar preguntarme si lo ha organizado el mismo tipo que "organizó" el nuestro; en tal caso, espero que no les haga también a ellos la putada del tira y afloja de tocar y no tocar y del equipo de sonido...

Tengo bastantes canciones en el ordenador de Nuevo Gremio, pero no voy a subir ninguna por deferencia hacia ellos. Si alguien quiere alguna, puede pedírmela. Lo que sí puedo mostrar es una foto para alimentar mi nostalgia:



Resumiendo, quien quiera y pueda que vaya a verlos, yo por lo menos si iré. Nos vemos.

Por cierto, ahora tienen página web:

www.nuevogremio.com

Concierto cancelado

Finalmente el concierto del día 18 queda cancelado por razones ajenas al grupo. Nos vemos el día 3 en La Saga, ya daremos más detalles.

Mi reino por un Precision!

Ya he descubierto mi sonido, el sonido ideal que siempre he buscado en mis bajos y que no he terminado de encontrar... tras probar ayer un Fender American Standard Precision, ése es el sonido que busco. El problema es, de nuevo, el dinero... he decidido que voy a vender mi Ibanez BTB, ya que ya no es lo que busco y además la venta me servirá para poder comprarme el bajo de mis sueños. El problema en este caso es bastante gordo, porque un Precision nuevo puede sobrepasar generosamente los 1000€, y yo espero sacarme por mi bajo alrededor de 400€, por lo que me queda un trecho bastante largo. Afortunadamente (y gracias a Guitarramanía), ya no soy un novato que tenga que conformarse con lo que hay en las tiendas de la ciudad... el mundo de la segunda mano se abre ante mí: planeo hacerme con algún Fender Precision japonés ya sea a través de eBay o del foro, ya que he calculado que entre lo que ahorre en verano y lo que me saque por mi BTB tendré suficiente como para pillármelo. Mientras tanto sólo puedo fantasear...

PD: Mavi (mi novia) me ha dicho que estoy loco.

Decepciones varias

Ya tiene mi BTB cuerdas nuevas, las cuerdas DeSalvo que suelo usar más que nada por lo baratas que me salen (estas últimas 18€). La decepción vino al enchufarlo al amplificador y tocar con él: un sonido un poco a lata, lleno de agudos y que se volvía farragoso al intentar darle cuerpo. Tras mucho rato experimentando con las ecualizaciones tanto del amplificador como del bajo, me quedé con un sonido un poco más lleno pero aún así muy poco redondo. En un principio le eché la culpa a las cuerdas por ser baratas y estar yo acostumbrado a las Elixir que lleva mi SR de fábrica (las más caras), pero me puse a recordar viejos tiempos y me sobrevino cierto deja vu con lo del sonido a lata... ¿es este realmente el sonido de mi bajo? como por arte de magia, un mensaje en Guitarramanía me lo confirmó:

"Bien, tengo un ibanez BTB 405 QM, y no me termina de convencer el sonido que le saco, aparte de que es bastante dificil de equalizar me parece que no da mucha señal para ser activo y por tanto la pegada no es muy bruta. He probado con distintos equipos y no le termino de sacar un sonido a mi gusto."

"a eso es a lo que me referia, hace poco me compré un compressor el multicomp de ebs, y parece que ha ganado bastante, pero en graves me falta chicha, cosa que con los agudos se sobra.

Lo del peso es lo de menos ya que tambien tengo un Yamaha Myung y ese si que te jode la espalda, y comparo señal, sustain y graves con el Ibanez y me gusta mas el Yamaha, sin embargo el mastil del Ibanez te hace volar mas rapido, vamos que estaba pensando en cambiarle las pastillas o hacerle pasivo"

Lo del peso a estas alturas me importa bien poco, porque ya estoy más o menos acostumbrado, pero las opiniones de este forero confirman mis sospechas. En cuanto tenga dinero (unos 200-300€) le cambiaré las pastillas a mi BTB por otras que den más señal, graves y cuerpo. He estado pensando en unas Bartolini, pero no sé qué modelo escoger y la verdad es que son bastante caras, por lo que creo que finalmente pondré unas EMG activas. El problema es que mi bajo tiene un previo activo de 18v, y estas pastillas necesitarán otras dos pilas de 9v para funcionar, así que no sé si podré enchufarlo todo a las mismas pilas o si tendré que añadir otras nuevas, de todas formas tendré que mandarlo a un luthier para que me haga la instalación, yo no me fío de hacerlo por mí mismo. Las pastillas que tengo en mente son:



EMG 40-DC: pastilla de doble bobinado con gran respuesta en graves para el puente y


EMG 40-J: pastilla de simple bobinado con un tono cálido y más rico en frecuencias medias, para el mástil.

Otra alternativa es montar la EMG 40-J en el puente y una


EMG 40P5: pastilla de doble bobinado estilo Precission , con graves y agudos agresivos, en el mástil.

(Vale, todas las fotos son iguales... pero qué le voy a hacer si por fuera son las tres pastillas exactamente iguales, cosas de la estandarización).

La primera configuración es la que llevan (salvando las distancias) bajos como:



Lakland, bajos de luthier de muy buena reputación (y muy caros) o



Ibanez ATK, bajos muy rockeros y que salieron bastante buenos, aunque éstos llevan 3 bobinados en la pastilla del puente para que al usar sólo una bobina del doble bobinado siempre haya una extra para cancelación de ruido.

En cuanto a la segunda configuración, hay miles de modelos que la llevan, es muy popular. Un ejemplo sería (salvando una ENORME distancia):



El Fodera Monarch de Victor Wooten, el cual por cierto también lleva pastillas EMG...

En fin, otra cosa más en la que querer gastar el dinero, si bien ésta me interesa más que un ampliflicador nuevo y transportable, ya que por mucho amplificador que compre si el bajo da ese sonido... poco se puede hacer.

Lo más curioso es que cuando me compré mi bajo me gustaba su sonido, pero en cuanto me he acostumbrado al sonido más sustaincioso del SR me cuesta mucho volver a sentirme cómodo con el BTB. En fin, que ya nos vemos.

Nuevo Disco

Obviamente no nuestro, claro... nuevo disco de uno de mis grupos de cabecera (tengo todos los discos de estudio que han sacado, desgraciadamente no los singles): New Order. El disco se llama Waiting For The Sirens's Call y por lo pronto he visto el video en formato RealPlayer uno de sus primeros singles: JetStream. La verdad es que suena discotequero, como me tienen acostumbrado, pero tal vez las rimas de este single sean demasiado facilonas para lo buenas que suelen ser sus letras en general...

La portada del single:



Y aunque en el catálogo de la tienda Tipo figura otra distinta, ésta es la del nuevo álbum:



Un tanto minimalista, siguiendo en su onda. En fin, que me muero por ir a la tienda y comprármelo, aunque tendré que esperar al mes que viene, porque con las cuerdas y el cable ya he cubierto el presupuesto de mayo...

... sí, sí, comprármelo ¡yo no me bajo de la mula un disco de New Order ni borracho! Y lo mismo puedo decir del último de O'Funkillo.

Concierto confirmado!

Así es, ya era hora después de tanto tiempo sin postear nada y de tantos intentos infructuosos de tocar... definitivamente tenemos concierto el día 18 de mayo en el pub Primera Planta del centro comercial Zig Zag de Murcia, a las 22:30 si no me equivoco. Quien quiera que se pase por allí, será bien recibido.

Cambiando de tema, últimamente apenas he posteado ya que apenas hemos ensayado por situaciones familiares o compromisos sociales, y mis fines de semana se han limitado a tomar cerveza y charlar con los amigos, cosa que dicho sea de paso no está nada mal. Como novedad bajística lo único que puedo señalar es que le he cambiado las cuerdas a mi BTB y que he comprado un nuevo cable, ambas cosas ex profeso para el concierto, si bien he aprovechado el hecho de tener dos cables para experimentar un poco con un multiefectos que tengo por casa. El aparatejo es el más barato de su género, así que no puedo esperar mucho de él:



Dispone de unos cuantos efectos que ya de paso aprovecho para explicar de forma somera:

- Compresor: se encarga de igualar el ataque de las notas para que todas ellas suenen con el mismo volumen e intensidad.

- Limitador: más o menos lo mismo que lo anterior, no tengo clara su utilidad... yo lo veo como un filtro pasa-bajo mientras que el compresor me parece más un filtro pasa-banda... espero comentarios aclaratorios.

- Wah: consiste en abrir y cerrar el tono dándole un carácter "oscilante" al sonido. En este caso se trata de un auto-wah, por lo que la oscilación es periódica; en los wahs manuales la oscilación se controla mediante un pedal, llamado pedal de expresión. La unidad dispone de dos tipos de auto-wah:
- Fat Wah (wah "gordo"): con sonido más grueso, con más medios-graves.
- Resonant Wah (wah "resonante"): con un sonido más afilado, medios-agudos enfatizados.

- Distorsión: su nombre lo indica claramente, sonido sucio y distorsionado, el típico que a la gente le viene a la cabeza al oir las palabras rock and roll. La unidad tiene:
- Clean 1 (limpio): sin distorsión (para qué lleva esto un efecto que no hace efecto?).
- Clean 2: sin distorsión pero limitando los medios para que suene más seco.
- Fat (grueso): sonido con bastante ganancia, grueso y con presencia.
- Slap: no sé que hace en esta sección, se trata del típico sonido brillante sin medios del slap.
- Drive: sonido de bastante ganancia, algo distorsionado y más seco que el Fat.
- Vintage: distorsión clásica de los años 50.
- Fuzz: distorsión con muchos medios, sonido extremadamente sucio.
- Thrash: distorsión para estilos metal, agresiva y cortante (véase cualquiera de Metallica).

- Puerta de ruido: para eliminar el ruido generado por el resto de efectos.

- Simulación de amplificación: cito textualmente: "Hace que el sonido de salida parezca venir de un amplificador de bajo de guitarra" (¿???).

- Ecualizador: ecualización de 4 bandas y efecto phaser, esto es, va alterando la fase de la señal para conseguir un efecto, según dicen, "de respiración".

- Chorus (coro): efecto que duplica la señal desplazándola ligeramente en el tiempo para dar la sensación de tener varios instrumentos sonando a la vez.

- Flanger: retarda levemente el sonido y lo mezcla con el sonido real, variando el retardo para conseguir un efecto ondulante parecido al del auto-wah. Hay quien dice que suena a "avión".

- Sintetizador: consigue un sonido similar al de los sintetizadores de bajo que se pusieron de moda en los años 80, si bien ya se usaba ese sonido en la música funk (auto-wah + sintetizador = Bootsy Collins).

- Octavador: duplica la señal original pero en un tono una octava más agudo. Junto con la distorsión de tipo fuzz fue un efecto muy usado por Jimi Hendrix.

- Delay: consiste en duplicar la señal original pero retardándola mucho en el tiempo, de tal forma que se distinga claramente de ésta. Viene a ser un eco.

- Reverb: se trata de un efecto similar al anterior, pero dando una sensación más natural de eco, como el que se produce de forma natural (valga la redundancia) en una habitación.

Y ésa es la lista completa de los efectos que incorpora el cacharrito... por supuesto, siendo el más barato del mercado, no hay ni que decir que la calidad de los sonidos es bastante patética, con frecuentes distorsiones y sobrecargas en las notas más agudas y con efectos casi inapreciables en las más graves. Sin embargo, David, guitarrista de Anotherway utiliza la versión de guitarra de este multiefectos y no suena del todo mal, de hecho he oído que a veces se utiliza profesionalmente por alguno de sus sonidos característicamente lo-fi.

Y esto es todo por hoy, este post ha sido redactado en un tiempo récord de 2 horas, ya que el señor Netscape se me minimizó misteriosamente y no ha vuelto a aparecer hasta hace un rato... cosas que tienen las alternativas a Micro$oft, qué le vamos a hacer.

Compulsividad!!!!!

Ya que Zirrus suele decir que soy una persona compulsiva, aprovecho para poner mi segundo mensaje de hoy: he añadido a la lista de enlaces dos páginas bastante interesantes:

- Chavalina.net : una veterana en esto del blog (la blogocosa creo que lo llaman esta gente...) y una chavala muy maja.

- Planet Murcia: recopilación de blogs murcianos realizada por Diego Sevilla, ideal para estar en todo momento al día de lo que se cuece por la blogocosa murciana (creo que ya le pillo el tranquillo a la palabra...)

Aturdiendo a las masas

Otro concierto más al currículum (de espectador, se entiende). En esta ocasión, Lazarus' Cracker y Shake Before Use. De los primeros no puedo decir nada salvo halagos, sin duda uno de los mejores grupos (tal vez el mejor) de Cartagena: canciones sólidas, pegadizas, sencillas pero curradas y una puesta en escena emocionante. Ha sido la primera vez que me he sentido orgulloso de tener la maqueta de un grupo desde hace años, esa sensación de "yo ya sabía que tenían futuro". Enhorabuena para ellos por la fenomenal proyección nacional que están teniendo y mucho ánimo.

Hablando ahora de Shake Before Use, se trata de un grupo de Jerez en plena gira de bares, con un sonido bastante similar al anterior grupo en cuanto a contundencia y actitud, con toques grunge y punk (del americano moderno, el suave). Predominancia del sonido Fender a las cuerdas (Mustang, Telecaster y Precission) y un batería un tanto excesivo en cuando a intensidad pero muy solvente para su estilo. Aunque no me gustaron (no es mi estilo), debo reconocer que sonaban muy bien y se hubieran merecido más público, hasta ellos mismos comentaron lo vacío que se había quedado el local.

La única crítica que tengo que hacer es para la organización. El técnico de sonido era el afable Tonny de MurciaRock, un hombre con muy buenas intenciones pero que a mi parecer aún tiene algo que aprender de estas cosas. Yo desde luego no creo que sepa más de sonorización que él, pero de mis modestos conocimientos sobre amplificadores puedo sacar un par de fallos:

- Tenemos guitarras con una distorsión muy sucia en el escenario (abundantes pastillas de simple bobinado con alta ganancia en la preamplificación = sucio sucio), montadas en amplificadores Marshall JCM 2000 de 100w de válvulas, dos amplificadores para ser exactos... ¿realmente es necesario pasar el sonido por PA (mesa de mezclas y post amplificación) ? Sin duda, no. Esos amplificadores tienen potencia suficiente con ese sonido como para sonorizar ellos solos dos locales enteros como el Coyote y que aún así sea ensordecedor.

- Si a lo anterior sumamos que los cantantes de ambos grupos eran a la vez instrumentistas (ese tipo de gente no suele cantar con mucho volumen), tenemos que la voz apenas se oía ni distinguía y es una lástima porque por lo menos la sección vocal de los Lazarus' es bastante buena. Tal vez el cantante no vocalice mucho pero complementan a la perfección la sección instrumental.

En resumen, con haber pasado por mesa la voz y el bombo (el cual tampoco se oía mucho) hubiera bastado. Espero no parecer muy exigente, pero era la principal razón por la cual el público estaba a unos 3 o 4 metros del escenario (cosa que los grupos notaron)... resultaba imposible acercarse a menor distancia que esa sin riesgo de quedarse sordo, con un corte de digestión o, como nos pasó a mi colega Ronin y a mí...

...aturdidos. Hasta más leer!

Trabajando duro!

Otra jornada de ensayo de 6 o 7 horas al cuerpo y algunas buenas noticias... prácticamente ya tenemos un repertorio sólido incluyendo versiones como Sweet Child O'Mine de Guns & Roses, y uno de los temas nuevos está prácticamente terminado: su nombre provisional es La Indie, pero ya se encargará nuestro querido vocalista de ponerle uno coherente con la letra. Tras el demoledor ensayo fuí a ver una especie de "festival" en el Centro de Recursos Juveniles de Cartagena, y digo "festival" porque más bien parecía organizado por uno de los grupos para poder hacer un concierto...

Tocaban 5 grupos:

- Erzfebeth: horrendos, sin duda el peor grupo que he escuchado nunca. No quiero sonar presuntuoso, pero a mí me daría vergüenza tocar en directo estando tan sumamente verde. Típico grupo de heavy metal, formado por dos guitarristas, un bajista, un baterista, un teclista y como elemento sorpresa una violinista. Cantaban uno de los guitarristas y el bajista, y se deberían plantear seriamente buscar un vocalista, porque ambos lo hacían muy mal, yéndose de tono entre sí y respecto de la canción, a lo cual hay que añadir una generosa ración de gallos que convirtieron las letras en un martirio. Técnicamente el grupo era de nivel medio, todos cumplían con los estándares mínimos del género, aunque a mi parecer el batería se excedía con un doble bombo bastante ido de compás. Lo que era una verdadera lástima era el casi nulo papel de la violinista, que si ya de por sí tenía poco volumen, era completamente tapada por el teclista, quien en un derroche de compañerismo no tuvo mejor idea que poner a su instrumento sonido de... violines! la pobre mujer parecía aburrida sobre el escenario y más de una mirada asesina mandó a su "compañero" de grupo. Originalidad casi nula, calidad técnica aceptable excepto en la voz y la batería, veredicto: muchas horas de ensayo y replantearse los roles del grupo... o quitan la violinista o le dan más papel y lo que es indispensable es que recluten un vocalista.

- Wild Side: grupo veterano en Cartagena, de temática hard/rock ochentera, tirando también hacia el metal. Todos los componentes tenían un nivel técnico bastante bueno, las canciones un tanto largas pero bien construidas y sólidas... a mi parecer, el único fallo era el cantante: todo un frontman en cuanto a estética, pero con una voz que no terminaba de cuajar en el estilo. Que no haya malentendidos, el hombre cantaba bien, pero con una evidente falta de registro agudo, que es lo que más destaca en la voz de su género. Supusieron un alivio respecto al grupo anterior.

- Blood: el grupo al que había ido a ver. Según tenía entendido, tenían influencias de Rammstein pero cantaban en castellano, así que los esperaba con ansiedad... una puesta en escena impresionante teniendo en cuenta los medios, con trajes de corte industrial, máscaras, etc. que le daban un aire bastante oscuro al concierto pero... una música prácticamente clónica del grupo alemán, cada canción no era difícil de comparar con alguna de Rammstein, hasta extremos ridículos de semejanza. Me decepcionaron por completo. Repetitivos y nada originales.

Los otros dos grupos (Semilla Animal y Tempestad) no los puedo comentar, ya que no esperé a que terminase la actuación de Blood y me volví a casa, cansado y decepcionado. La única esperanza que tengo es que nadie tenga comentarios así cuando nos oigan a nosotros... esta noche espero ver a Lazaru's Cracker, grupo que ya he visto en concierto y del que tengo muy buena opinión: música sencilla y directa, sin alardes técnicos pero compacta y honesta. Animo a todos los que vivan por Cartagena a que los vayan a ver. Un saludo.