Teaser Rosewood

La remezcla de nuestra primera demo lleva ya unos días online en Bandcamp, pero para aquellos que sean perezosos, no tengan tiempo, o en definitiva no puedan escucharla entera, hemos colgado en Youtube un vídeo con lo mejor de la demo condensado en apenas 2 minutos:

Más información en

Facebook - MySpace - ReverbNation - Bandcamp

Contacto en

rosewoodspain arroba gmail punto com

Murcianos en Bandcamp

Bandcamp es una web donde los grupos suben sus canciones y la gente puede escucharlas, descargarlas o comprarlas.

Así dicho no parece ninguna novedad, pero su principal atractivo no es lo que es, sino lo que no es: no es una red social. No hay que buscar amigos, contestar mensajes, soportar spam, actualizar el estado... es simple y llanamente un soporte para que la gente pueda publicar música y (con suerte) venderla. Además, la interfaz es muy limpia y se integra bien con Facebook. Las canciones se suben en formatos sin pérdida (WAV o FLAC) y se pueden descargar en MP3, OGG, AAC y otros, asegurando la mayor calidad y fidelidad posible.

Recientemente he subido a Bandcamp la demo remasterizada de Rosewood y al etiquetarla como Murcia he podido ver las bandas regionales que tienen su música en este servicio. Aquí va una pequeña muestra:

• Los Últimos Bañistas han colgado tanto su disco como su EP homónimos. Indie-pop fresco e intimista que está girando por los festivales de media España
• Neuman muestran su disco-debut Plastic Heaven, con influencias del showgaze y el post-rock y la experiencia de un frontman con más de 15 años de carrera en la escena murciana
• Perro, la sorpresa de este año en el Creajoven Pop, nos ofrece su indie-pop bailable de letras minimalistas y naïf en Martillo y Perro se va de crucero
  
• 300 Días de Sol, los alhameños herederos de Malatesta's y finalistas del Concurso de Maquetas Estrella Levante SOS 2011
• Cherry y Noise Box son ya unos clásicos del indie murciano y ponen a nuestra disposición no sólo sus últimos trabajos sino también sus antiguas grabaciones
• The Crime también se apuntan a Bandcamp con su por ahora única demo, aunque están preparando ya un EP
• Carson Blew es otra banda con componentes ya curtidos de la región, en este caso procedentes de Hoax, pero con un estilo más grunge que se puede disfrutar en su EP
• Wormparade, finalistas varias veces del Creajoven y ganadores en una ocasión, nos muestran sus dos discos llenos de influencias industriales y sonidos metálicos y oscuros
• Schwarz, clásicos también pero no ya de la escena murciana sino europea en general, han colgado su último disco con descarga gratuita. Noise, indie, rock, shoegaze, electrónica... en Schwarz cabe de todo
• Analogic ganaron el Creajoven 2010 de pop-rock con un pop influenciado a partes iguales por el indie y el rock sureño. Desde que salieron del local de ensayo no han parado y ya han ganado varios concursos nacionales y se clasificaron el año pasado para el Villa de Bilbao y el Proyecto Demo. Sus por ahora únicos dos temas de estudio se pueden escuchar en su Bandcamp
  
• The Yellow Melodies, la banda actual de Rafa Skam, nos ofrece de forma muy indie 3 singles con temas de estudio, caseros, y en la radio
• Audio's Pain, los Audio de toda la vida, presentes también en Spotify y ya habituales de la escena china, han colgado en Bandcamp únicamente su último single, Six. Rock alternativo
• Por último, no me puedo dejar sin reseñar nuestra demo casera, con la que muchos enfados y alegrías me he llevado, y que pronto se convertirá en un EP

No sé si será casualidad pero la mayoría del producto murciano que se puede encontrar en Bandcamp tiene la etiqueta pop o indie por algún lado (también hay hip-hop). Parece que los grupos de rock y metal aún no se han animado a usar este servicio tan cómodo o a etiquetarse como murcianos si ya tienen subida su música.

Da gusto pasearse por la discografía murciana una mañana soleada de verano con la brisa entrando por la ventana. ¿Alguien se anima? Nos vemos en Bandcamp Murcia.

Vinilo vs CD: cuestión de producción

Una discusión muy frecuente entre los audiófilos y el resto de aficionados a la música suele ser la preferencia entre vinilo y CD.

Sobre el papel, el CD es claramente mejor: tiene un mayor rango dinámico, no se desgasta con el uso y su reproducción no presenta ruidos. Sin embargo, los fans del vinilo dicen que suena frío y digital, mientras que su formato favorito es cálido y detallista. Ambos tienen razón hasta cierto punto, pero no por los soportes en sí, sino por el uso que se les ha dado.

En los inicios del CD, los conversores A/D (analógico/digital), encargados de transformar la señal de audio en bits, tenían una calidad aún pobre que provocaba que los compactos se oyeran peor que los vinilos. Con el paso de los años estos conversores han mejorado mucho, pero los CDs no sólo no se oyen mejor que los vinilos, sino que se oyen incluso peor que los propios compactos de hace años. Si el formato físico es el mismo, la culpa no puede ser de éste como defienden los fans del vinilo.

El peor sonido del CD es debido a la guerra del volumen (loudness war). Esta guerra consiste, hablando en plata, en que a un mismo volumen del reproductor, un disco tiene que sonar lo más alto posible. Un audio más alto a igual volumen se consigue reduciendo la diferencia entre el sonido más bajo y el más alto que lo componen, es decir, usando compresión. Un audio comprimido, donde todos los intrumentos suenan al mismo nivel, le da al cerebro una mayor sensación de volumen (y a la larga un buen dolor de cabeza). Si reproducimos dos pistas con el mismo volumen de reproductor, la que suene más alta gustará más por razones psicoacústicas: haciendo una analogía visual, si consideramos que el rojo es el color que más nos llama la atención, es como si las películas se filmaran sólo en tonos de rojo lo más vívidos posible. Los álbumes en CD se han ido comprimiendo cada vez más para conseguir mayor volumen siguiendo objetivos meramente comerciales, mientras que esto en el vinilo esta estrategia es imposible por las propias limitaciones del formato.


El resultado de esta política comercial es un mercado lleno de CDs que suenan como motosierras, sin graves algunos y donde cuesta distinguir cada instrumento. Por contra, el mismo disco en vinilo presenta un sonido mucho más abierto con más y mejores graves, a costa simplemente de tener que subir un poco (o mucho) el volumen del reproductor. Si la guerra del volumen remitiese y los compactos se mezclaran y masterizaran con la musicalidad como objetivo, tendríamos CDs que sonarían mucho mejor que los vinilos, pero desgraciadamente esto no se hace.

Como broche, inspirándome en este interesante experimento (recomiendo leer los comentarios, aclaran algunas cosas sobre producción musical), he mezclado dos versiones en MP3 del tema Rope de los Foo Fighters: la primera toma que se oye procede del vinilo y la segunda del CD, alternándose ambas hasta el final del primer estribillo. He intentado conseguir un volumen lo más parejo posible:


Las diferencias son abrumadoras: no hace falta ser un técnico de sonido experimentado (ni siquiera amateur) para darse cuenta de que en la versión CD la línea de bajo prácticamente no se distingue, la batería suena enlatada y las guitarras parecen estar desgarrando el altavoz. Lo que es peor, al estar la muestra comprimida en MP3, la diferencia entre ambas se reduce, por lo que en sus formatos originales la comparativa es aún más demoledora.

"If not Now, When?" o cómo a Incubus le gustaría ser Radiohead

Tras cinco años, y sin gran revuelo, Incubus lanza un nuevo disco que sorprende a propios y a extraños, dando un giro radical a su estilo.

La intención de la banda, al menos lo que se desprende de la escucha del disco, es la de desarrollar un ambiente homogéneo basado en la melancolía durante todo el disco, con crescendos puntuales (Thieves, Isadore) que suenan más abiertos rompiendo el sonido instrumental opresivo general; también se aprecian ecos de Pink Floyd (In the Company of Wolves) e incluso guiños a un pasado cada vez más lejano (Switchblade) mezclados con algo del drum&bass de los Radiohead más presentes, para cerrar el círculo de nuevo con melancolía. El problema es que la melancolía es más bien letargia, con una banda a medio gas y un Brandon desatado al verse con todo el protagonismo y los crescendos suenan a baladas de discos anteriores (especialmente Adolescents, todo un refrito).

Básicamente a Brandon Boyd le han dado ganas de "madurar" y pasarse al disco conceptual, a la atmósfera y al juego de dinámicas, algo que Radiohead hiciera 14 años atrás en su OK Computer. El problema es que, mientras que el resto de la banda ha hecho los deberes con mayor o menor éxito, a Brandon le puede el protagonismo y empaña toda la sucesión de ambientes e intensidades con unas melodías vocales retorcidas e inapropiadas para el colchón sobre el que reposan. Es tan grande el desequilibrio que ya hay varios comentarios por la red acusando al disco de ser una obra de voz solista con banda de acompañamiento.





En líneas generales es un disco mediocre que no cumple las expectativas de nadie. Ni las de los fans, que seguramente esperaban algo más rockero o experimental, ni las del mercado, que se encuentra con un trabajo carente de hits, melodías o estribillos pegadizos ni las de los propios Incubus, que han querido hilar un conjunto de emociones de forma sutil y han acabado tocando con desgana bajo un Brandon Boyd que parece un elefante en una cacharrería.

Grabación y mezcla básicas (I): Plantillas

Últimamente mi tiempo se ha visto ocupado, para bien o para mal, más por la grabación casera que por el estudio del bajo. En el año largo que ha pasado desde mi última publicación he aprendido algunas nociones muy básicas de mezcla, masterización y edición que me gustaría plasmar aquí, más como una serie de consejos y técnicas que como un tutorial completo y pormenorizado.

En este artículo y los sucesivos usaré como referencia Cubase 5, pero la mayoría de los conceptos son extrapolables a otros DAW (Digital Audio Workstation, entorno de trabajo de audio digital) porque proceden del mundo analógico del estudio de grabación clásico. Asumiré que quien lea esto conoce los conceptos básicos de pista, panorama, mute, solo, etc. ya su explicación me llevaría mucho espacio y seguramente me dejaría algo en el tintero.

Lo primero que a mi juicio hay que tener a la hora de comenzar una grabación es una buena plantilla. Una plantilla es una configuración concreta de pistas y enrutamientos (conexiones entre pistas) de tal forma que sólo tengamos que preocuparnos de grabar cada pista, estando predefinido el flujo y procesado del audio hacia la salida maestra. Para crear una plantilla en Cubase 5 disponemos de varios tipos de pistas:

• Pistas de audio: las normales y corrientes, que pueden reproducirse y sobre las que se puede grabar
  
• Carpetas: son pistas que pueden tener otras pistas dentro y sobre las cuales no se puede grabar directamente. Nos sirven para agrupar pistas y poder así minimizarlas, mutearlas, moverlas, etc. como si fueran una sola
• Grupos (buses): los grupos son conjuntos de pistas que se suman. Podemos pensar en ellos como ríos con afluentes, que serían las pistas individuales. Se trata de la misma idea de las mesas analógicas tradicionales y el ejemplo más evidente es el bus maestro, de donde finalmente sale el audio hacia la tarjeta de sonido
• Pistas de efectos (buses de efectos): las pistas de efectos son parecidas a los grupos, pero con la particularidad de que las pistas que desembocan en ellos no lo hacen de forma total, sino parcial, es decir, que mientras que en un grupo todo el sonido de una pista va a parar a ese grupo, en una pista de efecto sólo una parte (definida por el usuario) del sonido de la pista va al efecto, mientras que el resto permanece inalterado. Los buses de efectos, como su nombre indica, se usan para aplicar el mismo efecto a un conjunto de pistas pero mezclando el resultado con el sonido original de las mismas. Algunos efectos que se suelen usar así son las reverbs y los delays

Usaremos las pistas de audio para grabar los instrumentos, las pistas de carpeta para mantener organizado visualmente el espacio, las pistas de buses para manipular varias pistas a la vez y las de efectos para aplicar efectos (principalmente la reverb). Mi consejo es que por cada tipo de instrumento se utilice una pista de carpeta (con las subcarpetas que se consideren convenientes) y una de grupo; las pistas de audio para ese tipo de instrumento se meterán en su correspondiente carpeta y tendrán como bus de salida el correspondiente grupo.

La plantilla que yo suelo usar tiene la siguiente configuración:

1. Carpeta de baterías. Contiene 4 pistas: bombo, caja, overhead izquierdo y overhead derecho. El bus de salida de todas estas pistas es el bus de baterías (ver más abajo)
2. Carpeta de bajos. Contiene 2 subcarpetas: dry y wet, cada una con sus pistas de bajo. En otro artículo explicaré para qué sirven estas carpetas; por ahora basta con saber que están relacionadas con la reamplificación de instrumentos. El bus de salida de todas las pistas de bajo es el bus de bajos (ver más abajo)
   
3. Carpeta de guitarras: De nuevo, contiene 2 subcarpetas dry y wet. Cada una de ellas puede contener más subcarpetas, a gusto del usuario: por ejemplo, podríamos crear una carpeta para cada una de las guitarras, o para cada tipo de sonido (distorsionado, limpio, solista...), las posibilidades son muchas. Aunque lo explicaré con más detalle en otro artículo, es recomendable tener al menos una pista por cada tipo de sonido. El bus de salida de todas las pistas de guitarra es el bus de guitarras (ver más abajo). Algunas pistas de arreglos o solos podrían tener como bus de salida el bus maestro (el bus por defecto)
   
4. Carpeta de voces: las voces no suelen reamplificarse, por lo que no hacen falta subcarpetas dry y wet aunque pueden crearse las que se quieran. El bus de salida de todas las pistas de voz es el bus de voces (ver más abajo)
5. Bus de baterías: esta pista de grupo estéreo (los buses que usaremos serán estéreo para respetar el panorama de las pistas que lo componen) recoge el sonido de las pistas de batería
6. Bus de bajos: recoge el sonido de las pistas de bajo. Como el tratamiento de los bajos no suele variar entre pistas en producciones sencillas (caseras), podemos realizar dicho tratamiento sobre este bus en lugar de sobre las pistas individuales, ahorrándonos tiempo y complicaciones
   
7. Bus de guitarras: recoge el sonido de las pistas de guitarra. El tratamiento de las guitarras sí suele variar hasta en la más sencilla de las producciones, pero aún así podemos usar este bus para tratamientos generales como recorte de graves, aumento de brillo, reverb, etc.
   
8. Bus de voces: recoge el sonido de las pistas de voces. Al igual que las guitarras, nos puede servir para aplicar tratamientos generales, principalmente la reverb

Usando esta plantilla tendremos un espacio limpio y ordenado a la vista gracias a las carpetas, además de fácil de manejar gracias a los grupos o buses: por ejemplo, si durante la mezcla las guitarras están demasiado altas, podemos bajarlas del bus en lugar de bajar cada pista individualmente. Las plantillas se pueden guardar en el menú de Archivo y se pueden cargar en el diálogo de creación de un nuevo proyecto.

Y hasta aquí llegamos por hoy. Una plantilla es un buen punto de partida para ir introduciendo el resto de conceptos y herramientas que trataré en posteriores artículos: reamplificación, ecualización, compresión, reverb, efectos, etc. y a la vez es una herramienta extremadamente útil para agilizar el trabajo.

He colgado una plantilla de ejemplo aquí y otra para quien use EZDrummer o similares aquí. En un próximo artículo hablaré sobre este sintetizador de batería.