Sustitución de baterías con KTDrumTrigger

Grabar una batería de forma amateur puede ser un verdadero infierno: los micrófonos para batería suelen ser muchos y caros, por lo que las alternativas baratas no son nada del otro mundo y siempre hay que sacrificar alguna pista, la calidad acústica de la habitación donde se grabe tiene mucha influencia y por último, y no menos importante, no todo el mundo sabe afinar una batería en condiciones. Y lo que es peor: cuando una batería suena a maqueta, toda la grabación suena mucho más a maqueta.


Una pequeña triquiñuela para mejorar el sonido de una batería grabada con pocos medios técnicos y/o humanos es utilizar sustitución. La sustitución consiste en utilizar samples (sonidos pregrabados) de batería combinados con el sonido grabado o incluso reemplazándolo (de ahí el nombre). La forma más sencilla de conseguir un resultado realista de cierta calidad es usar un sintetizador de batería y un programa que pueda traducir la grabación original a MIDI. Idealmente, se puede sustituir una batería completa grabada en una sola pista, pero es una tarea bastante complicada, así que para introducir el proceso es mejor utilizar una grabación de un sólo componente de la batería en una pista aislada. La caja es una buena candidata, ya que se suele grabar con varios micros y su afinación es fundamental en el sonido del kit. Usaremos este ejemplo; como se puede oir, la caja está afinada muy aguda y tirante, lo cual, unido a una sala seca y a un único micro barato sobre el parche, produce un sonido muy escueto que requiere de una reverb muy acusada, dando un resultado muy poco natural. Por otro lado, una grabación tan seca deja muy poco margen de maniobra para la ecualización.


Existen diversos programas de pago para sustitución de baterías como Drumagog o apTrigga, pero la alternativa gratuita de KTDrumTrigger puede hacer el papel perfectamente. Como sintetizador usaremos EZDrummer y como DAW Cubase 5. Una vez que ya tengamos todo el software instalado y el proyecto de Cubase 5 listo, haremos lo siguiente:

1. Creamos un bus (canal FX) mono con KTDrumTrigger como efecto.
2. Enviamos la señal de la pista de caja al bus a 0dB.
3. Al reproducir la pista, veremos que en la gráfica Trigger1 de KTDrumTrigger se empieza a dibujar la onda de la pista de caja. Nuestro objetivo en los siguientes pasos será conseguir aislar los golpes de caja del resto de ruido (charles, bombo, etc.).
4. Para aislar la caja, lo primero que tenemos que hacer es seleccionar un tipo de filtro en Filter1Type. Un filtro pasa-bajo (low pass) nos quitará el ruido de platos, mientras que un filtro pasa-alto (high pass) eliminará el bombo. El filtro paramétrico y el notch seleccionan o eliminan una determinada banda de frecuencias, respectivamente. Para nuestro ejemplo un filtro pasa-alto que nos quite la fuerza del bombo y los timbales será suficiente. Lo siguiente que tenemos que hacer es ajustar la frecuencia de corte del filtro (Filter1Cutoff) y ajustar el umbral (Filter1Threshold) para que todos los golpes que nos interesen queden por encima de él (es la raya horizontal que se muestra en la gráfica).
5. Si hemos hecho bien el paso anterior, conforme reproduzcamos la pista de caja veremos que los golpes de caja se representan como círculos en la gráfica. Existen más parámetros, entre otras cosas para que KTDrumTrigger pueda distinguir golpes que van muy juntos, pero para un ejemplo como el nuestro no hacen falta, y siempre se pueden corregir los posibles fallos a mano a posteriori editando la pista MIDI.
   
6. Una vez que tenemos detectados los golpes de caja, creamos una nueva pista MIDI de EZDrummer y como entrada MIDI seleccionamos KTDrumTrigger. De nuevo en éste, ponemos las opciones Drum1UseMIDIVelocity, Drum1MIDIChannel y Drum1MIDINote a ON, 15 y 38, respectivamente. Esto hará que KTDrumTrigger mande al sintetizador información sobre la fuerza con la que se golpea la caja (sonido más realista) y le ordenará reproducir el sonido de caja. La correspondencia entre notas MIDI e instrumentos del EZDrummer se puede ver aquí.
7. Lo siguiente que necesitamos es grabar una pista MIDI con la interpretación de la caja para que EZDrummer la pueda reproducir. Para hacer esto, reproduciremos la pista entera de caja mientras grabamos en la pista del EZDrummer. Conforme la caja se reproduce, los golpes se graban en la pista MIDI.
8. Una vez grabada, la mezcla es ya a gusto del consumidor: se puede reproducir la pista desde EZDrummer, o bien exportarla a una pista de audio, desactivar la caja original o mezclarlas en cualquier proporción. En el ejemplo la caja de EZDrummer se ha exportado 3 veces: una usando sólo el micro del parche (Snare T en Solo), otra usando el micro del bordón (Snare B) y la última con ambiente (Room) para conseguir una reverb natural.
9. Por último, debemos tener en cuenta que KTDrumTrigger introduce un pequeño retardo por el procesamiento, por lo que es necesario desplazar las pistas resultantes hacia la izquierda, es decir, adelantarlas para compensar el retardo. Para el ejemplo el retardo ha sido de 25ms.

El resultado final se puede escuchar aquí. La diferencia salta a la vista: el sonido es más acorde con lo que suele sonar en una grabación profesional. En el contexto del resto de la canción la diferencia también es notoria: amateur - sustituida. Cabe destacar que aunque la pista de caja se ha sustituido completamente, la caja original aún se puede escuchar en los golpes más fuertes gracias al resto de micrófonos del kit; esto no tiene porqué ser algo malo, ya que así se conserva parte del carácter original de la interpretación del baterista.