IN BASS WE TRUST

Teaser Rosewood

2011-08-14T17:23:00.004+02:00

La remezcla de nuestra primera demo lleva ya unos días online en Bandcamp, pero para aquellos que sean perezosos, no tengan tiempo, o en definitiva no puedan escucharla entera, hemos colgado en Youtube un vídeo con lo mejor de la demo condensado en apenas 2 minutos:

Más información en

Facebook - MySpace - ReverbNation - Bandcamp

Contacto en

rosewoodspain arroba gmail punto com

Murcianos en Bandcamp

2011-08-13T11:21:00.007+02:00

Bandcamp es una web donde los grupos suben sus canciones y la gente puede escucharlas, descargarlas o comprarlas.

Así dicho no parece ninguna novedad, pero su principal atractivo no es lo que es, sino lo que no es: no es una red social. No hay que buscar amigos, contestar mensajes, soportar spam, actualizar el estado... es simple y llanamente un soporte para que la gente pueda publicar música y (con suerte) venderla. Además, la interfaz es muy limpia y se integra bien con Facebook. Las canciones se suben en formatos sin pérdida (WAV o FLAC) y se pueden descargar en MP3, OGG, AAC y otros, asegurando la mayor calidad y fidelidad posible.

Recientemente he subido a Bandcamp la demo remasterizada de Rosewood y al etiquetarla como Murcia he podido ver las bandas regionales que tienen su música en este servicio. Aquí va una pequeña muestra:

Los Últimos Bañistas han colgado tanto su disco como su EP homónimos. Indie-pop fresco e intimista que está girando por los festivales de media España
Neuman muestran su disco-debut Plastic Heaven, con influencias del showgaze y el post-rock y la experiencia de un frontman con más de 15 años de carrera en la escena murciana
Perro, la sorpresa de este año en el Creajoven Pop, nos ofrece su indie-pop bailable de letras minimalistas y naïf en Martillo y Perro se va de crucero
300 Días de Sol, los alhameños herederos de Malatesta's y finalistas del Concurso de Maquetas Estrella Levante SOS 2011
Cherry y Noise Box son ya unos clásicos del indie murciano y ponen a nuestra disposición no sólo sus últimos trabajos sino también sus antiguas grabaciones
The Crime también se apuntan a Bandcamp con su por ahora única demo, aunque están preparando ya un EP
Carson Blew es otra banda con componentes ya curtidos de la región, en este caso procedentes de Hoax, pero con un estilo más grunge que se puede disfrutar en su EP
Wormparade, finalistas varias veces del Creajoven y ganadores en una ocasión, nos muestran sus dos discos llenos de influencias industriales y sonidos metálicos y oscuros
Schwarz, clásicos también pero no ya de la escena murciana sino europea en general, han colgado su último disco con descarga gratuita. Noise, indie, rock, shoegaze, electrónica... en Schwarz cabe de todo
Analogic ganaron el Creajoven 2010 de pop-rock con un pop influenciado a partes iguales por el indie y el rock sureño. Desde que salieron del local de ensayo no han parado y ya han ganado varios concursos nacionales y se clasificaron el año pasado para el Villa de Bilbao y el Proyecto Demo. Sus por ahora únicos dos temas de estudio se pueden escuchar en su Bandcamp
The Yellow Melodies, la banda actual de Rafa Skam, nos ofrece de forma muy indie 3 singles con temas de estudio, caseros, y en la radio
Audio's Pain, los Audio de toda la vida, presentes también en Spotify y ya habituales de la escena china, han colgado en Bandcamp únicamente su último single, Six. Rock alternativo
Por último, no me puedo dejar sin reseñar nuestra demo casera, con la que muchos enfados y alegrías me he llevado, y que pronto se convertirá en un EP

No sé si será casualidad pero la mayoría del producto murciano que se puede encontrar en Bandcamp tiene la etiqueta pop o indie por algún lado (también hay hip-hop). Parece que los grupos de rock y metal aún no se han animado a usar este servicio tan cómodo o a etiquetarse como murcianos si ya tienen subida su música.

Da gusto pasearse por la discografía murciana una mañana soleada de verano con la brisa entrando por la ventana. ¿Alguien se anima? Nos vemos en Bandcamp Murcia.

Vinilo vs CD: cuestión de producción

2011-08-04T16:50:00.005+02:00

Una discusión muy frecuente entre los audiófilos y el resto de aficionados a la música suele ser la preferencia entre vinilo y CD.

Sobre el papel, el CD es claramente mejor: tiene un mayor rango dinámico, no se desgasta con el uso y su reproducción no presenta ruidos. Sin embargo, los fans del vinilo dicen que suena frío y digital, mientras que su formato favorito es cálido y detallista. Ambos tienen razón hasta cierto punto, pero no por los soportes en sí, sino por el uso que se les ha dado.

En los inicios del CD, los conversores A/D (analógico/digital), encargados de transformar la señal de audio en bits, tenían una calidad aún pobre que provocaba que los compactos se oyeran peor que los vinilos. Con el paso de los años estos conversores han mejorado mucho, pero los CDs no sólo no se oyen mejor que los vinilos, sino que se oyen incluso peor que los propios compactos de hace años. Si el formato físico es el mismo, la culpa no puede ser de éste como defienden los fans del vinilo.

El peor sonido del CD es debido a la guerra del volumen (loudness war). Esta guerra consiste, hablando en plata, en que a un mismo volumen del reproductor, un disco tiene que sonar lo más alto posible. Un audio más alto a igual volumen se consigue reduciendo la diferencia entre el sonido más bajo y el más alto que lo componen, es decir, usando compresión. Un audio comprimido, donde todos los intrumentos suenan al mismo nivel, le da al cerebro una mayor sensación de volumen (y a la larga un buen dolor de cabeza). Si reproducimos dos pistas con el mismo volumen de reproductor, la que suene más alta gustará más por razones psicoacústicas: haciendo una analogía visual, si consideramos que el rojo es el color que más nos llama la atención, es como si las películas se filmaran sólo en tonos de rojo lo más vívidos posible. Los álbumes en CD se han ido comprimiendo cada vez más para conseguir mayor volumen siguiendo objetivos meramente comerciales, mientras que esto en el vinilo esta estrategia es imposible por las propias limitaciones del formato.

El resultado de esta política comercial es un mercado lleno de CDs que suenan como motosierras, sin graves algunos y donde cuesta distinguir cada instrumento. Por contra, el mismo disco en vinilo presenta un sonido mucho más abierto con más y mejores graves, a costa simplemente de tener que subir un poco (o mucho) el volumen del reproductor. Si la guerra del volumen remitiese y los compactos se mezclaran y masterizaran con la musicalidad como objetivo, tendríamos CDs que sonarían mucho mejor que los vinilos, pero desgraciadamente esto no se hace.

Como broche, inspirándome en este interesante experimento (recomiendo leer los comentarios, aclaran algunas cosas sobre producción musical), he mezclado dos versiones en MP3 del tema Rope de los Foo Fighters: la primera toma que se oye procede del vinilo y la segunda del CD, alternándose ambas hasta el final del primer estribillo. He intentado conseguir un volumen lo más parejo posible:

Las diferencias son abrumadoras: no hace falta ser un técnico de sonido experimentado (ni siquiera amateur) para darse cuenta de que en la versión CD la línea de bajo prácticamente no se distingue, la batería suena enlatada y las guitarras parecen estar desgarrando el altavoz. Lo que es peor, al estar la muestra comprimida en MP3, la diferencia entre ambas se reduce, por lo que en sus formatos originales la comparativa es aún más demoledora.

"If not Now, When?" o cómo a Incubus le gustaría ser Radiohead

2011-07-27T19:48:00.003+02:00

Tras cinco años, y sin gran revuelo, Incubus lanza un nuevo disco que sorprende a propios y a extraños, dando un giro radical a su estilo.

La intención de la banda, al menos lo que se desprende de la escucha del disco, es la de desarrollar un ambiente homogéneo basado en la melancolía durante todo el disco, con crescendos puntuales (Thieves, Isadore) que suenan más abiertos rompiendo el sonido instrumental opresivo general; también se aprecian ecos de Pink Floyd (In the Company of Wolves) e incluso guiños a un pasado cada vez más lejano (Switchblade) mezclados con algo del drum&bass de los Radiohead más presentes, para cerrar el círculo de nuevo con melancolía. El problema es que la melancolía es más bien letargia, con una banda a medio gas y un Brandon desatado al verse con todo el protagonismo y los crescendos suenan a baladas de discos anteriores (especialmente Adolescents, todo un refrito).

Básicamente a Brandon Boyd le han dado ganas de "madurar" y pasarse al disco conceptual, a la atmósfera y al juego de dinámicas, algo que Radiohead hiciera 14 años atrás en su OK Computer. El problema es que, mientras que el resto de la banda ha hecho los deberes con mayor o menor éxito, a Brandon le puede el protagonismo y empaña toda la sucesión de ambientes e intensidades con unas melodías vocales retorcidas e inapropiadas para el colchón sobre el que reposan. Es tan grande el desequilibrio que ya hay varios comentarios por la red acusando al disco de ser una obra de voz solista con banda de acompañamiento.

En líneas generales es un disco mediocre que no cumple las expectativas de nadie. Ni las de los fans, que seguramente esperaban algo más rockero o experimental, ni las del mercado, que se encuentra con un trabajo carente de hits, melodías o estribillos pegadizos ni las de los propios Incubus, que han querido hilar un conjunto de emociones de forma sutil y han acabado tocando con desgana bajo un Brandon Boyd que parece un elefante en una cacharrería.

Grabación y mezcla básicas (I): Plantillas

2011-07-27T11:25:00.010+02:00

Últimamente mi tiempo se ha visto ocupado, para bien o para mal, más por la grabación casera que por el estudio del bajo. En el año largo que ha pasado desde mi última publicación he aprendido algunas nociones muy básicas de mezcla, masterización y edición que me gustaría plasmar aquí, más como una serie de consejos y técnicas que como un tutorial completo y pormenorizado.

En este artículo y los sucesivos usaré como referencia Cubase 5, pero la mayoría de los conceptos son extrapolables a otros DAW (Digital Audio Workstation, entorno de trabajo de audio digital) porque proceden del mundo analógico del estudio de grabación clásico. Asumiré que quien lea esto conoce los conceptos básicos de pista, panorama, mute, solo, etc. ya su explicación me llevaría mucho espacio y seguramente me dejaría algo en el tintero.

Lo primero que a mi juicio hay que tener a la hora de comenzar una grabación es una buena plantilla. Una plantilla es una configuración concreta de pistas y enrutamientos (conexiones entre pistas) de tal forma que sólo tengamos que preocuparnos de grabar cada pista, estando predefinido el flujo y procesado del audio hacia la salida maestra. Para crear una plantilla en Cubase 5 disponemos de varios tipos de pistas:

Pistas de audio: las normales y corrientes, que pueden reproducirse y sobre las que se puede grabar
Carpetas: son pistas que pueden tener otras pistas dentro y sobre las cuales no se puede grabar directamente. Nos sirven para agrupar pistas y poder así minimizarlas, mutearlas, moverlas, etc. como si fueran una sola
Grupos (buses): los grupos son conjuntos de pistas que se suman. Podemos pensar en ellos como ríos con afluentes, que serían las pistas individuales. Se trata de la misma idea de las mesas analógicas tradicionales y el ejemplo más evidente es el bus maestro, de donde finalmente sale el audio hacia la tarjeta de sonido
Pistas de efectos (buses de efectos): las pistas de efectos son parecidas a los grupos, pero con la particularidad de que las pistas que desembocan en ellos no lo hacen de forma total, sino parcial, es decir, que mientras que en un grupo todo el sonido de una pista va a parar a ese grupo, en una pista de efecto sólo una parte (definida por el usuario) del sonido de la pista va al efecto, mientras que el resto permanece inalterado. Los buses de efectos, como su nombre indica, se usan para aplicar el mismo efecto a un conjunto de pistas pero mezclando el resultado con el sonido original de las mismas. Algunos efectos que se suelen usar así son las reverbs y los delays

Usaremos las pistas de audio para grabar los instrumentos, las pistas de carpeta para mantener organizado visualmente el espacio, las pistas de buses para manipular varias pistas a la vez y las de efectos para aplicar efectos (principalmente la reverb). Mi consejo es que por cada tipo de instrumento se utilice una pista de carpeta (con las subcarpetas que se consideren convenientes) y una de grupo; las pistas de audio para ese tipo de instrumento se meterán en su correspondiente carpeta y tendrán como bus de salida el correspondiente grupo.

La plantilla que yo suelo usar tiene la siguiente configuración:

Carpeta de baterías. Contiene 4 pistas: bombo, caja, overhead izquierdo y overhead derecho. El bus de salida de todas estas pistas es el bus de baterías (ver más abajo)
Carpeta de bajos. Contiene 2 subcarpetas: dry y wet, cada una con sus pistas de bajo. En otro artículo explicaré para qué sirven estas carpetas; por ahora basta con saber que están relacionadas con la reamplificación de instrumentos. El bus de salida de todas las pistas de bajo es el bus de bajos (ver más abajo)
Carpeta de guitarras: De nuevo, contiene 2 subcarpetas dry y wet. Cada una de ellas puede contener más subcarpetas, a gusto del usuario: por ejemplo, podríamos crear una carpeta para cada una de las guitarras, o para cada tipo de sonido (distorsionado, limpio, solista...), las posibilidades son muchas. Aunque lo explicaré con más detalle en otro artículo, es recomendable tener al menos una pista por cada tipo de sonido. El bus de salida de todas las pistas de guitarra es el bus de guitarras (ver más abajo). Algunas pistas de arreglos o solos podrían tener como bus de salida el bus maestro (el bus por defecto)
Carpeta de voces: las voces no suelen reamplificarse, por lo que no hacen falta subcarpetas dry y wet aunque pueden crearse las que se quieran. El bus de salida de todas las pistas de voz es el bus de voces (ver más abajo)
Bus de baterías: esta pista de grupo estéreo (los buses que usaremos serán estéreo para respetar el panorama de las pistas que lo componen) recoge el sonido de las pistas de batería
Bus de bajos: recoge el sonido de las pistas de bajo. Como el tratamiento de los bajos no suele variar entre pistas en producciones sencillas (caseras), podemos realizar dicho tratamiento sobre este bus en lugar de sobre las pistas individuales, ahorrándonos tiempo y complicaciones
Bus de guitarras: recoge el sonido de las pistas de guitarra. El tratamiento de las guitarras sí suele variar hasta en la más sencilla de las producciones, pero aún así podemos usar este bus para tratamientos generales como recorte de graves, aumento de brillo, reverb, etc.
Bus de voces: recoge el sonido de las pistas de voces. Al igual que las guitarras, nos puede servir para aplicar tratamientos generales, principalmente la reverb

Usando esta plantilla tendremos un espacio limpio y ordenado a la vista gracias a las carpetas, además de fácil de manejar gracias a los grupos o buses: por ejemplo, si durante la mezcla las guitarras están demasiado altas, podemos bajarlas del bus en lugar de bajar cada pista individualmente. Las plantillas se pueden guardar en el menú de Archivo y se pueden cargar en el diálogo de creación de un nuevo proyecto.

Y hasta aquí llegamos por hoy. Una plantilla es un buen punto de partida para ir introduciendo el resto de conceptos y herramientas que trataré en posteriores artículos: reamplificación, ecualización, compresión, reverb, efectos, etc. y a la vez es una herramienta extremadamente útil para agilizar el trabajo.

He colgado una plantilla de ejemplo aquí y otra para quien use EZDrummer o similares aquí. En un próximo artículo hablaré sobre este sintetizador de batería.

Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (IV)

2010-01-17T20:28:00.004+01:00

Tras el repaso a la feria, a cada stand y a los productos más vintage toca rematar esta crónica con las reseñas de los productos de corte más moderno que pude disfrutar en el Todobajos Bass Day 2009. De nuevo voy a tomar prestadas unas cuantas fotos de la web de Todobajos.

G&L Tribute L-2000: este bajo ya lo había probado en Alternativas Musicales pero le quise dar una segunda oportunidad animado por la impresionante demostración que con él hizo Fernando LaMadrid. Sin embargo, en mis manos seguía sonándome demasiado nasal, con una pegada excesiva y un previo estridente que más valía desconectar

Adamovic Jupiter 5 Semihollow: increíble lo de este bajo. Siendo pasivo tenía el sonido más claro que jamás he oído, sin llegar a ser excesivamente brillante y siempre natural, con mucha dinámica. El acabado sutil del cuerpo le confería un tacto fino, suave y natural, una auténtica gozada hecha con mucho mimo

STR LS549: me picaba la curiosidad por esta marca japonesa tan desconocida por nuestras tierras y el bajo no me decepcionó en absoluto. Muy cómodo y ergonómico (a pesar de sus 6 cuerdas) y con una electrónica versátil y bien diseñada, aunque el sonido en general era algo metálico para mi gusto, pero no estridente

EBS Classic T90: este nuevo amplificador de EBS es justo lo contrario de lo que uno espera de la marca sueca, con un sonido clásico que puede ir hasta el de un EBS de siempre subiendo el control de presencia. La ecualización era bastante sutil y el tono predominante del amplificador era gordo, lleno y valvulero pero siempre limpio, sin llegar a saturar

EBS TD660: un cañón de amplificador, tal vez el mejor de la feria. Todos los filtros e incluso el compresor y el overdrive eran tremendamente útiles. Sonido que va desde claro y definido que se espera de EBS hasta gordo y con overdrive a lo SVT antiguo (salvando las distancias, claro)

Mesa/Boogie M6 Carbine: de nuevo animado por Fernando LaMadrid, que usó este amplificador junto al G&L para su demostración, me decidí a probarlo aunque guardaba malos recuerdos de esta marca. Me pareció un ampli con un sonido demasiado grave y medioso, fofo y poco versátil. Al igual que en el anterior Bass Day, no conseguí sacarle un sonido que me convenciera totalmente y que fuera lo suficientemente modificable como para resultarme útil

MarkBass NY604: pantalla muy pequeña y ligera incluso para ser una MarkBass. Al contrario de lo que cabría esperar aguantaba perfectamente las notas más graves aunque el sonido era un poco scooped, esto es, con unos medios-graves poco presentes. Sin duda un complemento ideal para una Traveler de 15", ya que ambas tienen dimensiones parecidas

EBS OctaBass: el único cacharro de la feria que se vino para casa. Da muy buenas sub-octavas sintetizadas, especialmente útiles para solos. Se agradece mucho que la mezcla de la señal del bajo con la del pedal sea fácil de regular, no perdiendo así nada de pegada

EBS MetalDrive: la distorsión más dura de la marca. Con poca ganancia da un overdrive muy bueno para metal moderno pero conforme vamos subiéndola se convierte en una distorsión que adolece del problema clásico de estos pedales: la desaparición de las frecuencias graves que hace que la pegada y cuerpo del bajo se diluyan

EBS DPhaser: un producto tan nuevo que prácticamente acababa de salir cuando pude probarlo. Se trata de un phaser muy versátil con un sonido natural y con algo muy importante en este tipo de efectos que es el hecho de que no anula las frecuencias más graves, dando un sonido espectacular e incluso usable

Y esto ha sido todo. Espero que la próxima edición tenga tanto éxito como la que ha tenido la de 2009 y que vuelvan a venir artistas de talla tan importante a los cuales prestaré más atención, habiendo probado ya casi todo lo que me podía interesar.

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Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (III)

2009-12-20T13:53:00.004+01:00

Después de dar un repaso a la feria en general y a cada stand, es el momento de comenzar con las reseñas de productos que pude probar en este Todobajos Bass Day 2009. Lamentablemente este año las fotos que eché me salieron bastante mal así que no puedo ofrecer imágenes reales por lo que las tomo prestadas de la web de Todobajos y de otros sitios.

Fender Reggie Hamilton Signature: se trata de un PJ activo fabricado en México con unos acabados bastante aparentes. De tacto y peso era cómodo pero el previo me pareció algo estridente y en general el bajo daba la sensación de estar diseñado para un sonido Fender moderno

Fender Precision Thinline Masterbuilt by Dennis Galuszka: 7000€ de PVP. Un Precision estilo 51 semihueco con agujero en F superior, pala acabada en negro, clavijas Gotoh, puente BadAss II y pastilla split coil. El acabado era bueno, no especialmente espectacular, incluso tenía un tacto algo basto en el mástil. Ofrecía un sonido clásico Precision sin más, supongo que porque el BadAss y la hoquedad del cuerpo se contrarrestaban. Con toda seguridad la peor relación calidad/precio de la feria

Fender Jazz Bass '75: a este veterano le hacía falta un rectificado de trastes y mástil urgente porque apenas pude sacar de él más que trasteos. Una lástima, porque se le adivinaba un buen sonido

Fender Jazz Bass '79: un cañón con una potencia y versatilidad increíbles. La acción era perfecta y no era para nada pesado como se suele decir de los Fender de esa época. Toda una delicia el poder pasar del sonido agresivo y funky de los 70 al JB más dulce con apenas un toque al potenciómetro de tono. De lo mejor que pude probar

Sadowsky Hybrid 5 Metro: un bajo con una gran pegada, muy cómodo, con mucha garra y con el punto justo de brillo para resultar moderno sin dejar de lado el carácter Jazz Bass de toda la vida en la pastilla del puente ni el Precision en la del mástil. Muy buena respuesta en todas las cuerdas, bonito... poco más se puede pedir

Nash Jazz Bass '63: mi reencuentro con este bajo después de verano... esta vez ajustado como merece. Dulce y meloso como lo recordaba pero ahora también más brillante y agresivo gracias a la acción más baja de las cuerdas. Un digno rival para los auténticos Fender antiguos y a un precio bastante más bajo

Nordy nJ5: la vuelta de tuerca de Nordstrand al concepto de súper Jazz Bass. Cómodo, moderno, de sonido parecido a los Sadowsky pero con un extraño previo con el que no supe aclararme

Rickenbacker 4003: tenía muchas ganas de probar un Ric de verdad y no me decepcionó. Sonido rockero sin concesiones, sobre todo con púa y algo de overdrive. Mucho más cómodo de lo que pensaba y mucho menos versátil de lo que imaginaba, era imposible sacarlo de su tono ronco vintage

Fender Bassman TV Fifteen: uno de los amplificadores más curiosos de Fender en los últimos años. Previo con una válvula, etapa de potencia digital y altavoz de neodimio. El resultado es un amplificador de 350W algo más pesado de lo que cabría esperar. Ofrecía un sonido gordo clásico con poco brillo (no tiene tweeter) y me pareció que daba poco volumen para la potencia que tenía, algo importante teniendo en cuenta que no puede conectársele ninguna pantalla adicional

Y hasta aquí las reseñas de material con toque vintage... el resto en el siguiente artículo.

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Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (II)

2009-12-18T16:31:00.007+01:00

Siguiendo con el artículo anterior, a continuación haré un breve comentario de cada uno de los stands del Todobajos Bass Day 2009 y de mi experiencia personal en ellos.

Fender: el stand de la veterana marca contaba con un puesto para probar el previo SWR signature de Marcus Miller y los nuevos amplificadores Bassman TV junto con una selección de bajos signature y custom shop. Ofrecían un buen trato pero algo despreocupados a la hora de controlar los tiempos de prueba, llegando a acaparar mucha gente los amplificadores y creándose colas

MusicMan y Ashdown: buena selección de bajos, aunque no probé ninguno. Los amplificadores Ashdown me parecen una pareja pésima para el sonido MusicMan y ademásel stand estaba casi siempre ocupado por gente haciendo slap

MarkBass: seguramente el stand más frío, no tenía mucha gente probando ni tampoco llamaba la atención especialmente. El personal español no supo atenderme bien al querer probar una pantalla y tuvo que venir a ayudarme el representante italiano de la marca, que sí me atendió correctamente aunque tuve que hacer la prueba agachado en el suelo

Todobajos: como cabía esperar, el stand del organizador era el de mayor variedad de instrumentos y amplificadores y también era el que más cuidaba que nadie acaparara los amplificadores

Adamovic: este luthier holandés prácticamente desconocido en España se montó un stand pequeño y resultón donde invitaba muy cordialmente a probar sus bajos, explicando detalladamente su concepto y construcción. Muy agradable

Elrick: no sé porqué no llegué a probar nada de este stand. Seguramente por haber probado ya unos Elrick el año pasado y durante mi visita de este verano a TodoBajos. El propio Rob Elrick se encargaba del stand y programó una correcta demostración de sus productos a cargo de Charlie Moreno

Enfield: otro que tampoco llegué a visitar, pero no por falta de curiosidad, sino por no encontrarlo libre en todo el día. Los espectaculares diseños y acabados de sus bajos llamaban la atención de todo aquél que pasara por delante y el propio luthier se encargaba de guiar la prueba de sus instrumentos de forma muy personal

EBS y Mayones: uno de los stands más vistosos gracias a los nuevos amplificadores EBS (dispuestos de forma muy llamativa) y a la pared-escaparate dedicada a losbajos Mayones, que por sí mismos ya llamaban suficientemente la atención. El personal de HVC Import, distribuidor de EBS, fue tal vez el que diera el mejor trato de la feria, mostrando de forma completa pero concisa los productos a cualquier persona interesada en ellos, permitiendo una experiencia satisfactoria pero lo suficientemente breve como para no formar colas

Mesa/Boogie y G&L: por cortesía de Letusa se pudo disfrutar en la feria de los amplificadores Mesa/Boogie, bastante difíciles de encontrar para bajo en las tiendas de barrio Españolas por su alto precio y de los bajos G&L, tanto Tribute como americanos. El trato era correcto y familiar, a mí en concreto me dejaron llevarme un bajo a otro stand para probarlo en otro amplificador

Warwick: otro de los stands donde no probé nada, aunque me quedé con las ganas de probar el Starbass. Debe ser que ya no me llama tanto la atención esta marca. Junto a los amplificadores de gama normal de Warwick se podía probar un equipo entero signature de Jonas Hellborg, impresionante a la vista y por lo que pude ver en la demostración de este bajista, impresionante también en sonido

Aguilar: junto a los cabezales y pantallas de corte más clásico de la marca se podían encontrar bajos DiPinto bastante extraños y otros de otras marcas. Habiendo probado un previo stereo de gama alta (incluso para la marca) en Murcia conectado a 1000W de potencia no consideré necesario interesarme por este stand, el cual por alguna extraña razón no solía estar muy ocupado

Me dejo en el tintero otro stand más del que no recuerdo su nombre, pero sé que tenía productos DiMarzio, cuerdas sueltas y bajos Vigier. He de admitir que el material que más me interesaba estaba en los stands de Fender y de Todobajos y entre estos dos y el de Adamovic estuve todo el día. En el de Fender no paraba de hacer cola y acabé por desesperarme ya que además de esto se daba el caso de que los cables no estaban en buen estado y que los Bassman TV no son los amplificadores idóneos para probar instrumentos. En el de Todobajos pude probar casi todo lo que quise pero dada su gran variedad incluso después de todo el día me quedaron cosas por catar. Y hablando de cosas probadas, en los próximos artículos relataré detalladamente lo que pude probar.

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Crónica del Todobajos Bass Day 2009 (I)

2009-12-18T16:02:00.007+01:00

El pasado sábado 12 de diciembre se celebró la 2ª edición del Todobajos Bass Day, evento organizado por la madrileña tienda con la participación de varios bajistas de primera fila.

Este año me propuse asistir a todo el Bass Day en lugar de sólo a medio día como el año pasado así que me planté en los Estudios Revirock a las once y media de la mañana (una hora después de la apertura) y estuve disfrutando de la feria ininterrumpidamente hasta las ocho de la tarde, momento en el cual los stands cerraron.

La primera novedad con respecto al año pasado es la división de la exposición (ahora en la sala grande) en stands de distribuidores y marcas. Así, uno se podía encontrar con la representación tanto de grandes marcas como Fender, Ashdown, MusicMan, MarkBass o EBS como de pequeños luthieres como Enfield, Elrick y Adamovic. Cada stand tenía sus propios responsables que informaban a los visitantes y controlaban la prueba de los productos. Este control de las pruebas ha sido precisamente una de las mejoras más palpables de este año, ya que la inmensa bola de ruido y graves de la pasada edición se ha visto muy limitada, aunque aún se escuchaban algunos excesos.

Además de la amplia selección de instrumentos y amplificadores también se pudo disfrutar durante todo el día de demostraciones a cargo de bajistas como Pepe Bao, Fernando LaMadrid, Jonas Hellborg, Peter Oteo, etc. algunos de los cuales también actuaron en la sala pequeña, dedicada este año a conciertos. Dicha sala también presentaba un cartel de lujo con actuaciones de media hora de Marcus Miller, Hadrien Feraud, Maca y otros. Un buen detalle de cortesía fue el hecho de silenciar todos los stands cuando había una demostración en uno de ellos, para que así todos los presentes pudieran disfrutar sin problema de cada artista.

En cuanto a mi experiencia personal, este año me limité a probar todo lo que pude y a escuchar algunas demostraciones, no asistiendo a ninguno de los conciertos de la sala pequeña. Tampoco hice muchas fotos ni vídeos, sabiendo que iban a abundar en unos días por Internet. Quise entrar al concierto de Marcus Miller, pero las 7 horas de sonido acumuladas en mi cabeza y la extensa cola (prácticamente todos los asistentes) me hicieron desistir. Para la próxima edición, habiendo ya probado mucho material, me centraré en las actuaciones.

En el próximo artículo relataré mi experiencia en cada stand.

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Prueba de bajos

2009-12-07T00:39:00.004+01:00

Nada mejor que un domingo libre para experimentar un poco con los cacharros que tengo por casa.

Hace un tiempo compré una mesa Behringer que incluía una sencilla tarjeta de sonido USB. Me apetecía hacer una comparativa de mis bajos de forma breve así que he aprovechado la mesa de mezclas para conseguir una mejor calidad de sonido pudiendo usar la salida DI de mi cabezal Mark Bass. El resultado no está del todo mal, he utilizado el sonido que más me gusta de cada bajo sobre una base también mía con batería de Ezdrummer y mi fiel SX Telecaster pasada por el pequeño pero matón VOX DA5.

No quería hacer la demostración muy larga como otras que he hecho donde explicaba cada posible configuración de cada bajo... viendo las reviews de Ed Friedland me he dado cuenta de lo aburrido que puede llegar a ser ese planteamiento, más aún cuando yo no me acerco ni de lejos a la calidad del señor Friedland; por lo tanto me he limitado a 4 compases por bajo, tanto de acompañamiento como de solo.

Cosas que he podido notar en cada bajo:

El Harley Benton no pega nada en ritmos funkies y menos aún con las cuerdas flatwounds
El Sterling está en su salsa y realmente es una gozada deslizar la mano por su mástil, se toca solo. Su agresividad lo delata enseguida
El AFB tampoco encaja mucho en un ritmo funky pero su tono solista no deja de agradarme
El SX suena más descafeinado por línea que en directo aunque tampoco le he dado mucho juego
El Windmill con cuerdas de acero tiene un tono muy similar al del Sterling, muy agresivo aunque suavizado un poco por la caja del cuerno superior. He tenido que bajarle los agudos y subirle los graves para domarlo. Se le echa en falta una pastilla en el mástil

Analogic en Idolatrina

2009-11-14T20:19:00.005+01:00

La marca de refrescos Trina ha organizado un concurso de bandas a través de MySpace y Analogic, una banda murciana bastante nueva, está entre los 10 finalistas.

Aunque no me gustan los concursos cuya mecánica se basa en la votación a través de Internet me alegra saber que Analogic, con apenas unos meses de existencia con su formación actual, han conseguido estar en una final. Analogic aúna las influencias del blues, el rock, el surf y el indie más garage en una mezcla acelerada, desenfadada y hasta bailable. Toda una novedad en la Región de Murcia que ya está empezando a recoger sus primeros frutos: han quedado finalistas también en el X Onda Nave Rock. Les deseo mucha suerte a Julio, Andrés y compañía y espero poder verlos en directo.

MySpace de Analogic
MySpace del concurso Idolatrina

Warwick Corvette $$

2009-11-14T13:38:00.002+01:00

Aprovechando un viaje a Cartagena me he paseado por Proffonic y he podido probar un Warwick Corvette $$.

Aunque salió al mercado hace algunos años no había tenido la oportunidad de probar este modelo que mezcla lo mejor de Warwick con características de bajos más clasicos. Así, el Corvette $$ combina un grueso mástil de ovangkol (el famoso bate de béisbol Warwick) con un cuerpo de fresno del pantano bastante ligero y resonante y con unas pastillas MEC tipo MM cerámicas con previo de 2 bandas y selectores serie-paralelo-simple para cada pastilla.

El resultado de esta unión es un sonido grave, redondo, con unos medios muy presentes y agresivos y unos agudos brillantes y chispeantes, típicos de Warwick. Los selectores y el previo le dan una versatilidad sorprendente a este bajo, pudiendo incluso llegar a conseguir un sonido dulce y medioso recortando los agudos y centrando el balance en la pastilla del puente en modo serie (los modos paralelo y simple tienen bastante menos salida). La dinámica de las pastillas MEC es excelente y responde correctamente hasta a las pulsaciones más sutiles.

Se trata en general de un bajo con una buena relación calidad/precio (950€ aproximadamente) y bastante versatilidad. En el plano negativo habría que destacar que hay que domarlo para conseguir un sonido comedido (de por sí suena algo excesivo en agudos y pegada) y que su la construcción si bien es correcta presenta unos acabados demasiado sobrios para un instrumento de esta gama.

Ibanez BTB 675 y SR700

2009-11-12T20:26:00.005+01:00

Esta mañana he tenido el placer de visitar Alternativas Musicales y probar un par de bajos de las gamas más representativas de Ibanez.

Enchufado como siempre a un MarkBass MiniMark con ecualización plana, primero he probado el Ibanez BTB 675. Se trata de un bajo de 5 cuerdas de corte moderno con cuerpo de fresno y nogal y mástil neck-through de arce y bubinga. La construcción es impecable: bien balanceado, ligero, cómodo para ambas manos y con un buen acceso a los trastes superiores. Su sonido desenchufado es agradable y con buen balance entre las cinco cuerdas. No obstante, al enchufarlo descubrí el gran fallo de este bajo: una electrónica mal escogida. Las pastillas Bartolini MK2 tienen una respuesta sosa, con poca pegada y falta de graves. El previo, también Bartolini MK2, ofrece una selección bastante desafortunada de frecuencias: los graves suenan embarrados, los agudos estridentes y los medios dan un tono excesivamente nasal y difuso.

Tras esta primera decepción pasé a probar un Ibanez SR700. Este bajo pertenece a la gama media de SoundGear. De nuevo, me encontré con una construcción sensacional: mástil neck-through delgado y cómodo de jatoba y bubinga, cuerpo ligerísimo y ergonómico de caoba y arce, buen acceso también a los trastes más altos... en fin, lo que se espera de esta gama. Desenchufado entregaba un tono medioso, con pocos graves debido a la escasa masa de su cuerpo. Enchufado me encontré de nuevo con el sonido Bartolini MK, en este caso MK1: graves flojos, agudos aún más estridentes si cabe y medios difusos. La pastilla del mástil ofrece bastante menos salida que la del puente y un sonido pusilánime; esta última, sin embargo, da unos medios musicales y agradables. Para conseguir unos graves decentes tuve que subirlos en el previo casi al máximo. Una vez así el sonido del bajo es convincente y centrando el sonido en la pastilla del puente produce un tono moderno, brillante y perfecto para slap.

Con un precio para ambos de 600-700€, mi opinión es que se trata de unos instrumentos con una buena relación calidad/precio y una construcción sobresaliente para ser de gama media pero con una pésima electrónica que parece haber sido diseñada ignorando por completo las características de los instrumentos: pastillas que ofrecen poca pegada y graves, selección de frecuencias inadecuada e inútil (apenas un potenciómetro de ecualización en cada bajo es usable para realce)... seguramente estos bajos ganen mucho con una electrónica de calidad como puede ser una Bartolini de verdad o una EMG, ya que desenchufados ofrecen un buen sonido.

El sonido moderno en esta gama de Ibanez parece conseguirse recortando subgraves, realzando brillo para ganar en definición y centrando la respuesta de la electrónica en los medios, ya que recortándolos en el previo los instrumentos prácticamente se enmudecen. En resumen, dado su precio y su excelente construcción, como introducción a este tipo de sonido son una buena opción, siempre coloreando bien la señal con el amplificador (principalmente subiendo graves y tal vez quitando agudos).

Los Últimos Bañistas + Malatesta's + Sidonie en Alhama de Murcia

2009-10-11T11:24:00.002+02:00

Con motivo de las fiestas de Alhama de Murcia se ha organizó el pasado 2 de octubre el I Postival con Los Últimos Bañistas, Malatesta's y Sidonie en cartel.

El auditorio municipal de Alhama de Murcia acogió este minifestival (que prácticamente fue un concierto de Sidonie con dos teloneros) con un escenario de dimensiones más que suficientes, sonido potente y buen ambiente en general.

El primer grupo en salir a escena fueron mis compatriotas Los Últimos Bañistas que ofrecieron durante media hora su buen hacer, con una factura técnica como siempre impecable aunque esta vez tengo que reprocharles que el escenario les venía grande, ya que apenas se movían del sitio, algo que para este tipo de conciertos deberían trabajar. Poco a poco van haciéndose su hueco en la escena regional y presentando nuevos temas sin caer en la monotonía.

Tras los cartageneros se suben al escenario los alhameños Malatesta's. Banda veterana en la Región, ahora con voz, aunque muy sutil y haciendo un papel de acompañamiento y con la ausencia del trompetista-teclista para este directo. Su estilo ha ido evolucionando dentro del post-rock desde un enfoque más experimental y suave hasta un sonido más pesado, denso y rockero.

Y hasta aquí el resumen de la noche. Sidonie se subieron en último lugar y el auditorio se abarrotó gracias a su pop-rock cada vez más comercial y menos indie que no despertó mi interés.

MySpace de Los Últimos Bañistas
MySpace de Malatesta's
MySpace de Sidonie

Cambio de domicilio

2009-10-11T10:58:00.003+02:00

Después de 10 años viviendo en Los Molinos Marfagones, 8 en Cartagena y 8 en Murcia ahora me toca de nuevo emigrar (aunque no muy lejos), esta vez a Alhama de Murcia.

Alhama de Murcia es un pueblo industrial, tranquilo y relativamente pequeño. Aunque tiene un único local de ensayo oficial mantenido por una asociación en colaboración con el ayuntamiento cuenta con la nada despreciable cifra de 15 grupos (aproximadamente según ponía en un papel en el local), lo cual da una cifra de 1 grupo cada 130 habitantes, que no está nada mal: el equivalente para Murcia capital sería contar con la friolera de 3615 grupos.

El pueblo no cuenta apenas con locales donde actuar en directo, hasta donde yo sé se han hecho conciertos en el pub Los Olmos y se suelen hacer en el auditorio municipal de cuando en cuando. El clima es bastante más fresco que en Murcia gracias a la cercanía de Sierra Espuña y las comunicaciones por carretera son buenas.

No sé por cuánto tiempo voy a vivir aquí pero por lo pronto ya tengo asentada mi colección particular en el salón y regularmente molesto a los vecinos con la guitarra intentando componer temas propios.

¿Hay algún músico alhameño en la sala?

Nuevo proyecto (tonteando con Cubase)

2009-09-10T19:03:00.002+02:00

Se acaba el verano y se lleva consigo otra época de mi vida musical. Hace unos días dejé Rumbo al Este para centrarme en mis estudios y en mis propias ideas musicales.

Reúno mis cachivaches musicales, de nivel bastante dispar (una Telecaster SX y un Musicman Sterling, un MarkBass SA450 y un VOX de 5W) y los junto con algo de inspiración en Cubase Studio 4, programilla que estoy aprendiendo a usar y que debo reconocer que le da muchas, muchas vueltas a mi vetusto ACID Pro 4.0. La guinda la pone EZDrummer, un sintetizador VST de batería que jamás instalé por miedo a que me quemara el portátil y que resulta que consume menos que el entorno que uso para trabajar.

Con todas estas herramientas me he puesto a analizar temas de algunos de mis grupos favoritos, diseccionando la estructura que les hace distintivos, intentando capturar el estilo característico de cada uno. Luego, a componer. Y finalmente, a grabar y mezclar. El resultado no está del todo mal, no me puedo quejar si tengo en cuenta que apenas sé tocar la guitarra.

Ahora me falta encontrar gente para formar un grupo con el que tocar mis temas y los que surjan colectivamente. Busco baterista, uno o (preferiblemente) dos guitarristas y cantante. A ver si hay suerte.

Cambio de modalidad

2009-08-24T18:01:00.003+02:00

¿Qué pueden tener en común dos canciones tan distintas como Mejor Mañana de Vega y Bliss de Muse?

Estilos opuestos (pop comercial contra rock alternativo), ritmos diferentes (swing contra rock pesado), arreglos que nada tienen que ver (coros y vientos contra sintetizador y bajos distorsionado)... pero algo que las relaciona: en ambas el estribillo da una sensación de clímax muy acusada, como si de pronto todo tuviera una resolución clara y esperada. ¿Cómo se consigue esto?

El análisis armónico de Mejor Mañana es el siguiente (simplificado):

Una de las curiosidades de esta canción es que la estrofa y el penúltimo acorde del puente están en el modo menor armónico de Ab. Veamos ahora el análisis de Bliss (simplificado):

Casualmente la estrofa de Bliss también está en un modo menor, esta vez el menor natural de C. Otra curiosidad a destacar es el acorde IIIMaj del estribillo.

El punto común de estas canciones viene dado por el hecho de que en ambas la estrofa está en un modo menor y el puente y estribillo en un modo mayor y porque en ambas tenemos los mismos acordes (respectivamente) al principio de cada una de dichas partes pero con modalidades diferentes (mayor y menor) y ejerciendo papeles de I grado. Los acordes menores de las estrofas dan sensación de inseguridad, más acusada en Mejor Mañana por el uso del modo menor armónico, mientras que los Ios grados de los estribillos provocan esa impresión de resolución, de catarsis, especialmente en Bliss, donde el I menor precede inmediatamente al I mayor.

Practicando Funk

2009-08-19T19:36:00.002+02:00

Con el tiempo libre de las vacaciones he desempolvado un viejo método que compré junto con mi primer bajo y le he dado un repaso a la sección de funk.

Mi idea era aprender patrones de fingerstyle funk y analizarlos armónicamente para intentar crear los míos propios. Aún es pronto para ver los primeros resultados pero estoy en ello. Por ahora las ideas que he sacado analizando los licks del libro son:

Los acordes predominantes son de séptima (X7) o de novena (X9)
La resolución suele ser a la raíz, la quinta descendente o la séptima menor descendente
La quinta y la séptima menor ascendentes se suelen usar como notas de paso
La tercera menor se suele usar como nota de paso hacia la tercera mayor, normalmente con un glissando (un slide o un hammer-on)
La sexta mayor se usa a menudo y si resuelve en quinta descendente da un toque soul a la línea
La sexta mayor se puede usar como nota de paso hacia la séptima menor, ya sean ambas descentes o ascendentes
La sexta menor apenas se usa, ni siquiera como nota de paso. Esto se debe a que el funk surge del soul que a su vez está emparentado con el blues, cuya escala madre no usa la sexta menor
Se suelen usar líneas ascendentes que resuelven en la raíz (sexta - séptima menor - séptima - raíz) o en la quinta (tercera menor - tercera mayor - cuarta - quinta), ascendente o descendente
Son comunes los silencios al principio de un compás o tras las primeras notas del mismo seguidos de construcciones rápidas (por ejemplo, semicorcheas)
Los ritmos entrecortados son habituales en el funk, así como los ritmos continuos (a semicorcheas) con pausas intermedias (silencios o notas de mayor duración)
Uso de notas mudas para entrecortar aún más el ritmo

He transcrito las líneas del libro en Guitar Pro y se pueden descargar en los siguientes formatos:

PDF
GP5
GP4

De peregrinación a TodoBajos

2009-08-18T11:24:00.000+02:00

Después de mucho tiempo deseándolo al fin he podido visitar la tienda de TodoBajos en Madrid.

Algo alejada del centro (unos 30 minutos en metro desde la Puerta del Sol), la tienda está ubicada en un bajo comercial de una zona residencial. Nada más entrar en ella sorprende la cantidad de material que alberga y lo acogedora que resulta, con una cómoda zona de descanso central equipada con mesa y sofás, ideal para pasar la tarde. La variedad es sobrecogedora: Fender, Lakland, MusicMan, Mesa-Boogie, EBS, MarkBass, Aguilar, Spector, Warwick... todas las grandes marcas tienen su sitio y también los luthieres más sorprendentes.

Al cruzar la puerta su dueño José María me atiende con amabilidad y gustosamente me permite enchufar un Fender American Standard a un MarkBass SA450. El ampli me convence al momento, pero el bajo me decepciona por completo. Esperaba encontrarme un sonido Jazz Bass auténtico para poder compararlo con el de mi SX, que tantas alegrías me está dando últimamente, pero lo que probé tenía un sonido descafeinado, sin carácter ni presencia.

Conociendo la mala fama del control de calidad de Fender USA me atreví con un Nash, un bajo de corte vintage con acabado relic de gama alta. Eso ya era otra cosa. La dulzura de un buen Jazz Bass se percibía desde la primera nota: un sonido inspirador, cantarín y polivalente. El tacto del mástil se hacía raro por la ausencia de acabado y la acción no era la más adecuada, pero eso ya es cuestión de gustos. Probar este bajo me sirvió para comprobar hasta qué punto es fiel el sonido de mi SX al de un Jazz Bass vintage, no sentí que en este aspecto estuviera muy por debajo del Nash.

Después de unos días sin tocar y habiendo interpretado casi exclusivamente temas sencillos de pop/rock durante el último mes y medio me sentía torpe y sin inspiración y lo que salía de mis dedos lo confirmaba: apenas podía improvisar algo decente. Esta circunstancia, unida a los habituales nervios de encontrarse en una tienda de tanto nivel no ayudaba para animarme a probar más bajos, aunque me atreví con algunos más.

Tras probar lo que era un relicado de luthier decidí comprobar si lo que decían sobre los Fender Road Worn era cierto, así que cogí un Precision Road Worn y lo enchufé al MarkBass. El sonido era muy convincente, muy Precision: gordo, redondísimo, con su punto de dulzura y de crujido según la posición de la mano derecha. El acabado era muy agradable y el tacto muy cómodo. Los rumores eran ciertos: se trata de un bajo excelentemente construido, muy superior en calidad a un Fender American Standard y con un sonido mucho más auténtico.

El siguiente bajo en caer en mis manos fue un MusicMan Bongo HS 4 más por la anécdota que por otra cosa (el embalaje en el que vino mi Sterling pertenecía a este bajo). "Este bajo está hecho para tocar fuerte" me advirtió José María antes de enchufarlo. Y vaya si tenía razón. La salida del Bongo es muy potente, incluso más aún que la del Sterling, y el tono es demoledor y de lo más versátil que he podido oir. Además, se trata de un bajo muy cómodo y una vez colgado su estética de tapa de váter gana mucho.

A pesar de sentirme ya culpable por el follón que estaba dando me atreví con un último bajo: un Elrick Evolution Singlecut de 6 cuerdas valorado en unos 3300€. Espectacular en todos los sentidos, comodísimo incluso hasta el último traste gracias a su ingeniosa unión mástil-cuerpo, versátil, definido, transparente... una gozada cuyo precio me atrevería a decir que está totalmente justificado. Para rematar, era precioso.

En definitiva la visita a TodoBajos ha sido una experiencia genial que recomiendo a cualquier bajista tanto si es un coleccionista como si no lo es. El trato fue fenomenal y el catálogo de productos a probar impresionante; de hecho, como ya me pasó en el Bass Day, me voy con la impresión de haber desaprovechado la visita, pues me dejé cosas impresionantes por probar como los pedales Mark Bass, los Fender de los 70, los Lakland, Clover, Mayones, etc. Esta vez no fue el sonido lo que me desmotivó sino mi propia falta de recursos, algo que para la próxima visita espero tener bien solucionado.

Muchas gracias a José María por su amabilidad y enhorabuena por la gran tienda que con esfuerzo y pasión ha logrado montar

Web de TodoBajos

Rumbo a los chiringuitos

2009-08-17T12:21:00.003+02:00

Más conciertos de Rumbo al Este, esta vez visitando un par de chiringuitos de playa y una asociación de vecinos, no faltos de anécdotas.

Nuestro primer concierto de chiringuito fue en Bolnuevo el 24 de julio. Escenario improvisado con tablones y cartones sobre la arena, iluminación propia... ideal para ganar tablas. La acogida fue buena y en general salió bien, aunque se hacían cada vez más evidentes las carencias del equipo de sonido.

El siguiente concierto también discurrió en un chiringuito de playa, esta vez en La Isla. Todos nuestros temores respecto a tocar de noche en la playa se confirmaron: sonido irregular por la falta de instalación eléctrica adecuada, arena por todos sitios y en mi caso una ceguera por la ubicación de los focos que motivó no pocos fallos de ejecución. El sonido de nuevo iba quedándose corto.

Con muy poca antelación nos salió el último concierto hasta la fecha, en la Asociación de Vecinos de Isla Plana. Teníamos que amenizar un bingo y contábamos con un escenario grande, mesa de mezclas nueva y altavoces más grandes y potentes. Todo apuntaba a que iba a ser una gran noche pero el tiempo tormentoso, con un cielo plagado de nubes, rayos y viento estuvo a punto de provocar la cancelación del bolo. Afortunadamente fue escampando y pudimos dar un concierto que salió bastante bien, con (al fin) buen sonido, comodidad sobre el escenario y sobre todo con mucha diversión.

SMV gets robbed by Spanish Border Police (traducción)

2009-07-22T13:55:00.003+02:00

Recientemente Victor Wooten ha publicado dos controvertidos vídeos en su canal de Youtube dando posiblemente un punto de vista erróneo sobre la Policía española.

En la descripción del primer vídeo dice textualmente:

"Estábamos viajando desde Francia al País Vasco cuando fuimos detenidos en la frontera por la policía. Pusieron algo debajo de las ruedas de nuestro autobús y nos exigieron 200€ (2800 US$). La policía de la frontera interrogó a nuestros dos conductores, les hicieron presentar toda clase de registros, cerraron la oficina amenazándonos con dejarnos allí e incluso fingieron que no sabían hablar inglés. Nos retuvieron durante más de una hora. Todos nuestros papeles estaban en regla pero al final tuvimos que pagarles el dinero. Fue increíble. Gracias al iPhone todo está grabado (contiene blasfemias)."

Hay algunos errores en este texto así como, por supuesto, en el vídeo relacionado (partes 1 y 2):

Los que se ven en el vídeo no son policías de frontera españoles, son ertzainas (nótese la txapela - el sombrero rojo que llevan puesto). La Ertzaintza es la Policía del País Vasco y no tiene permitido hacer control de fronteras. Una de sus obligaciones es la de controlar el tráfico y controles para conductores profesionales de camión o autobús
Los ertzainas no tienen porqué saber inglés en absoluto. No necesitaban fingir que no hablaban inglés, tal vez simplemente no lo hablaban
De acuedo con la ley española, todo extranjero multado debe permanecer retenido hasta que pague la multa. Esto se hace para evitar el impago de multas, algo muy común ya que los conductores extranjeros vuelven a sus países de origen y se niegan a pagar las multas, haciendo que la Policía española pierda autoridad
La oficina no es cerrada para amenazar a SMV para que paguen la multa. El reloj del autobús marca las 14:00, hora de cierre de oficinas en España para la comida
Es perfectamente legal que un policía español cobre una multa en su vehículo en vez de en su oficina siempre y cuando entregue al infractor el recibo correspondiente (y así fue). Este punto parece confuso y sombrío para los ciudadanos de los USA pero es perfectamente legal y normal
El conductor de reserva es multado por conducir demasiadas horas 3 semanas antes. Los países europeos tienen una legislación estricta contra los excesos en la conducción profesional para evitar accidentes provocados por conductores dormidos
El conductor de reserva le dice a Victor que es ilegal que le pidan los papeles y registros cuando no está conduciendo. Esto es falso. La ley española define conductor como "toda persona que conduzca el vehículo, incluso durante un corto período, o que esté a bordo de un vehículo como parte de sus obligaciones para conducirlo en caso de necesidad". Como un conductor de reserva está "a bordo de un vehículo como parte de sus obligaciones para conducirlo en caso de necesidad" los ertzainas actuaron de acuerdo a la ley, la cual les permite comprobar los papeles y registros de un conductor de los últimos 28 días
El importe de la multa es correcto. Se corresponde con una falta grave (exceder el tiemp máximo de conducción en un 20%)

He publicado esto porque Victor Wooten no admite comentarios negativos en sus vídeos de Youtube y como el incidente está recorriendo el mundo entero gracias a Internet me ha parecido importante aclarar que este no es un asunto de corrupción o extorsión (como sugieren las etiquetas del vídeo). La presunción de corrupción es ridícula ya que los ertzainas entregan un recibo al conductor del autobús por el pago de la multa. Esta mala interpretación de los hechos en los que se vio involucrado da una imagen muy pobre de nuestro país.

Como Marcus Miller ha dicho, la agencia de viajes se responsabiliza de este incidente. La conclusión final para este post sería que:

SMV no ha sido robado por la Policía de fronteras española. Todo ha sido un malentendido debido a la ignorancia de Victor Wooten sobre el idioma y las leyes españolas.

Hilo de TalkBass sobre el vídeo

Editado: finalmente Victor ha dejado unos comentarios en sus vídeos que traduzco aquí:

Hola a todos, aquí Victor, me alegra ver todos vuestros comentarios. Espero que nadie se sienta ofendido por estos vídeos. Esa no es la intención con la que los publiqué, pero si se da el caso los retiraré. Como podéis ver, aún siendo tan extraño como lo era para nosotros, no estábamos muy molestos por el suceso. Os animo a que veáis los dos vídeos simplemente como un entretenimiento sin hacer ningún juicio sobre ellos. Algunos me han preguntado porqué estoy censurando comentarios. ¡No! si no hay faltas de respeto mi chico debería permitirlos. ¡Gracias!

Hola a todos, aquí Victor. Nunca antes había leído comentarios de Youtube y he disfrutado con éstos. Por favor tomad estos vídeos como entretenimiento - eso es todo. Si son ofensivos para algunos de vosotros los retiraré. Como podéis ver, SMV no estaba muy molesto con todo el asunto. Lo superamos enseguida y tuvimos una maravillosa noche de concierto en Vitoria. España sigue siendo mi país favorito para visitar. Eso no va a cambiar. Me encanta su música, su comida, y tenemos muchos amigos allí. Todo de lo mejor.

SMV gets robbed by Spanish Border Police

2009-07-22T11:51:00.008+02:00

Recently Victor Wooten has published two controversial videos in his Youtube channel giving a possibly wrong point of view of the Spanish Police.

In the description of the first video he textually says:

"We were traveling from France into the Basque region of Spain when we got stopped at the border by the police. They put something under our bus tires so we couldn't leave and then demanded $2000 Euro (about $2800. US) from us. The border police questioned our two drivers, made them produce all kinds of records, closed down the office threatening to leave us there, and even pretended that they couldn't speak English. They kept us for over an hour. All of our paperwork was up to date and legal, but In the end, we had to pay them the money. It was pretty unbelievable. Thanx to the iPhone, it was all recorded. (This video contains profanity.) "

There are some mistakes in this text and of course in the related video (parts 1 and 2):

The ones seen in the video are not Spanish Border Policemen, they are Ertzainas (notice the txapela - red hat on their heads). The Ertzaintza is the Basque Country's own Police and is not allowed to do border controls. One of their duties is to attend traffic and checkpoints for proffesional bus or track drivers
Ertzainas do not have to speak English at all. They didn't need to pretend that they don't speak English, simply maybe they didn't speak it
According to the spanish law, every foreigner that is fined must stay held until he/she pays the fine. This is done in order to avoid unpaid fines, which is very common since foreign drivers get back to their countries and then refuse to pay, so the spanish police gets its authority lowered
The office is not closed to threaten SMV to pay the fine. The bus clock says it's 14:00, which is the office closing time for lunch in Spain
It is perfectly legal for spanish policemen to charge fines in their vehicle instead of their office as long as they give the offender the correspondent receipt (they did). This point looks confusing and shady to USA people but it's perfectly normal and legal
The replacement driver is charged for driving too many hours 3 weeks ago. European countries have strict laws against excessive proffesional driving in order to avoid traffic crashes due to slept drivers
The replacement driver tells Victor that it is illegal to ask him papers and records when he is not driving. This is wrong. The spanish law defines driver as "every person driving the vehicle, even during a short period, or being on board as part of its duty in order to drive it is needed". Since a replacement driver is "on board as a part of its duty in order to drive it is needed", the ertzainas acted according to the law, which allows them to check a driver's papers and records for the last 28 days
The amount of the fine is right. It corresponds to a major offense (exceeding maximum driving time in 20%)

I have published this because Victor Wooten does not allow negative comments on his Youtube videos and since this incident is travelling all around the world thanks to the Internet I found very relevant to clarify that this is not a corruption affair or extortion (as the video tags suggests). The assumption of corruption is ridiculous since the ertzainas give the bus driver a receipt for his payment. This wrong interpretation of the facts he was involved in gives a very poor image of our country.

As Marcus Miller has said, the tour company takes the responsability of this incident. The final conclusion for this post is that:

SMV has not got robbed by the Spanish Border Police. It has all been a misunderstading due to Victor Wooten's ignorance of the spanish language and laws.

TalkBass thread about the video

Edit: finally Victor has left some comments in his videos which I reproduce textually:

Hey Everyone, Victor here, nice to see all of your comments. I hope that no one feels offended by these videos. That is not my intention for posting them. But if that is the case. I will have them pulled. As U can see, as strange as it was for us, we were not too upset by the event. I urge U all to look as the videos as pure entertainment and leave any judgement out of it. Some of u have questioned whether I am censoring comments. Nope! If there's no profanity, my guy should let 'em in. Thanx!

Hello All, Victor here. I've never read comments on Youtube before but have enjoyed these. Please take these videos as pure entertainment - That's all. If they are offensive to many of U, I will have them pulled. As U can see, SMV was not too upset about the whole thing. We got over quickly and had a wonderful show that night in Vitoria. Spain is still my favorite country to visit. That won't change. I love the Music, food, and have many friends there. All the best.

De conciertos con Rumbo al Este

2009-07-19T23:41:00.001+02:00

Con la llegada del verano los bares de Mazarrón comienzan a llenarse de gente y es el momento idóneo para dar conciertos con Mara y Rumbo al Este.

La semana pasada tocamos en el pub La Comedia, bastante bonito y agradable pero con una acústica que nos lo puso difícil para sonar en condiciones. Ha costado preparar el repertorio de casi 20 temas, pero merece la pena poder dar conciertos de hora y media, y aunque nunca me ha gustado hacer versiones, es lo que el público demanda.

Esta semana hemos tocado en La Sal, una terraza en pleno Puerto de Mazarrón al aire libre. En principio iba a ser algo sencillo, pero resultó que durante toda la tarde y parte de la noche había un concierto de 3 grupos de pop-punk, tras el cual tendríamos que montar nuestro equipo, sonorizar y tocar.

Lo que iba a ser un concierto sin complicaciones acabó empezando más tarde de las 12 y media precedido por una prueba de sonido con la terraza llena de gente. No puedo decir que estuviera cómodo durante el concierto después de un montaje tan agobiante, pero en líneas generales salió bien.

El próximo concierto de Rumbo al Este será el viernes 24 de julio en el chiringuito de Bolnuevo a las 23:00h, de nuevo con un buen repertorio de versiones de pop-rock y pegadizos temas propios.

Extendiendo la armonía mayor con intercambios modales

2009-07-12T21:07:00.000+02:00

A raíz de un acertado comentario en mi anterior post me he puesto a leer teoría musical por Internet y en un libro que compré para aprender a componer y he encontrado algo interesante.

En la academia ya había dado el concepto de intercambio modal: me explicaron que se trataba de cambiar la modalidad de un acorde de tal forma que se conseguía otro acorde perteneciente a otro centro tonal distinto en otro modo distinto, por ejemplo en la progresión

CMaj7 | Dm7 |G7 | DMaj7 | Em7

el acorde Dm7 tiene función de II grado de C dórico, mientras que el DMaj7 no pertenece a esta tonalidad, por lo que sería un intercambio modal con otra tonalidad, como podría ser A dórico, para el cual sería un IV grado.

Lo que desconocía es que este concepto podía estirarse hasta introducir acordes cuya tonalidad no puede pertenecer a un centro tonal. Hasta ahora trataba esto como una modulación, pero al tratarse de acordes aislados se entiende que no se está modulando el centro tonal, por lo que parece ser que también se consideran intercambios modales (o préstamos modales como me comentaron).

Algunos de los grados prestados más usados en música popular proceden del modo menor natural paralelo al centro tonal que para el ejemplo de C dórico sería C eólico. De este intercambio surgen los grados bIII, bVI y bVII, que se corresponden con los acordes Maj7 (dórico), Maj7 (lidio) y 7 (mixolidio), respectivamente. Estos nuevos acordes dan mucha fuerza y tensión en una tonalidad mayor. De otros modos menores paralelos (frigio, locrio, dórico, menor armónico, menor melódico) surgen más grados (bII - Maj7 dórico, bV - Maj7 lidio, etc.), algunos más usables que otros y que aún tengo que estudiar.

El pop y la música comercial

2009-06-28T20:42:00.003+02:00

Desde que los escuché por primera vez, Vetusta Morla me han cautivado. Una buena voz melódica, composiciones trabajadas, muchos arreglos...

Sin embargo no deja de ser pop y hay a quien esta etiqueta le chirría. No es algo extraño teniendo en cuenta la saturación de música comercial que vivimos desde hace más de una década, con multitud de artistas salidos de no se sabe dónde (o no se quiere saber) que nos martirizan con la misma cantinela una y otra vez. Por eso quiero romper una lanza a favor del pop bien hecho, para lo cual he analizado armónicamente un par de temas: Un día en el mundo de Vetusta Morla y Antes que ver el Sol de Coti, es decir, un ejemplo de pop trabajado y con raíces y un ejemplo de la ola cuarentaprincipalera que nos viene agobiando desde que a cuatro argentinos se les ocurrió venirse a España.

Analicemos primero el tema de Coti, un exitazo hace unos años, obviando las repeticiones de cada estructura:

Estrofa

A (I) | E (IV) | F#m (VI) | D (V)

Puente
D (V) | E (IV) |F#m (VI) | D (V)

Estribillo
D (V) | E (IV) | A (I) | D (V)

En resumidas cuentas es la típica estructura I-IV-V con un VI por enmedio para darle algo de color menor.

Dejando aparte todos los arreglos (muy buenos, por otra parte), la armonía de Un día en el mundo viene a ser:

Este tema se basa también en el I-IV-V, pero introduce el IV (G) con su V relativo (D7) y omite el V (A) dejando únicamente su V relativo (E) sustituido tritonalmente (Bb) para dar más tensión en la estrofa, mientras que para el estribillo se suaviza tocando el V de la tonalidad, utilizando el VI (Bm) para dar una sensación de bajada cromática desde Bm hasta A. El puente es un intercambio modal con el modo mixolidio de D, que empasta a la perfección gracias al uso de D7 como V/IV en la estrofa.

La diferencia salta a la vista... y al oído.

Improvisación - Semana 33

2009-06-25T19:49:00.000+02:00

Al fin, la última semana de clases antes de la audición junto a los de la escuela hermana de Bullas.

Estoy bastante más tranquilo, la última clase me salió razonablemente bien y ya le voy pillando el tranquillo a mi nuevo bajo. Para probar una de sus características especiales he grabado el primer vídeo, Billie's Bounce, usando únicamente el piezo, tanto para la línea como para la melodía.

La segunda improvisación es sobre Anthropology después de sacarme correctamente la melodía principal, ya que la de la semana pasada la había cogido de un Real Book de piano en la que era diferente. Lo cierto es que ahora suena con más sentido aunque algunas digitaciones siguen siendo un reto. Improvisar sobre ella es muy satisfactorio, casi todo lo que se puede hacer suena bien.

Mi equipo en PDF

2009-06-21T18:21:00.000+02:00

En un rato de aburrimiento tuve la idea de actualizar mi topic de equipo en Guitarramanía, pero viendo lo farragoso que se podía llegar a hacer decidí redactarlo en el ordenador.

El resultado el PDF que da título a este artículo, aunque a día de hoy sólo he descrito los bajos que tengo o he tenido. Poco a poco lo iré actualizando con los pedales y amplificadores que han pasado por mis manos. En este formato se puede descargar y leer cómodamente, aunque no puedo incluir audio y vídeo como sí hice en Guitarramanía. Tampoco se pierde mucho, no son grabaciones de calidad. Sin más dilaciones:

Equipo de IBWT (PDF)

Improvisación - Semana 32

2009-06-18T21:05:00.001+02:00

Ya queda menos para la audición de fin de curso y las cosas no van todo lo bien que esperaba.

Esta semana he intentado tocar de nuevo Cantaloupe Island y hay algo que no va bien. Puede ser que no me haya acostumbrado al tacto y sonido de las flatwounds del Windmill (qué ganas tengo de comprar unas rounds y ponérselas), puede ser el calor asfixiante de Murcia, puede ser que la backing track vaya a 110 (algo lenta para este tema), puede ser... Tengo muchas excusas, pero no sé si alguna de ellas me va a salvar de hacer en la audición un aburrimiento de solo como el que he grabado. Espero que en el último día de clase toquemos este tema tal y como es de tempo y eso me inspire más.

De segundo plato me he animado con All Blues que, aunque me ha salido mejor, tampoco me convence. Las mismas excusas de antes y el haber estado casi toda la tarde practicando un tema sin lograr nada útil han hecho mella en mi inspiración. Es curioso, al principio le tenía miedo a los temas plagados de cambios de acordes con un tempo alegre y ahora es al revés: en ellos improvisar se me hace más fácil, parece que el sentido del solo lo guía la armonía, mientras que en los temas como Cantaloupe Island o The Chicken tengo la sensación de quedarme sin recursos.

Windmill Windforce Acoustic 5

2009-06-16T13:05:00.004+02:00

Al fin conseguí cambiar mi Warwick Streamer Stage II y el resultado me ha dejado muy satisfecho.

La semana pasada recibí mi nuevo Windmill Windforce Acoustic 5, un bajo de gama alta fabricado en Holanda. Se trata de un bajo eléctrico, aunque el nombre pueda provocar confusión. El calificativo Acoustic le viene dado por el ahuecamiento de la parte superior del cuerpo y por el piezo que lleva instalado en el puente.

Lo primero que sorprende de este bajo es lo ligero que es, en parte gracias a la semicaja del cuerpo y también a su reducido tamaño. Una vez colgado es muy cómodo, está bien balanceado y el perfil del mástil tiene un diámetro muy generoso y un barniz satinado, dando un tacto suave y ergonómico. El cuerpo está hecho de fresno ligero con una preciosa tapa de arce flameado (flame maple) y el mástil es de 5 piezas de arce con un diapasón de palorrosa de 24 trastes.

En cuanto a electrónica nos encontramos con una única pastilla doble (con cubierta de ébano, un detallazo) conmutable a doble en paralelo, simple o doble en serie mediante un switch. Su configuración básica es con la pastilla en doble en serie, entregando un sonido potente y definido en la onda MusicMan pero con mucha más dulzura y medios gracias al cajeado; en doble en paralelo y en simple el sonido pierde bastante volumen y pegada, no parece que el sistema esté tan bien diseñado como el del Sterling.

El bajo incorpora un previo de 3 bandas Aguilar OBP-3 que suena de escándalo: los agudos añaden un interesante brillo metálico y los medios y graves son profundos, dulces y muy musicales, aunque me gustaría que el rango de los potenciómetros fuera más amplio, ya que el realce y la atenuación se notan enseguida con girarlos un poco.

El piezo adolece también de un menor volumen, afortunadamente viene con un control de mezcla con la señal magnética; su sonido es delgado, más a madera y con unos graves menos marcados ya que el intrumento no deja de ser un bajo eléctrico, por lo que su resonancia no es como la de un acústico.

En general se trata de un bajo de luthier de gama alta con todos los excelentes detalles de acabado y sonido que uno puede esperar. Es muchísimo más comodo que el Warwick Streamer Stage II, razón por la cual lo cambié y su sonido me gusta mucho más, con unos medios más expresivos, aunque echo un poco de menos los graves y medios-graves profundos y guturales tan característicos de Warwick.

Como anécdota, el bajo me vino sin llave Allen y por el cambio de clima (de Guadalajara a Murcia) llegó con el mástil bastante desajustado. Probé con todas las llaves que tenía y ninguna encajaba correctamente. Su anterior dueño me dijo que jamás tuvo que ajustarlo y que se lo dieron sin llave, por lo que busqué en ferreterías murcianas llaves Allen americanas. Desgraciadamente sólo las tenían en las ferreterías industriales, que suelen estar en los polígonos industriales de las afueras. Desanimado, miré la web de Windmill y me sorprendí al ver que el teléfono de contacto para todo el mundo era un móvil español afincado en Denia. Hablé con un tal Marco y tras unos e-mails y algo de espera recibí por correo la llave Allen adecuada, un 10 en atención al cliente para Windmill.

The Yellow Garden + Bluesmarinos + Neon Lights en el CreaJoven 2009

2009-06-14T18:24:00.001+02:00

El pasado sábado 13 de junio de 2009 me acerqué a la tercera semifinal del CreaJoven 2009 de Pop/Rock: Cherry, The Yellow Garden, Bluesmarinos y Neon Lights. Desgraciadamente me perdí la primera actuación, pero dí buena cuenta de las otras tres.

Hacía prácticamente un año que no veía en directo a The Yellow Garden. Desde entonces han cambiado varias cosas: (mucho) mejor equipo, incorporación de una teclista y un giro de sus canciones más cañeras hacia ritmos más discoqueteros y con melodías que me recordaron por momentos a Placebo. Un buen concierto, con interludios instrumentales entre temas para darle agilidad y en general muy bien ejecutado. De reprochar algo, tendría que ser el poco movimiento del cantante y la falta de protagonismo del teclado.

A los siguientes también los había visto en varias ocasiones: Bluesmarinos. Clasificados en su última posibilidad de presentarse al CreaJoven(cumplen ya los 30), ofrecen su blues-rock en un concurso en el que este estilo no suele estar presente. Canciones entetenidas, mejor puesta en escena que en la última ocasión gracias a que el guitarrista se movió más, pero precisamente esto le pasó factura a la hora de desplazarse por el mástil, con un resultado bastante discreto por su parte y bueno en general para el grupo.

Los últimos en subir son Neon Lights, unos novatos novatísimos (era su primer concierto) que llenaron la sala de amigos. Aires de pop electrónico de los 80 y toques de Depeche Mode conformaban una propuesta interesante y original (para ser Murcia) con algunas buenas ideas, aunque aún están muy verdes tanto componiendo como en el directo con canciones repetitivas de final abrupto.

Improvisación - Semana 31

2009-06-11T21:58:00.001+02:00

Siguiendo con el sprint final, aquí van los dos vídeos para esta semana, grabados con mi nuevo Windmill Windforce Acoustic 5.

Para esta semana grabo (e improviso) por primera vez sobre Anthropology, un tema del estilo rythm changes compuesto por Charlie Parker y Dizzie Gillespie. La armonía original es bastante enrevesada, por lo que el profesor del combo la simplificó para mí. Como la clarinetista tiene buen nivel, la melodía la tocamos tal cual es y me ha costado bastante sacarla. En cuanto a la improvisación, es sencilla: se puede hacer sobre la tonalidad de Bb mayor durante la parte principal de la canción, a excepción de un par de compases sobre Bb mixolidio; la parte central del tema es también fácil, siendo mixolidias siguiendo el ciclo de quintas.

El segundo tema de la semana es Tenor Madness, que ya llevo mucho tiempo tocando y que esta vez no me ha salido muy allá; esto me pasa por no practicarlo y también porque aún no he ajustado del todo mi nuevo bajo.

Los Últimos Bañistas en Musik

2009-06-07T23:06:00.001+02:00

Jueves 4 de junio de 2009, de nuevo en Murcia Los Últimos Bañistas, esta vez como teloneros de El Alpinista.

En un escenario mucho más reducido que el de la última vez, dentro del pub Musik en Murcia y con una duración también abreviada, Los Últimos Bañistas vuelven a bordar un concierto de buen nivel, aunque en esta ocasión por el sonido del local sí que consigo entender las letras de las canciones, lo cual ha hecho que me gusten aún más.

Bastante público, muchas caras conocidas, algunas nuevas, temas cañeros para los treinta minutos de noche que tenían reservados... un concierto a la altura de los teloneados.

MySpace de Los Últimos Bañistas

Improvisación - Semana 30

2009-06-04T22:44:00.001+02:00

Trigésima semana de improvisaciones, ya apenas quedan tres semanas hasta la audición en Bullas y más me vale ir apretando el ritmo.

Después del desigual resultado de la semana anterior, donde alguien en YouTube puntuó mi improvisación de Cantaloupe Island con una merecida estrella (de lo mal que estaba), esta semana me he atrevido con un tema que todavía no había grabado: All Blues, de Miles Davis. Se trata de un blues en 3/4 bastante sencillo y lleno de feeling.

El segundo tema de la semana es Four, para el cual estoy intentando dar mayor fluidez los cambios entre los ciclos de II-V. El resultado va sonando cada vez mejor aunque todavía le falta algo de coherencia para expresar un mensaje claro.

Vacaciones

2009-05-30T12:10:00.000+02:00

Últimamente me cuesta dedicar tiempo al blog, los vídeos, etc. y el calor veraniego no ayuda nada. Escribo con retraso este post de domingo (aunque la fecha sea la correcta) después de posponerlo una y otra vez buscando un tema interesante del que hablar. No he ido a ningún concierto ni he tenido ninguna experiencia musical reseñable en esta semana y viendo el panorama que me espera para el verano he pensado concederme unas pequeñas vacaciones.

Durante lo que queda de mes intentaré grabar los vídeos con la progresión de las clases de jazz porque me lo propuse y quiero completar todo el curso, aunque algunos me salgan bastante mal por falta de tiempo tanto para practicar como para grabar. Después publicaré sin periodicidad artículos o reseñas de conciertos o maquetas según vaya viendo que tengo material interesante. Desde que me propuse llevar el blog como algo periódico y serio supe que no iba a durar para siempre y prefiero abandonar la regularidad antes que publicar contenidos sin interés.

Por un lado me da lástima tener que eliminar la periodicidad por falta de tiempo e ideas, pero por otro me alegra el estar lo suficientemente liado entre los grupos y la academia como para no poder dedicarle tiempo a Internet más allá de los ratos libres en el trabajo. Así que, como dicen en muchas películas de esas de amor de Antena 3, esto no es un adiós, es un hasta luego.

Improvisación - Semana 29

2009-05-28T18:36:00.001+02:00

Esta semana hago doblete, el tiempo apremia hasta el fin del curso y tengo que practicar todo lo que pueda.

Ya sólo queda el mes de junio de academia, y al final de éste los alumnos de combo haremos una jam session en Bullas, para la cual prepararemos los siguientes temas: Billie's Bounce, Cantaloupe Island y All Blues con el primer combo (2 guitarristas, baterista y bajista) y Four, Tenor Madness y Anthropology con el segundo combo (guitarrista, baterista, bajista y clarinetista).

Así que tengo mucho trabajo por hacer, porque a día de hoy entre que me he ido relajando y que tengo menos tiempo con los grupos y el trabajo apenas he practicado en casa y en clase tengo que repasar los temas prácticamente en el momento de tocarlos. Los dos vídeos de esta semana no son gran cosa, espero mejorar rápido de aquí a un mes.

Bajos Maruszczyk

2009-05-24T21:09:00.001+02:00

Bajo este nombre tan complicado se encuentra un interesante fabricante de bajos alemán de origen polaco.

Hace poco me sorprendí al ver en DoctorBass una marca cuyo logotipo me sonaba bastante. Se trata de la firma liderada por Adrian Maruszczyk, un bajista polaco afincado en Alemania que con el eslógan From Player to Player comercializa bajos a precios realmente competitivos. Los modelos que ofrece son el Elwood y el Jake (como los Blues Brothers) como imitaciones de Jazz Bass y Precision, respectivamente, y el Frog, de corte más moderno; también fabrica un super jazz bass, el Elwood L (de Light, ya que afirma pesar menos de 3kg y medio) e instrumentos custom shop bajo pedido.

Equipados con electrónica propia, Delano, Noll o Bassculture y unos acabados preciosos, sorprenden también por su reducido precio: entre 1000€ y 1600€, estando los más baratos por debajo de las 4 cifras. En TalkBass hablan muy bien de ellos, en la propia DoctorBass dicen que la relación calidad/precio es magnífica y la verdad es que me tientan mucho. También fabrica una línea de amplificadores con unos acabados muy curiosos y buenas especificaciones, los BaraBass.

¿De qué me sonaba tanto el logotipo? Hace ya casi un año, pero por la curiosidad que me causó lo tengo grabado en la mente. Estaba yo en Berlín visitando la tienda Just Music cuando vi un bajo Maruszczyk (sin saber qué marca era), en concreto un Jake con pastillas MM+P y golpeador de madera. Le dije al encargado que si podía probarlo, pero apenas quedaban unos minutos para cerrar la tienda y lo que no puedo recordar es si me gustó o no, ni si pude tocarlo en condiciones. Me fastidia bastante esto y Burgos me pilla más bien lejos, así que tendré que esperar a que algun forero lo compre... o arriesgarme yo.

Web de Maruszczyk Instruments
Web de DoctorBass

Improvisación - Semana 28

2009-05-21T21:01:00.002+02:00

Esta semana intento de nuevo The Chicken de Jaco Pastorius.

Hacía tiempo que no improvisaba sobre este tema, ni para el blog ni para la clase de combo y he querido refrescarme la memoria. He intentado aplicar algunos conocimientos del área de dominante pero no termino de hacerlos encajar en esta estructura, así que finalmente he optado por otras escalas dentro del mismo tono como la menor natural o la frigia. Aún me falta muchísimo para conseguir hacer algo coherente y melódico con este tema, tengo que seguir practicándolo, aunque cada vez tengo menos tiempo libre.

RPM Coyote 09: Final

2009-05-17T20:45:00.000+02:00

Viernes 15 de mayo de 2009: el momento decisivo ha llegado, la final del RPM Coyote 09 se disputa en el Puerto de Cartagena.

After Many Days suben en primer lugar al escenario. La presión de tocar en la final de uno de los concursos más importantes de la Región apenas un par de meses después de su debut se hace patente durante todo el concierto, con una ejecución imprecisa y unos nervios evidentes. El sonido, peor que el de las semifinales, y el mayor tamaño del escenario también hacen mella en la puesta en escena.

Si AMD han pagado la novatada, Maleek demuestran sus tablas y su profesionalidad al bordar un concierto impecable, al mismo nivel que en su semifinal, aprovechando los recursos del escenario y atronando al público con su metal agresivo y salvaje. Situaciones como mantener el show a la perfección a pesar de un fallo del equipo de sonido demuestran el bagaje de directos que llevan a sus espaldas.

Por último Ted Striker presentan un par de temas nuevos y repasan los ya conocidos por el público del concurso, cambiando el orden para dar algo de sorpresa. Los fallos del sonido también les pasan factura, estando visiblemente más incómodos que en anteriores ocasiones, aunque en su ejecución, composición y variedad siguen siendo sobresalientes.

Tras los finalistas le llega el turno a El Callejón del Mico, galardonando con el premio al mejor grupo de Cartagena, que merecen sobradamente. Rock sin concesiones, muy buena comunicación con el público y unas canciones pegadizas que les han hecho ganarse ser los Barricada del sureste.

Una vez terminado el concierto de El Callejón llega el momento de la entrega de premios. Rubén de Audio's Pain anuncia que Maleek ganan el RPM Coyote 09. El resultado del segundo y tercer puesto se desconoce, pero ambos tienen premios de igual cuantía. La victoria de Maleek no es ninguna sorpresa: pese a ser menos originales y tener una ejecución y composición más sencilla que la de sus rivales, han demostrado en la final que tienen un nivel profesional, dando un gran espectáculo a pesar de las inclemencias del sonido y de la situación. Ted Striker y After Many Days, aun siendo más ricos y variados, quedan en comparación con Maleek en un nivel menos profesional pero con un futuro prometedor: con el poco tiempo que llevan sonando por la Región ya han conseguido colocarse en una gran final y eso no es nada fácil.

MySpace de After Many Days
MySpace de Maleek
MySpace de Ted Striker
MySpace de El Callejón del Mico

Improvisación - Semana 27

2009-05-14T19:30:00.001+02:00

Esta semana me he planteado algo distinto: en lugar de improvisar un solo, improvisar la linea de bajo.

Aunque normalmente en clase de combo tnego que improvisar las líneas de bajo para hacer el vídeo de cada semana grabo un bucle e improviso el solo por encima. Esta semana en clase estuvimos practicando líneas de walking usando inversiones y evitando empezar siempre por la tónica, así que he cogido la improvisación de Four, le he quitado su línea de bajo y he improvisado una nueva. Como apenas he practicado en los últimos días no me ha salido muy bien, a ver si para la próxima la mejoro.

De escaleras... y platós

2009-05-10T12:20:00.001+02:00

Ya está en Youtube el vídeo del playback de Rumbo Al Este en la 7RM y como este sábado había jam session en La Muralla aproveché para echar algunas fotos.

El programa En esta noche nos invitó a hacer una breve actuación en playback para promocionar a Maravillas y su grupo Rumbo Al Este, es decir, nosotros cuatro. No me gustan nada los playbacks pero lo cierto es que para televisión es muy cómodo: sales, haces como que tocas y te recoges al camerino tan pancho. Esto fue hace unas semanas, en concreto el viernes 24 de abril.

Esta semana que termina se desarrolló el Festival de Jazz de Murcia, bastante poco publicitado en comparación con años anteriores. Sólo pude asistir a la jam session de clausura en La Muralla, donde tocaba Pascual, mi profesor de bajo. Llegué media hora tarde y el local estaba lleno a reventar, así que tuve que colocarme en las escaleras de entrada desde donde, curiosamente, se veía y escuchaba mejor que desde la mayor parte del bar. Como siempre, cámara en mano, aproveché para inmortalizar algunos momentos como bien pude.

Finalmente, el título de este post es un pequeño juego de palabras con una canción de Carlos Madrid, cuyo disco ya se puede descargar gratuitamente de www.carlosmadrid.net. Tengo pendiente su escucha detenida para escribir una buena reseña.

Improvisación - Semana 26

2009-05-07T14:00:00.002+02:00

Esta semana he intentado utilizar algunos recursos del área de dominante sobre un estándar de blues-jazz llamado Billie's Bounce, de Charlie Parker.

Ante todo disculparme por la poca longitud y calidad del vídeo, esta semana ando con un resfriado bastante complicado y me ha costado horrores sacar algo decente. El área de dominante la constituyen aquellos acordes y escalas que se pueden usar cuando nos encontramos un acorde dominante (X7) en una progresión. Dependiendo de la intención del fraseo y de si el dominante es principal (V), secundario, (V/X) por extensión (V/V/X) o sustituto (sustitución tritonal) unos recursos encajarán mejor que otros. Aún es un tema que estoy trabajando por lo que no puedo decir con seguridad qué entra mejor en cada situación.

Para poner en práctica el área de dominante he cogido un tema de los que tocamos en la clase de combo: Billie's Bounce, que tiene una parte blues caracterizada por los acordes F7, Bb7 y el turnaround F7 | D7 | Gm | C7. Es en esta parte y en concreto sobre el F7 donde he utilizado los recusos del área de dominante, especialmente la escala alterada, la escala madre de blues, la mixolidia, la mixolidia bebop, la lidia b7 sobre el tritono de su dominante secundario y la disminuida invertida a partir de su 3ª mayor. El fraseo en sí no guarda mucha relación ni rítmica ni melódicamente con el tema original por lo que podría haberlo hecho sobre cualquier otro con la misma armonía, el desarrollo motívico es algo que tengo aún pendiente.

De regalo, aquí va un resumen del área de dominante, puede que lo vaya actualizando con el tiempo.

Los Últimos Bañistas en 12&Medio

2009-05-05T10:03:00.003+02:00

Jueves 30 de abril de 2009, Los Últimos Bañistas se cuelan en el último momento en la fiesta de presentación del SOS 4.8 y comparten escenario con Voladora, The Leadings y Modelé Fatale.

Ya los conocía en persona, les había visto ensayar durante años con otras formaciones, había escuchado su MySpace, les había reseñado pero me volvieron a sorprender. Es difícil creer que fuera su segundo concierto apenas una semana después de su debut en Cartagena, sólo su poca confianza para moverse por el escenario daba alguna evidencia. Una ejecución limpia y contundente, un buen sonido, composiciones muy trabajadas y un buen dominio de lo que realmente es hacer música, controlando las intenciones y las intensidades dejaban claro que no es un grupo novato más.

Dando un repaso a toda la banda no me puedo quedar sin nada bueno que destacar: una voz puramente indie, expresiva y melancólica, una sección rítmica con peso, una guitarra con un sonido bonito y equilibrado. Tal vez lo que mejor define a Los Últimos Bañistas es su mezcla entre elegancia y explosividad. Elegancia en los arreglos: de la guitarra escapan apenas unas pocas notas sencillas y agradables al oído pero en absoluto predecibles, y unos acordes de acompañamiento correctos y con un sonido precioso. Explosividad en el buen manejo de las intensidades, en los puentes tensos que desembocan en estribillos tanto de pop suave lleno de feeling como de tintes más rockeros que recuerdan a veces incluso a aquellos años 90 de los Smashing Pumpkins, porque es también la variedad de los temas una de sus bazas.

Después de los párrafos anteriores es obvio confesar que me han encantado, dentro de la escena cartagenera están merecidamente entre los mejores más allá de estilos y nada más estrenarse. Puede que en la ciudad portuaria haya más virtuosismo en otras bandas, pero composiciones y sensaciones como las que nos ofrecen Los Últimos Bañistas son difíciles de encontrar.

MySpace de Los Últimos Bañistas

SOS 4.8 2009

2009-05-03T20:46:00.000+02:00

MySpace de Second

Más fotos de Second en el SOS 4.8 2009

SOS 4.8 2009

2009-05-03T20:35:00.001+02:00

MySpace de Maxïmo Park
MySpace de Duffy
MySpace de CatPeople
MySpace de The Prodigy
MySpace de Ross

Más fotos variadas del SOS 4.8

SOS 4.8 2009

2009-05-03T20:20:00.001+02:00

MySpace de Noise Box

Más fotos de Noise Box en el SOS 4.8 2009

Improvisación - Semana 25

2009-04-30T18:59:00.001+02:00

Esta semana toca intentar aplicar unos pocos conocimientos sobre un estándar de jazz-blues que ya he practicado bastantes veces: Tenor Madness.

Aprovechando que hace poco vimos en clase la escala madre del blues he intentado improvisar usando ésta y la Lidia b7. La escala madre del blues viene de agregar a la escala mayor las llamadas blue notes, que son la b3, la b5 y la b7, que nos sirven como notas de paso para hacer más suaves los intervalos de la escala mayor. Éstos son las notas que se suelen hacer con los bendings típicos del blues. Tambíén he intentado meter la escala alterada y la disminuida, pero tengo que practicarlas más, aún no me suenan naturales ni domino su digitación. Para la próxima improvisación intentaré estudiar más el área de dominante para poder emplear esas otras dos escalas, las sustituciones por tritono y además darle algo más de sentido a la improvisación, que la de esta semana es más un experimento que algo melódico.

Por último, un consejo para los que estáis empezando con el bajo: sacaos todas las melodías que podáis, solead, no hagáis como yo y os limitéis a trabajar acompañamientos. El hacer solos y melodías ayuda a ver la sonoridad de las escalas, a saber aplicarlas y sobre todo a crear fraseos con sentido en vez de carreras arriba y abajo por las escalas, que es prácticamente lo que (por ahora) yo hago, que vergüenza me da después de 8 años el no poder improvisar un fraseo en condiciones.

Cambio de ritmo

2009-04-26T22:05:00.002+02:00

Últimamente voy acumulando retrasos en la publicación del blog, por lo que he decidido cambiar la periodicidad de su publicación.

Hasta ahora me sobraba el suficiente tiempo como para publicar martes, jueves y domingo, con algunos retrasos pero siempre tres veces por semana. Afortunadamente ahora dispongo de menos tiempo para el blog porque llevo para adelante, además del trabajo, dos grupos y la academia (de ahí la fortuna).

En lugar de reducir la calidad de lo que publico prefiero reducir la cantidad así que a partir de ahora publicaré dos veces por semana en martes, jueves o domingo, con excepción de las semanas en las que tenga mucho material sobre el que escribir como conciertos, festivales, etc. Publicaré sólo vídeos de mis progresos en la academia (aún tengo pendiente el de este jueves) y reseñas y/o críticas de conciertos y maquetas. Esta semana que viene promete: presentación del SOS 4.8 y abono de dos días para el festival...

Improvisación - Semana 24

2009-04-23T18:59:00.001+02:00

Esta semana improviso sobre Four de Miles Davis, un tema que engaña a primera vista.

Engaña porque es un tema pegadizo, con una melodía sencilla y una armonía que no es complicada de seguir para el acompañamiento; sin embargo, una vez que se analiza para poder improvisar sobre él surgen las complicaciones. La armonía esta estructurada como una serie de II-V que dan a pensar que hay varias modulaciones: EbMaj7 a AbMaj7 a FMaj7 a EbMaj7 a EMaj7 a EbMaj7. El problema viene de que improvisar sobre esa idea da un resultado bastante cargante y tampoco respeta la melodía original.

El truco de Four no está en las modulaciones, sino en los intercambios modales y en los dominantes secundarios. En el primer II-V (Bbm7 - Eb7) no se cambia de tono, sino que se introduce el IV de EbMaj7, es decir, AbMaj7. El segundo II-V (Abm7 - Db7) lo podemos ver como un intercambio modal con el modo menor natural de Eb (Ebm7(b6)), de forma que Abm7 sería el IV de esta tonalidad (Abm7(b9)) y Db7 sería el VII. Este intercambio también puede aplicarse al primer II-V, que en este caso sería un V-I, lo cual no da muchos problemas al diferenciarse únicamente la mixolidia (sobre Eb7) de la eólica (sobre Ebm7(b6)) en los grados 3º y 6º que harían la función de #2 y #5.

El tercer II - V (F#m7 - B7) también tiene su miga. Intuitivamente no es más que una modulación directa de medio tono del cuarto II-V (Fm7 - Bb7) para dar la sensación de bajada cromática, pero su explicación teórica es más enrevesada: B7 es el sustituto por tritono del dominante secundario de EbMaj7 (dominante de Bb7), y utilizamos el II de la sustitución tritonal para precederlo. Esto es menos intutivo que decir simplemente que se sube el II-V medio tono, pero es teóricamente más correcto. Aún así todavía no sabemos qué hacer sobe esos tres compases. Una solución es utilizar F7 en el tercer II-V y luego tocar sobre la tonalidad de EbMaj7 en el cuarto II-V, comenzando con Fm7(6). Podemos usar F7 porque es el dominante de Bb7, es decir, lo que se supone que había antes de toda la sustitución tritonal y porque sólo se diferencia de Fm7(6) en el 3er grado, que haría de b4.

Al final de todo este lío teórico he conseguido sacar una improvisación medio decente, tras muchos días de práctica. Tiene su miga el tema, aunque no lo parezca. La armonía analizada quedaría así:

Vendo, vendo, vendo...

2009-04-21T22:04:00.001+02:00

El G.A.S. no tiene límite... una vez más pongo en venta algunos cacharrillos musicales.

El primer artículo que vendo es mi Warwick Streamer Stage II. Lo compré de segunda mano hace apenas un año. Aunque me gusta mucho su sonido no consigo acostumbrarme a su elevado peso, que no a su mástil, ya que he tuve la suerte de que los de su época (1994) eran más finos, sin perder nada del sonido habitual. Mis profesores dicen que me voy a arrepentir, pero no puedo tocar con instrumento con el que no estoy agusto. Con lo que saque de él quiero comprarme un buen bajo de 5 cuerdas de algún luthier de calidad, en concreto le tengo el ojo echado a éste. Va siendo hora de que pruebe seriamente las 5 cuerdas, más que por las notas añadidas, por la facilidad para hacer escalas en los trastes más altos.

El segundo que se va fuera de casa es mi Ibanez Jet King Bass. Este bajo fue todo un capricho: acompañé a Hermes a recoger una batería y acabé probándolo y llevándomelo puesto. Lo estuve usando durante un par de meses de ensayos por su sonido más rockero que el Warwick. Al disolverse el grupo y empezar a dar clases lo dejé de usar en favor de mi Warwick y mi SX, más versátiles y con mejor ajuste. Ahora que tengo un MusicMan Sterling no necesito más sonido rockero que el que éste me da, por lo que prefiero vender el Ibanez antes que tenerlo aburrido por casa metido en su funda.

Anuncio de venta del Warwick Streamer Stage II
Anuncio de venta del Ibanez Jet King Bass

RPM Coyote 09: After Many Days + Katherine

2009-04-19T17:08:00.001+02:00

Viernes 17 de abril de 2009: penúltima semifinal del RPM Coyote 09 con un cartel bastante dispar.

Con apenas un mes de directos a sus espaldas After Many Days suben en primer lugar sorprendiendo a propios y extraños con un buen espectáculo por parte de su vocalista, aunque no tanto por el resto del grupo y una ejecución notable y compacta. A destacar la agradable sorpresa de que tocaran Hard Attack de los extintos CLOM, que por ser copyleft está permitida en el concurso.

La heterogeneidad de la noche al subirse Katherine, diametralmente opuestos en estilo: indie-pop británico rápido, espectacular y con estribillos pegadizos. Llenaron bastante bien el escenario tanto estética como acústicamente (los amplificadores salían directos del escenario) con una presencia casi profesional, aunque a la larga las canciones se hacían algo repetitivas y parecidas entre sí.

MySpace de After Many Days
MySpace de Katherine

Improvisación - Semana 23

2009-04-16T14:04:00.001+02:00

Aprovechando que ya conozco las digitaciones del sistema modal menor armónico, esta semana toca revisar Autumn Leaves.

Autumn Leaves es un tema que se puede ver de dos formas, ya que algunas partes de su armonía tienen varias interpretaciones: la progresión Am7(b5) - D7 - Gm están dentro de la tonalidad de BMaj7 en forma de VII - V/VI - VI pero también están dentro de la tonalidad de GmMaj7 (G menor armónico), formando una progresión II - V - I menor armónica. Aunque el estándar puede verse de la primera de las formas (como ya hice anteriormente), analizando la melodía vemos que se ajusta más a la segunda, ya que tocándola sobre la tonalidad de BbMaj7 nos encontramos con algunos intervalos no diatónicos.

Sabiendo ya las digitaciones del sistema modal menor armónico puedo improvisar sobre Autumn Leaves en su forma original. Para no complicarme aún más las cosas la he hecho únicamente en ritmo de swing, no alternando bossa y swing como en el anterior vídeo. He improvisado de nuevo con el Sterling, y aunque sigo pensando que no es el bajo más adecuado para jazz, ya le voy sacando algo más de partido.

La cadencia andaluza

2009-04-14T18:40:00.000+02:00

Nunca está de más un poco de teoría musical. La cadencia andaluza es muy utilizada en el flamenco y podemos aplicarle el sistema modal menor armónico.

La cadencia andaluza es, en el sistema modal mayor, una progresión VI - V - IV - III, por ejemplo Am7 - G7 - FMaj7(#4) - Em7(b9) para la tonalidad de C. Trabajando con el sistema modal mayor utilizaríamos los modos eólico, mixolidio, lidio y frigio, respectivamente; es lo que hago en el vídeo cuando aparece el rótulo Mayor.

Esta cadencia nos permite una variación curiosa al utilizar el sistema modal menor armónico al principio y al final de la misma. El sistema modal menor armónico es aquél que se obtiene al quitar la alteración de un VI grado (modo eólico), convirtiendo la b7 en 7. De esta forma el acorde m7 original pasa a ser un mMaj7 y esta única nota de diferencia altera todos los demás grados dándole al sistema una sonoridad típicamente flamenca o andaluza.

Para utilizar el sistema modal menor armónico convertiremos los acordes VI y III de la progresión original en acordes I y V de este sistema modal. Para el ejemplo de la tonalidad de C la progresión de la cadencia andaluza sería AmMaj7 - G7 - FMaj(#4) - E7(b9). Esto es lo que hago en el vídeo cuando aparece el rótulo Mayor + Menor Armónico. Al haber sólo una nota de diferencia en sólo dos acordes de la progresión el cambio es bastante sutil, por lo que he intentado incidir en dicha nota al principio y al final de la progresión.

Por último, como había prometido, aquí van las digitaciones para el sistema modal menor armónico.

Rumbo al Este en La Fundición

2009-04-12T23:35:00.002+02:00

Sábado 11 de abril de 2009, primer concierto de Rumbo al Este en el pub La Fundición de Mazarrón.

Rumbo al Este es el grupo formado por la cantautora Mara Ballesta junto a Luis Pumar a la guitarra, Hermes Alcaraz a la batería y un servidor al bajo. El estilo es pop-rock comercial con repertorio propio de temas frescos y románticos y versiones de éxitos de La Quinta Estación, Maná, REM, Coti, etc. Nuestro estreno ha sido este sábado en el pub La Fundición de Mazarrón, un sitio bastante agradable y con buena acústica, que se llenó de gente con facilidad.

Para ser la primera vez que toco en directo desde hace casi un año (los últimos fueron con anotherway en el CreaJoven y el 11 de abril de ese mismo año en el BUD Coyote) creo que ha salido bastante bien. Hubo algunos fallos pero en general la gente salió contenta y los temas sonaron redondos. Hicimos un par de improvisaciones, una como introducción y otra como intermedio que salieron más o menos bien y animaron a la gente.

El sonido era prácticamente directo, saliendo por la PA voz y guitarra acústica, y me alegré de comprobar que con el volumen a la mitad ya conseguía un buen tono y graves y volumen de sobra en la prueba, aunque luego destacara menos en el concierto, ya con el bar lleno de gente. Una vez pasado el estreno nos queda pulir el repertorio en ensayo y seguir buscando fechas.

Improvisación - Semana 22

2009-04-09T12:07:00.001+02:00

Esta semana me tocaban vacaciones pero finalmente me he animado a improvisar un poco sobre All Of Me.

Poco a poco me va saliendo mejor este tema aunque todavía me queda mucho por depurar, por lo menos ya voy consiguiendo una pulsación más uniforme en el Sterling con el cambio de técnica. Poco más que añadir, esta semana ando bastante ajetreado y para la que viene espero poder colgar algo nuevo.

Debut de Los Últimos Bañistas

2009-04-07T12:11:00.000+02:00

Los Últimos Bañistas, grupo cartagenero de unos antiguos compañeros de ensayo, se estrena por todo lo alto este mes de abril.

Mucho ha llovido desde aquellos Betty Blue, que allá por 2005-2006 se instalaran en Los Patojos para intentar una mezcla de indie, pop y after punk en la onda de Interpol, estrenándose al poco en el Festival Cartagena Suena 2006. Varios cambios de local de ensayo, de formación y finalmente de estilo han dado como resultado Los Últimos Bañistas, con Manu a la voz, Álvaro a la guitarra, Nando al bajo y Álex a la batería.

La primera fecha de su doble debut es este viernes 24 de abril en la Sala Stereo de Cartagena, acompañando a los madrileños Apnea, también pop de corte indie (no por nada los telonean al día siguiente en Murcia Noise Box). Empezar así es un buen golpe de suerte y una oportunidad muy jugosa, aunque más lo es su segunda fecha, la fiesta de presentación del Festival SOS 4.8, el jueves 30 de abril en la Sala 12&Medio de Murcia junto a Modelé Fatale, The Leadings y Voladora, donde se han colado por iniciativa directa del organizador, La Yesería, estando ya cerrado el cartel oficial.

Mucha suerte para ellos y espero que aprovechen esta gran oportunidad que no se le presenta a cualquiera, se la han ganado con tiempo y esfuerzo y calidad tienen de sobra para colocarse en un buen puesto de la escena regional.

MySpace de Los Últimos Bañistas

RPM Coyote 09: Sealen + Crimson Fate

2009-04-05T20:26:00.000+02:00

3 de abril de 2009: el heavy metal se apodera de Coyote en la antepenúltima semifinal del RPM Coyote 09.

Sealen vuelven a la escena regional tras un notable parón en su agenda de conciertos. Su combinación de hard rock y heavy metal con mucha influencia de los 80 resulta en un repertorio variado y bien explotado por su vocalista, con un registro que va desde baladas ligeramente rasgadas hasta los agudos más cañeros y limpios, aunque por desgracia su lumbalgia le hace cantar sentado la mayor parte del concierto. En la parte instrumental destaca un guitarrista lleno de espectáculo en contraste con una base rítmica más bien discreta.

Crimson Fate son otros que también vuelven después de una tormenta de cambios de formación, manteniéndose respecto de la original bajo y voz, con la inclusión de Dany B a la guitarra (Alien Z) y Espi a la batería (Medium Avatar). Heavy metal potente, rápido y agresivo aunque algo repetitivo en comparación con los anteriores. Los nuevos componentes hicieron un papel correcto aunque no llegan aún al nivel de sus predecesores. Los Crimson de toda la vida (Jose y Fran) demostraron que no han perdido la actitud del estilo y que siguen siendo el pilar maestro de la puesta en escena del grupo.

MySpace de Sealen
MySpace de Crimson Fate

Improvisación - Semana 21

2009-04-02T22:40:00.001+02:00

Última semana de clases antes de las mini-vacaciones de Semana Santa. En esta ocasión he improvisado sobre una composición propia.

En lugar de improvisar sobre alguno de los temas que llevo para las clases de combo, esta vez me he decidido a aplicar los conocimientos de la clase de armonía y componer una pequeña pieza, pequeña pero que me ha llevado varios días perfilar. Por lo pronto sólo tengo la armonía, así que me queda pendiente para futuras semanas componer la melodía y la línea de bajo, además de definir el ritmo (que ahora mismo va un poco alocado) y hacerle una pequeña introducción para que no entre tan directa. La armonía de este tema a día de hoy es:

Parte A

GMaj7 | Bm7 CMaj7 | D7
Em7 | E7 | A7 | D7
GMaj7 | %

Parte B

CMaj7 B7 | EMaj7
AMaj7 Ab7 | Dbm7 | D7 | %

Final

CMaj7 B7 | EMaj7
AMaj7 Ab7 | Dbm7 | CMaj7 | D7
EMaj7 | %

La parte A es sencilla: su tonalidad es C y la única complicación viene del uso de los dominantes secundarios (E7 y A7). En la parte B se complica un poco más: utilizo el III grado en intercambio modal con un V grado (B7) precedido del IV grado original para modular hacia E , volviendo al tono original usando su V grado (D7). En la parte final las modulaciones son 3: primero de G a E, después de E a G a través de su IV grado (CMaj7) y finalmente de G a E de nuevo, directamente al I grado.

Jazz P3 en Los Olmos

2009-03-31T13:29:00.003+02:00

Domingo 22 de marzo de 2009. Una buena noche de jazz y jazz-fusión en el pub Los Olmos de Alhama de Murcia de la mano de Jazz P3.

Jazz P3 es un proyecto formado por los tres profesores de música moderna de la academia La Lira (Murcia): Paco "Lentejas" a la guitarra, Pascual al bajo y Pedro a la batería. Interpretan principalmente estándares de jazz y temas de jazz-fusión aunque también se atreven con temas propios.

Este power trio le da a cada canción un toque divertido y espectacular manteniendo el interés del público durante la más de una hora de repertorio que interpretan. Como muestra, un botón: una revisión de Cantaloupe Island, variándolo hasta el extremo.

RPM Coyote 09: Muérdago + Códice 46

2009-03-29T17:48:00.001+02:00

27 de Marzo de 2009: Cartagena retoma el RPM Coyote 09 después del puente de San José en una noche de rock con tintes sureños y de pop.

Los primeros en subir al escenario son los veteranos Muérdago ofreciendo su rock sureño bluesero de la mano de un buen frontman tanto por voz como por puesta en escena y de un par de guitarristas con buen feeling. Aún moviéndose en un estilo tan trillado tuvieron algunos pequeños detalles de originalidad y el conjunto sonaba bastante fresco en general.

Para frescos, Códice 46, que con su actual formación llevan apenas un año. Pop con toques comerciales y con bastante rock, liderados por una vocalista con talento. Canciones trabajadas, variadas y atractivas en la línea del pop rock español de los 90. El punto negativo de su frescura vino de una puesta en escena y ejecución algo discretas (aún con luces y máquina de humo propias).

MySpace de Muérdago
MySpace de Códice 46

Improvisación - Semana 20

2009-03-26T18:56:00.004+01:00

Esta semana toca de nuevo All Of Me, un tema que se me resiste mucho a la hora de improvisar tanto melodías como líneas de bajo.

Al tocar este estándar en el combo me di cuenta de un grave error: había compuesto y memorizado una línea pero no recordaba cuál era la armonía que la sustentaba, por lo que al llegar mi turno de improvisación estaba completamente perdido, e incluso acompañando también me perdía porque no podía hacer ningún cambio de intensidad sobre lo que había aprendido. Por esto me decidí a improvisar todas las líneas de bajo en las clases de combo, aunque las compusiera para los vídeos semanales.

Improvisar una línea de bajo con tantos cambios de acorde es aún bastante complicado para mí, aunque algo va saliendo. Lo de improvisar un solo ya es otro cantar: por mucho que practico no consigo que me suene algo melódico, los dominantes de la armonía me lían y no consigo hacer nada fluido. Supongo que será cuestión de práctica.

Esta semana añado también un poco de teoría: las digitaciones de todas las escalas del sistema modal mayor. En un próximo post pondré las del sistema modal menor armónico y, cuando las dé, las del sistema modal menor melódico.

Digitaciones del Sistema Modal Mayor para bajo

II LCR Festival (II)

2009-03-24T10:16:00.002+01:00

Después de Alicante y Cartagena le toca a Murcia recibir el festival más cremoso, de nuevo en la Sala Stereo, en la noche del 21 de marzo de 2009.

After Many Days vuelve a abrir la noche afianzando el setlist de la anterior con resultados igual de buenos: buena ejecución de nuevo, sonido más potente pero menos definido, un escenario más grande que permitió mayor y mejor movimiento de guitarra y bajo pero un público menos numeroso y participativo (algo extraño teniendo en cuenta el éxito cosechado la noche anterior en Cartagena) que motivó menos al vocalista para realizar su labor de frontman.

El rap-metal de Traficantes del Ritmo sale a escena a continuación, con sus dos vocalistas llenando el escenario de agresividad, un buen toque de humor y temas de siempre y de actualidad a la vez. Una instrumentación que bebe de las influencias de Rage Against The Machine y sus sucesores daba el carácter rock/metal al conjunto, que demostró la experiencia y el buen hacer acumulados en los 9 años que llevan en activo.

Termina la noche con los veteranos Gremio DC presentando disco gracias a su victoria en Apadrina Un Artista. Indie-rock de calidad, aunque la menor intensidad del estilo respecto de los dos grupos anteriores me desanimó para quedarme hasta el final de su actuación.

MySpace de de After Many Days
MySpace de Traficantes del Ritmo
MySpace de Gremio DC
MySpace de La Creme Records

PD: a ver para cuándo ponen focos de más colores que rojo y amarilo en el escenario de la Stereo...

II LCR Festival (I)

2009-03-22T13:38:00.001+01:00

El sello discográfico cartagenero La Créme Records vuelve a las andadas un año más en forma de triple festival itinerante pro-copyleft: Alicante, Cartagena y Murcia, amenizando el puente de San José el jueves 19, viernes 20 y sábado 21 de marzo, respectivamente.

After Many Days se estrenan en la ciudad portuaria ante un abundante público en la Sala Stereo tras su paso por Alicante acompañados por Greyhounds y Nokturn. Un escenario reducido pero con gran sonido desde el que la banda proyectó los temas de su primer EP más un par de versiones de Tool y Massive Attack junto con más composiciones propias inéditas de inspiración toolesca. Ejecución muy compacta, sonido demoledor (principalmente en la guitarra) y una puesta en escena casi monopolizada por su vocalista, a quien le sentó mejor que bien la entrega del público.

Si con los cremosos el público estaba entregado, con los molinenses Voz en Off 2.1 se desata por completo. Los ritmos más acelerados de esta ya casi veterana banda terminaron de levantar los ánimos que los medios tiempos de AMD habían ido inflamando. En su línea, ofrecieron un concierto sin tregua en un escenario que apenas podía contener tantos músicos, explotando los temas uno a uno con un nivel que ya es profesional. Los viajes por la península, los años y las tablas se hacen patentes en una banda que ha trabajado duro desde el primer día.

MySpace de After Many Days
MySpace de Voz en Off 2.1
MySpace de La Créme Records

PD: desgraciadamente no pude asistir a la actuación del tercer grupo, La Jauría del Vicio.

Vuelve Marchita Cool Band

2009-03-19T21:27:00.000+01:00

Vuelve el grupo de metal alternativo más destacado del Mar Menor con algunas sorpresas y más fuerza que nunca.

Formados en 2002, Marchita Cool Band lanzó cuatro años más tarde la que sería su maqueta/disco Reverso con 11 temas de sonido dispar que, aunque a mi parecer no hacía justicia a su directo, era una prueba del buen nivel compositivo del grupo. Desde entonces poco se ha oído de ellos: no han dado muchos conciertos y las únicas novedades que surgieron después fueron su MySpace y los vídeos de la grabación de Reverso. A principios de 2009 con una formación renovada vuelven a salir del estudio, esta vez con menos temas (apenas dos) pero con mejor resultado que hace tres años.

En Fénix ya podemos ver la evolución clara del grupo en el uso de rítimicas distintas y buen manejo de la intensidad y el interés durante todo el tema. Los toques flamencos van desde lo sutil a lo obvio (buen interludio central), bien integrados con un estribillo pegadizo que desde bien pronto demuestra la buena producción vocal de la maqueta.

Las influencias flamencas se consolidan en Resucitar para contarlo, con un riff que recuerda a una mezcla de Deftones con rumba que sorprendentemente suena coherente y empastado. El estribillo de nuevo aparece pronto, con fuerza y pegadizo, dando un buen golpe al estilo más melódico de la estrofa.

En líneas generales las composiciones han madurado hacia una línea más melódica, asequible (tampoco es para decir comercial) y directa, dejando atrás los tiempos nu-metaleros de ritmos pesados y líenas vocales cercanas al rap. Las guitarras han perdido en detalle y variedad y han ganado en contundencia, hay una mayor sensación de unidad tanto en el sonido como en la composición. La producción está al fin al nivel de directo de la banda (que supongo que seguirá igual o mejor después de 3 años), aunque se aprecian algunos defectos, principalmente en la mezcla de Resucitar para contarlo, donde el estribllo suena aturullado y la guitarra solista demasiado delgada y chillona.

Mucha suerte para ellos en su vuelta a los escenarios y espero verlos pronto en directo, que es la verdadera prueba de fuego de los músicos.

MySpace de Marchita Cool Band
Fotos sacadas de su MySpace

Improvisación - Semana 19

2009-03-17T17:27:00.005+01:00

Para esta semana he preparado la versión de Blue Train que tocamos en la segunda clase de combo.

No sé de quién es el arreglo de la segunda melodía o si está cogido de otra canción, lo he sacado de lo que más o menos recuerdo de la clase de combo. La versión original de John Coltrane sólo tiene la primera parte de melodía (y unos 8 minutos de solos). La armonía es muy sencilla, se trata de un blues menor en tonalidad de Eb según el papel original:

RPM Coyote 09: Remembrances + Sense

2009-03-15T12:00:00.002+01:00

13 de Marzo de 2009: nueva semifinal del RPM Coyote 09, dedicada al rock de corte gótico/industrial con dos grupos sorprendentes, aunque por razones dispares.

Estrenan la noche los ya veteranos Remembrances con su rock gótico. Tras varios cambios de formación y buenos resultados en concursos de nivel nacional están en su mejor momento: canciones directas, potentes, y una puesta en escena ágil (algo muy necesario en un estilo tan monótono), destacando la ejecución de la su vocalista. Una banda con un nivel general cercano a la profesionalidad que sin duda encantará a quienes gusten de grupos como Within Temptation o Paradise Lost.

A continuación llega el turno del rock/metal industrial de la mano de Sense, una joven banda que consiguió colarse en las semifinales del concurso gracias a una maqueta muy bien producida. Mientras que Remembrances sorprendió por lo ágil de su directo en comparación con sus grabaciones, con Sense sucedió lo contrario: voces y teclados no ya desafinados sino completamente fuera de tono en muchas ocasiones y temas monótonos y muy similares debido al escueto registro del cantante. En cuanto a lo positivo, una sección rítmica bien coordinada y un guitarrista sólido, aunque la impresión general era la de una banda aún verde en el directo.

MySpace de Remembrances
MySpace de Sense

Improvisación - Semana 18

2009-03-12T15:33:00.001+01:00

Muy ajustado de tiempo, esta semana sí he conseguido grabar un vídeo. La canción escogida es All Of Me.

Durante estos últimos días he estado bastante ocupado, lo cual unido a estar cambiando y mejorando mi técnica de mano derecha y a tener que sacar temas para el nuevo combo ha hecho que no encuentre ocasión para grabarme. Para la próxima semana tengo que aprender cuatro nuevos temas: Billie's Bounce, The Flintstones, Blue Train y Message in a Bottle (también hay que tocar algo de rock).

Para esta semana tuve que sacar All Of Me, por lo que me aprendí la melodía, la armonía y compuse una línea de bajo. Desgraciadamente, al llegar a clase me entero de que la tenemos que tocar en F en lugar de en C, por lo que he tenido que transportar toda la partitura, aunque me ha costado menos de lo que esperaba. La única dificultad ha venido de transportar partes descendentes que se salían del rango del bajo, que he intentado apañar como he podido. Finalmente la improvisación en sí apenas la he podido practicar dos o tres veces; aún así el vídeo no ha quedado del todo mal.

PD: como prometí la semana pasada, aquí está la armonía analizada (ya transportada) :

RPM Coyote 09: Chocolate Mama + Erre Cinco

2009-03-10T11:47:00.002+01:00

6 de marzo de 2009, quinta semifinal del RPM Coyote 09, muy rockera.

Los cartageneros Chocolate Mama estrenan la noche, con un estilo entre rock alternativo y grunge en parte gracias a su vocalista, que evoca la época de Pearl Jam, Soundgarden y otros grandes del género. Temas sólidos y ejecución compacta, aunque con un sobreesfuerzo más que evidente, que provocó una puesta en escena más bien sosa y algunos fallos de ejecución más o menos sonados.

Salen en segundo lugar Erre Cinco, un grupo bastante nuevo en la escena murciana. Rock de garaje sesentero con buena factura técnica en guitarra y batería y algo más flojo en bajo. Tuvieron algunos percances con la guitarra pero en general dieron un buen concierto, cañero y animado. Su sonido sorprendió, teniendo en cuenta el corte más clásico de los temas que tienen en su maqueta de Jamendo.

MySpace de Chocolate Mama
MySpace de Erre Cinco

Improvisación - Semana 17

2009-03-08T20:21:00.000+01:00

Esta semana no he podido grabar un vídeo improvisando, así que queda para la próxima. Lo que sí he hecho es estudiar el estándar All Of Me.

Debido a la marcha de uno de los alumnos puede que a partir de ahora tenga dos grupos de combo: el de siempre, con tres guitarristas y un baterista y uno nuevo con una baterista/cantante, un guitarrista y una clarinetista. Para este nuevo combo tengo que sacarme algunos temás más, entre ellos All of Me. Este estándar me gusta, es romántico, aunque me ha costado bastante componerle una línea de bajo que le fuera bien: me resulta más sencillo componer líneas que vayan cambiando de acorde en lugar de mantenerse varios compases en el mismo.

Para preparar la backing track sobre la cual improvisaré he usado de nuevo Guitar Pro 4, escribiendo primero la melodía y después componiendo la línea de bajo en base a ella, intentando que fueran consontantes en cuanto a intención (es decir, no mezclar una melodía alegre y ascendente con un bajo apagado y descendente) y evitando disonancias entre la melodía y las notas de paso de la línea. La primera pista es la melodía con los grados de cada nota respecto del acorde de la armonía y la segunda pista es la línea de bajo también con los grados. Para poder escoger las notas adecuadas es necesario además analizar la función armónica de cada acorde, cosa que no he podido apuntar en el archivo de Guitar Pro y que me reservo para el próximo post.

Evolución del mercado musical (II)

2009-03-05T19:26:00.001+01:00

Siguiendo con el artículo de la semana pasada, en esta ocasión voy a hacer una pequeña retrospectiva sobre amplificación, algo que sin duda ha evolucionado mucho en los últimos 7 años.

Mi primer amplificador fue un Randall de 30W que compré junto a mi Samick por unas 20.000 pesetas (120€). No me puedo quejar, daba un volumen adecuado para su potencia, la ecualización era más o menos efectiva, no pesaba mucho y el sonido era en general agradable. Para la época era un amplificador con una buena relación calidad/precio, ya que lo que se podía encontrar por ese dinero en las tiendas eran trastos de menor potencia, sonido deficiente y marca desconocida.

Más tarde y tras mucho ahorro pude adquirir un amplificador con el que tocar con más gente, un Peavey TNT 115: el amplificador de gama media por antonomasia. Grande, pesado (40kg) y con una increíble potencia de 150W. Su previo estaba lleno de funciones como realce de brillo, ecualización paramétrica (que no servía para casi nada) , ganancia, compresor... muchos extras para un resultado mediocre a lo sumo: su mueble mal diseñado le daba una resonancia muy fofa que dificultaba sacarle un sonido grave y definido.

En la actualidad dos tecnologías han revolucionado por completo la amplificación de bajo: los amplificadores digitales y los altavoces de neodimio. Los amplificadores digitales son aquéllos que llevan su previo o su etapa (o ambos) con tecnología digital; un previo digital no es más que un pequeño ordenador que procesa la señal, como muchas pedaleras. En el mercado podemos encontrar previos digitales en los amplificadores de Line6, Yamaha, TC Electronic, etc., normalmente emulando sonidos de amplificadores famosos. Una etapa de potencia digital es una etapa cuyo transformador es similar a los usados en los ordenadores de sobremesa. De esta forma se soluciona un gran problema de los amplificadores de bajo, el elevado peso que introduce un transformador toroidal de alta potencia, consiguiendo cabezales de 500W que no llegan ni a los 5kg de peso, como los MarkBass.

Los altavoces de neodimio han supuesto también un gran avance a la hora de reducir el peso de los amplificadores de bajo, ya que tienen una relación masa/potencia muy buena, consiguiéndose pantallas que soportan más del doble de potencia que la de un TNT por menos de la mitad de peso. Actualmente mi equipo de bajo pesa lo mismo que el Peavey que tuve, es bastante más pequeño y lo cuadriplica en potencia, todo gracias a una pantalla MarkBass con altavoz de neodimio. De hecho, si en lugar de tener una etapa de potencia normal tuviera un cabezal digital, el conjunto pesaría más o menos la mitad que el Peavey.

En cuanto a amplificadores baratos la tecnología ha dado un salto enorme tanto en bajo como en guitarra: los previos digitales permiten construir amplificadores para principiantes con sonidos más que decentes, como los Line6 o los Vox de guitarra, además de poder emular los sonidos a válvulas a cualquier volumen. Centrándonos en las válvulas, la producción en China ha permitido crear algo impensable hasta hace apenas un par de años: amplificadores de prácticas a válvulas. Hoy en día por unos 200€ se puede comprar un combo de 5W completamente a válvulas de marcas como Fender, Gretsch, Epiphone, Harley Benton o Ibanez. Además, estos amplificadores son fáciles de modificar, por lo que se pueden encontrar por Internet multitud de kits para personalizar su sonido a muy bajo coste. Por último, otra novedad de hace bien poco son los amplificadores de prácticas digitales con MIDI incorporado, que permiten grabar lo que toquemos y tocar encima de backing tracks.

Ted Striker en Stereo Murcia

2009-03-03T10:22:00.000+01:00

Me gustaron tanto en el Coyote que me animé a verlos al día siguiente en la Sala Stereo de Murcia.

Sábado 28 de febrero de 2009 a las once de la noche comienza el concierto de Ted Striker en una sala casi vacía por culpa de la final del SOS 4.8 (que se disputaba en la sala contigua con entrada libre y 5 grupos locales). Mismo repertorio que el día anterior: comienza con un loop de Miles Davis dando un aire misterioso, después El Cuervo, unos 5 o 6 temas que no han incluído en su maqueta, Mundo de Cristal, La Mentira al principio de la recta final del concierto y la potente El Camino del Sonido para terminar (aunque ya van dos veces que la llaman Círculos de Hielo, supongo que estará el mal el nombre en Jamendo).

Con menos agobios y mejor sonido el grupo dio un paso adelante respecto de su actuación en Coyote: se les notaba más sueltos, más relajados y consiguieron una ejecución impecable que en momentos hizo bailar a los presentes en las canciones más animadas. Es una lástima que la fecha coincidiera con la de la final del SOS 4.8, de no ser así seguramente la sala se habría llenado: ya demostraron buen poder de convocatoria el día anterior y desde luego en calidad no tenían nada que envidiarle a los que actuaban para el concurso, incluso más bien al revés.

Ted Striker es un grupo que va a dar mucho de qué hablar y si consiguen jugar bien sus fichas en breve empezarán a llenar salas, y no sólo de amigos.

MySpace de Ted Striker

RPM Coyote 09: Nadies Perfecto + Ted Striker

2009-03-01T15:50:00.001+01:00

27 de febrero de 2009, cuarta semifinal del RPM Coyote 09, llena de ritmo.

Los electrónicos Nadies Perfecto ponen la nota de color en un concurso predominantemente rockero. Su apuesta de pop bailable mezclando la agresividad de OBK y el estilo de La Unión supuso un desafío técnico en cuanto a sonido, que finalmente no se resolvió del todo bien, dando lugar a un concierto con altibajos. En lo positivo, una más que esforzada interpretación de su vocalista y el buen ambiente que transmitían desde el escenario.

El siguiente grupo en salir es uno de los favoritos desde que colgaron su maqueta en Jamendo: Ted Striker. Salidos casi de la nada, aunque llevan ya 3 años formados, demostraron que se puede combinar la contundencia, la diversión, lo comercial y lo experimental. Toda una gozada ver sobre el escenario cartagenero a músicos con tan buen gusto en la composición y ejecución. Como hace un par de semanas fueran Maleek, estos me parecen claros candidatos a la final.

MySpace de Nadies Perfecto
MySpace de Ted Striker

Improvisación - Semana 16

2009-02-26T22:28:00.003+01:00

Para la improvisación de esta semana traigo un par de novedades que no lo son tanto.

La primera de las novedades es que estreno canción en el combo, aunque en realidad ya la tocábamos antes. Se trata de Cantaloupe Island de Herbie Hancock, pero tocada en clave de reggae. La línea de bajo es más complicada de ejecutar correctamente ya que el tempo se reduce a la mitad (60bmp en la grabación), pero sólo con bajo y batería ya suena fenomenal. La línea no es mía, me la dio mi profesor.

La segunda novedad que realmente tampoco lo es es que estreno técnica de dedos. Cansado de tener un sonido con poca pegada, graves y volumen en general me he decidido a cambiar de técnica por la que es más ortodoxa. Desde que empecé con el bajo, no sé porqué, he venido usando una técnica en la cual tiro levemente de las cuerdas con las yemas de los dedos, como muestra la foto:

La técnica correcta consiste en empujar las cuerdas con las yemas de los dedos y dejar éstas reposando en la cuerda anterior a la que hemos tocado. Como se puede observar en la siguiente foto, la curvatura de los dedos y la inclinación de la mano varian notablemente:

De esta forma se consigue un ataque más consistente. Desgraciadamente, son muchos años los que llevo con la otra técnica, así que me cuesta mucho acostumbrarme (apenas llevo un par de días con la nueva) y la ejecución tiende a salirme muy a trompicones. La diferencia de sonido entre ambas técnicas se puede apreciar en este audio:

Primero toco como toco ahora y después como debería tocar. Tal vez el Sterling con su ataque tan exagerado no sea el mejor bajo para mostrar la diferencia. Aún no me sale del todo bien, espero que con el tiempo mejore.

A la crisis, buena cara

2009-02-24T20:01:00.000+01:00

O eso es lo que deben de pensar los grandes fabricantes de instrumentos musicales, que en plena crisis se atreven con modelos nuevos.

Además del ya citado Fender Steve Bailey, para 2009 se lanzan dos nuevos bajos MusicMan. Si ya es raro que la marca saque un producto nuevo, aún más excepcional es que saque dos. El primero de los nuevos MusicMan es el 25th Anniversary, que conmemora el 25 aniversario de la adquisición de la compañía por parte de su matriz Ernie Ball. Al contrario de lo que cabría esperar, el modelo conmemorativo es completamente nuevo, no se trata de una reedición: el cuerpo de una MusicMan Axis ha sido adaptado para desarrollar un instrumento que combina detalles clásicos y modernos: por un lado nos encontramos con una configuración de pastillas triple, algo muy poco habitual en la actualidad (aunque sí en los 60-70) junto con un mástil de 22 trastes (siguiendo la tónica clásica MusicMan) y botones para encender y apagar las pastillas, un toque muy vintage; por el otro lado, las pastillas tienen imanes de neodimio y están conectadas a un previo activo de 4 bandas de ecualización. El resultado, sobre el papel, es un bajo muy versátil. También se ha lanzado una versión de 5 cuerdas y 2 pastillas dobles.

El otro lanzamiento de MusicMan es el Big Al, basado en la guitarra de Albert Lee. Las especificaciones son muy parecidas a las del 25th Anniversary, aunque las tres pastillas del Big Al son simples, sólo se fabrica en 4 cuerdas y el cuerpo es de aliso en lugar de ser de fresno. La electrónica es la misma pero el diseño ya es totalmente orientado hacia las guitarras y bajos de los 60, con ese toque de la era espacial característico de la época, a imagen y semejanza de la guitarra en la que se basa.

No sólo MusicMan y Fender apuestan por introducir novedades: incluso Gibson se atreve a lanzar un nuevo bajo, si bien se trata de una edición limitadísima. El bajo en cuestión es el Grabber II, una reedición del Grabber original (mástil y cuerpo en arce) con diapasón de palorrosa, puente top-load y mástil encolado. Estos detalles son importantes, ya que el Grabber original tenía un diapasón de arce para dar mayor brillo y ataque al sonido, sus cuerdas iban a través del cuerpo para un mayor sustain y su mástil era atornillado, aunque será difícil comprobar las diferencias, ya que sólo se van a fabricar 350 unidades para todo el mundo. Esperemos que uno de sus dueños tenga YouTube y ganas de grabarse...

Evolución del mercado musical (I)

2009-02-22T13:08:00.000+01:00

Han pasado ya unos cuantos años desde que me metí en esto de la música, entre 7 y 8. Creo que ahora con la crisis es un buen momento para ver cómo estamos y ahora y cómo estábamos hace un tiempo.

Mi primer bajo lo compré más que nada por presupuesto. Era el más caro que me podía permitir y además me parecía bonito. Como no tenía ni pajolera idea de tocar no podía probar su comodidad así que me lo quedé sin pensármelo mucho. Se trata de un Samick PMB-41S. Me costó 60.000 pesetas (unos 400€), algo nada descabellado para la época, teniendo en cuenta que el mercado se movía básicamente en tiendas de barrio, siendo desconocidas las tiendas de Internet en general y las alemanas en particular, lo que les permitía poner los precios que quisieran.

El bajo era (y es) de una calidad mediocre. Con cuerdas que no estén recién estrenadas da un sonido apagado con presencia casi nula de la 1ª cuerda. Difícil de ajustar y con un potenciómetro roto al poco de comprarlo (más tarde descubrí que se debía a un defecto de fabricación en el interior). De él sólo puedo destacar su buen sonido desenchufado y el perfil del mástil, similar al de un jazzbass, que lo hacía bastante cómodo.

Las demás opciones de la época tampoco eran nada del otro jueves: Of USA (copias de Fender), Academy (marca horripilante que sorprendentemente aún existe), Cort, Ibanez, Yamaha (bastante peores que las actuales en sus gamas de principiante) y Kohler, que por entonces eran una novedad (compañía española, fabricación asiática y relación calidad/precio bastante buena).

Los precios que se barajaban en las tiendas no eran nada agradables al bolsillo del principiante (de 50.000 pesetas para arriba, 300€), sobre todo en relación a la calidad ofrecida, ni tampoco para economías de más nivel: un Fender Standard (mexicano) se vendía fácilmente por 100.000 pesetas (600€), y un Ibanez de gama media pasaba de las 150.000 pesetas (900€) e incluso de las 200.000 (1200€), un desembolso enorme teniendo en cuenta la inflación que vino con la entrada del Euro y el menor nivel de vida de entonces: 600€ era un sueldo aceptable para la época, el equivalente a uno de 1000€ de ahora (se instauró de facto el cambio 1€=100 pesetas).

Actualmente es posible encontrar una gran variedad de instrumentos gracias a las tiendas de Internet en general y a muy buen precio gracias a las tiendas alemanas en particular. Marcas ya antiguas como Squier, Yamaha o Ibanez han renovado su catálogo ofreciendo productos con una buena relación calidad/precio y nuevas compaías como SX producen instrumentos a precios irrisorios con una calidad inusitada para lo que cuestan. Aumentando el presupuesto no es raro encontrar Ibanez de gama alta por menos de 1500€ (250.000 pesetas) y bajos de luthieres internacionales por menos de 2000€ (300.000 pesetas), algo impensable hace tan sólo unos pocos años.

Improvisación - Semana 15

2009-02-19T22:54:00.005+01:00

Continuando el vídeo de la semana pasada, aquí está una primera línea de bajo para Donna Lee.

Tras haber reconocido las escalas que se corresponden con cada acorde, el siguiente paso es construir una línea sencilla utilizando notas de la cuatríada del acorde y notas de paso entre acordes, todas a ritmo de negras. Podemos escoger estas notas de paso de entre varias opciones, en concreto en esta línea he utilizado aproximaciones cromáticas (por arriba o por abajo) y aproximaciones por terceras.

La idea es hacer que la línea suene fluida, sin altibajos. Una forma de saber que lo estamos haciendo bien es observar la partitura de la línea: si describe suaves ondulaciones es que caminamos correctamente. Los rótulos del vídeo muestran el acorde que está sonando y los grados que voy tocando de la escala correspondiente. La línea suena un poco sosa porque el tempo está prácticamente a la mitad del original, reproducida a su correspondiente velocidad suena mucho mejor.

Archivo Guitar Pro 4 de la línea de bajo
Partitura y tablatura de la línea de bajo en PDF

Concurso de Grabaciones de Guitarramanía

2009-02-17T09:28:00.002+01:00

Ya han salido los premiados del Concurso de Grabaciones de Guitarramanía patrocinado por Master Guitar.

A finales del año pasado Ángel de Master Guitar, una tienda de instrumentos, amplificadores y complementos de boutique afincada en Murcia, planteó en Guitarramanía un concurso de grabaciones amateur en el cual se valorarían las composiciones desde diversos puntos de vista: composición, ejecución, originalidad, sonido y feeling. La respuesta del foro fue inmediata y abundante, con un total de 55 grabaciones presentadas. La calidad media de los temas es excelente y ha sido realmente difícil llegar a elegir los 8 finalistas. Finalmente los premiados han sido:

Ultramelodic - Moon Belongs to You

Con una alegre melodía ha sabido ganarse al jurado acompañada, eso sí, de mucho feeling, dosis abundantes de rock progresivo y de unos arreglos muy interesantes que le dan a la canción en su conjunto mucho atractivo, sobre todo en cuanto a teclados y piano

Luis Noguera - Mundo de Noumenos

Reminiscencias pop y experimentación con samples y sonidos poco habituales en el mundo de la guitarra solista dan lugar a un tema sorprendente, algo difícil de oír al principio por sus bruscos cambios pero en general bien resuelto en cuanto a temática y desde luego muy, muy original

David García - Only an Angel

Toda una balada de guitarra solista, con una de las mejores ejecuciones de todo el concurso. Muy buen sonido y una estructura algo más manida, aunque los interludios de rock progresivo para los solos le dan movimiento e interés, dando un tema muy sólido en líneas generales

Dr. Bender - Sonata para Cuerda y Plectro (Tercer Movimiento)

Preciosa y detallista composición para guitarra, laúd y timple, clásica y romántica. No estoy capacitado para analizar este tipo de obras pero sin duda puedo decir que en cuanto a sonido, originalidad, ejecución y feeling está muy por encima de la media, además de ser una delicia para el oído

Dandelium - The Lost Element

Curiosamente es una de las pocas canciones de metal presentadas al concurso y ha conseguido colarse en el podio. Sonido y composición muy potentes, mezclando con inteligencia y buen gusto teclados, distorsiones cortantes y sonidos solistas limpios

Guitarrilia - Feelings in Odd Meters

Lo que empezó como un experimento de conseguir buen feeling sobre compases de amalgama y en general poco comunes ha acabado convirtiéndose en una excelente composición progresiva, épica y emocionante. El uso de estructuras rítmicas complejas queda completamente justificado por la composición y suena natural y equilibrado

Juanmmita (sin nombre)

Otra sorpresa en el podio. Entre tanto rock progresivo, un tema acústico cálido y emotivo, impecablemente ejecutado, con una preciosa melodía y un clímax emocionante, demostrando que un gran tema no necesita pirotecnias de sonido ni acompañamientos complicados, basta con tener una técnica limpia y muy buen gusto (que a la postre es lo más difícil de conseguir)

Nando Perfumo - #13

Balada con toques de jazz, funk y rock, muy audible y equilibrada. Ejecutada con claridad y con buenos arreglos y sonido

El resto de grabaciones pueden descargarse aquí. Feliz audición.

RPM Coyote 09: Eversión + Maleek

2009-02-15T13:33:00.000+01:00

13 de Febrero de 2009, segunda semifinal del RPM Coyote 2009, con dos frontmen de excepción.

En una noche dedicada al metal, Eversión suben al escenario por primera vez en el Coyote, aunque llevan ya muchos años de carrera musical, aunque manteniendo sólo baterista y cantante respecto de la grabación que presentaran a concurso. Esto se notó, sobre todo por el recorte de muchos de los solos de los temas, aunque el fallo más grave fuera el baterista, que no mantenía un tempo consistente, algo imprescindible en un estilo tan rápido y contundente. Sin embargo, su cantante conseguía levantar toda la puesta en escena de la banda, con una voz llena de fuerza que por momentos casi parecía una segunda guitarra.

En segundo lugar vuelven Maleek, tras quedar finalistas en el BUD Coyote 2008. Con su energía llenan el escenario y el bar entero: canciones perfectamente coordinadas, agresivas, variadas (dentro del estilo) y con una puesta en escena irresistible, no ya por su fenomenal cantante sino por todo el grupo en su conjunto, con un sonido muy cuidado fruto de la ya cuantiosa experiencia del grupo. Un año más, firmes candidatos a la final.

MySpace de Eversión
MySpace de Maleek

Improvisación - Semana 14

2009-02-12T15:43:00.004+01:00

Esta semana no hay improvisación. En su lugar voy a ir grabando los pasos que mi profesor me ha recomendado para tocar sobre Donna Lee de Charlie Parker.

Esta semana mi profesor de bajo me ha cambiado de grupo a uno más acorde con mi nivel de teoría musical y para empezar nos ha propuesto sacar una línea de bajo para un tema poco a poco, explicando los conceptos en los que se vaya basando su composición. El tema escogido ha sido Donna Lee de Charlie Parker, un tema bastante complicado para el nivel que llevo tanto por su rápido tempo como por su armonía, llena de dominantes por extensión, un recurso al que aún no me he habituado.

El vídeo de esta semana recoge los dos primeros pasos del proceso de composición: reconocer y tocar la armonía y tocar la escala correspondiente a cada acorde según su función. Así el oído se acostumbra a los cambios de la armonía y la mano explora las digitaciones que luego serán útiles para construir la línea de bajo. El siguiente paso, si no me equivoco, será construir una línea de bajo sencilla de walking bass. En el vídeo he ido superponiendo los acordes por los que pasa la armonía mientras toco, figurando entre paréntesis el acorde que he utilizado realmente (normalmente el acorde de cuatríada correspondiente a un acorde que sólo figura como de tríada).

PD: En el octavo compás me he equivocado y he tocado un Eb7 cuando en realidad venía un Ebm7, aunque ambos son válidos.

Bajos MusicMan (III): Bongo

2009-02-10T11:22:00.003+01:00

Distanciándose radicalmente del concepto clásico de bajo, MusicMan lanza en 2003 el MusicMan Bongo, una colaboración muy especial con un resultado no menos peculiar.

El MusicMan Bongo es fruto del trabajo conjunto de Ernie Ball y el estudio de diseño BMW Design Works de California, que tiene impuesta por el famoso fabricante de coches la directriz de diseñar más productos que no fueran automóviles para así mantener fresca la creatividad. El objetivo era crear un bajo de diseño y sonido revolucionarios, y se puede decir que consiguieron por lo menos lo primero.

El cuerpo del Bongo está hecho de tilo, no por su bajo coste sino supuestamente por ser una madera ligera, lo cual compensaba el gran peso de la electrónica, aunque la idea inicial era fabricarlo con algún componente sintético renovable y adaptado a la resonancia esperada del instrumento. La electrónica es única, con 4 bandas de ecualización que cubren graves, medios-graves, medios-agudos y agudos, dando un sonido potente y muy versátil, aunque hay quien dice que suena demasiado a electrónica y poco a madera. Las pastillas con imanes de neodimio también ayudan a conseguir ese sonido característico, directo y lleno.

En cuanto al diseño no deja indiferente a nadie. Para unos es revolucionario y futurista y para otros no es más que una tapa de váter con cuerdas. Lo que es innegable es que posee una fuerte personalidad que además ha sido aprovechada por Ernie Ball para lanzar el primer MusicMan de 6 cuerdas, toda una novedad en la marca que además viene de la mano de John Myung, bajista de Dream Theater.

MusicMan Bongo 6 HS
MusicMan Bongo HH

RPM Coyote 09: Claxong + Greyhounds

2009-02-08T10:00:00.000+01:00

6 de Febrero de 2009, primera semifinal del RPM Coyote 2009.

Cayéndose Those un año más del cartel, Claxong se convierten en los primeros semifinalistas de esta edición. Un grupo de rock español al uso, solventes en general y con un directo animado aunque con ciertas carencias en la guitarra solista que los ponían un peldaño por debajo de los grandes de la escena murciana como pueden ser Muérdago o Paralelo69.

A Greyhounds sólo les hubiera faltado caerse del cartel para rematar una noche de infortunios: parche de bombo roto, guitarra rota, monitor roto... aún con todo mantuvieron el tipo de forma más que notable, ofreciendo una puesta en escena agresiva y dinámica, jaleando el público para que se movieran al ritmo de su frenético estilo. Canciones enrevesadas, alocadas y contundentes. Lástima que un sonido para las guitarras tan mal escogido hiciera que estar cerca del escenario puediera llegar a ser molesto.

MySpace de Claxong
MySpace de Greyhounds

Improvisación libre y prueba de sonido

2009-02-05T21:11:00.004+01:00

He movido al dormitorio mi amplificador para poder tocar con él mientras me pongo backing tracks en el PC y he querido hacer una pequeña prueba de sonido.

He visto a otros bajistas grabarse con cámara (de vídeo o de fotos, no lo sé) y conseguir un sonido directo bastante aceptable, así que cogiendo mi cámara me he decidido a probar qué tal recoge los graves de un buen amplificador, no de uno pequeñajo de prácticas. Teniendo en cuenta que vivo en un piso no he podido poner el amplificador a un volumen lo suficientemente generoso como para que saque sus verdaderos graves, pero creo que el resultado no ha sido malo, aunque me quedo con las grabaciones directas del previo al PC.

En cuanto a la improvisación en sí la he hecho basándome en el II grado de la tonalidad de G (escala D dórica), saliéndome en algunos momentos y practicando algunos recursos de los que me han enseñado en la academia a la hora de hacer trullos (pequeños fraseos). No me ha salido del todo mal aunque aún he de mejorar mucho en velocidad, agilidad y composición al vuelo (véase el primer enlace para comparar...)

Improvisación - Semana 13

2009-02-03T21:55:00.000+01:00

Esta semana vuelvo a improvisar sobre Tenor Madness, últimamente es de las canciones que más practicamos en el combo.

Debería haber aprovechado la improvisación para hacer sustituciones de mixolidias por escalas alteradas, disminuidas o lidias b7, pero aún no consigo improvisar con ellas y que suene musical. Espero que en la próxima clase me puedan orientar sobre esto para tener más recursos: ahora mismo me baso en sustituciones dentro de la tonalidad de cada dominante, lo cual hace que suene demasiado predecible.

Clasificados RPM Coyote 2009

2009-02-01T19:03:00.004+01:00

Finalmente ya ha salido la lista de clasificados para las semifinales del RPM Coyote 2009.

Tras la actuación de Audio, ganadores del BUD Coyote 2008 (ahora con un guitarrista menos) se hizo pública la relación de semifinalistas de esta nueva edición. La selección ha sido variada, con algunos conocidos y algunas sorpresas. El calendario de las semifinales queda así (siempre sujeto a posibles cambios):

6 de Febrero
THOSE + GREYHOUNDS

13 de Febrero
MALEEK + EVERSIÓN

20 de Febrero
THE SHAME + CHAOS SYMMETRY

27 de Febrero
TED STRIKER + NADIES PERFECTO

6 de Marzo
ERRE 5 + CHOCOLATE MAMA

13 de Marzo
REMEMBRANCES + SENSE

27 de Marzo
MUÉRDAGO + CÓDICE 46

3 de Abril
CRIMSON FATE + SEALEN

17 de Abril
AFTER MANY DAYS + KATHERINE

24 de Abril
EL CALLEJÓN DEL MICO + PARALELO 69

Como suplentes han quedado SEEKING FOR A NAME, NOHMAD, SIRÁCIDA y THE YELLOW GARDEN. No coinciden mucho con las apuestas que había hecho y hay algunas decisiones que me sorprenden. Además, este año va a traer bastante cola la clasificación por estar las maquetas disponibles para que cualquiera las oiga, lo que ha provocado que ya se empiecen a montar los típicos follones en el foro de la Asociación MurciaRock, aunque como siempre, protagonizados por anónimos con intereses bastante obvios.